Western Spirits   von collie
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                          Kapitel 3: N’oubliez jamais
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N’oubliez jamais

„Einst sprach die Vernunft zum Herz: „Der Mensch kann froh sein, dass es
mich gibt. Ich sage ihm immer, was für ihn richtig ist.“ – „Ja“, sagte
das Herz. „Du meinst es nur gut und doch wirst du oft zum Werkzeug, mit dem
die Menschen ihr eigenes Unglück schmieden.“ – „Das stimmt nicht“,
entgegnete die Vernunft. „Ich bin es, der den Menschen viel Ärger erspart.“
– „Gelegentlich“, wandte das Herz ein. „Aber wenn es um Liebe geht,
unterdrückst du mich. Du wirst zum Lügner, weil du dich oft von der Angst
täuschen lässt. Ich kann nicht lügen. Ich zeige den Menschen, was gut für
sie ist. Doch da sich die Menschen sehr oft von dir leiten lassen, hören sie
meine Stimme nicht mehr.“ – „Und doch bewahre ich sie vor
Enttäuschungen“, warf die Vernunft ein. „Da irrst du dich gewaltig“,
widersprach das Herz. „Wenn du mich unterdrückst, ist der Mensch schon
enttäuscht, denn du hast die Liebe erstickt, die ihn hätte glücklich machen
können.“ Da wurde die Vernunft sehr traurig.“ 

„Ich kenne diese Geschichte“, meinte Saber. „Ich habe sie früher schon
gehört.“ Auf Angel und Demon hatten er und Chily im Morgengrauen einen
Ausritt unternommen. Sie war früh aufgewacht, weil sich nicht mehr schlafen
konnte und hatte so lange an seine Zimmertür geklopft, bis sie ihn geweckt
hatte. Der Grund war einfach der gewesen, dass sie nicht allein reiten wollte
und davon ausging, Saber wäre zu höflich eine Frau, die so hartnäckig war,
wieder fortzuschicken. Trotz seiner Müdigkeit hatte er bei dieser Erklärung
schmunzeln müssen. Nach dem nächtlichen Regen war die Luft erfrischend kühl
und machte ihn endgültig wach. Das Gras war noch nass und hin und wieder fielen
Tropfen von den Blättern der Bäume. Die Strahlen der aufgehenden Sonne
funkelten darin. Der Morgen war still und Saber bereute nicht, dass er ihrem
Anliegen nachgegeben hatte und mit ihr durch den Wald trabte. „Ich weiß
nicht, warum, “ erwiderte Chily nun, „aber irgendwie hast du mich an dieses
Geschichte erinnert.“ Er antwortete nicht. Bis eben hatte er sie angesehen,
jetzt schaute er ins Dickicht. Seine Miene verriet nicht, woran er dachte.
„Ich hab wohl was falsches gesagt?“ hakte sie nach. „Nein“, gab er knapp
zurück. Ihr Blick hing an ihm. „Du bist ein schlechter Lügner“, stellte
sie fest. „Aber ich verzeih es dir. Irgendwas gefällt dir nicht, an dem, was
ich gerade gesagt habe und ich vermute mal munter drauflos, dass dir Vernunft
oder Pflichtgefühl oder Disziplin oder sowas mal als Schwäche vorgeworfen
wurde. Als Fehler.“ Sie sagte das so schlicht daher, als hätte sie es
nachgelesen. Der Recke konnte nichts darauf erwidern. Entweder log er sie dann
an, oder gab zu, dass sie recht hatte. Beides brachte er nicht fertig. Zudem war
es ihm unheimlich, dass sie ihn augenscheinlich problemlos durchschauen konnte.
Eine Fremde? Wie war das möglich? „Okay“, meinte sie dann. „Ich hör
schon auf. Reden wir nicht mehr davon. Sag mir lieber, woher du eine alte
Indianergeschichte kennst.“ Sie lächelte ihm aufmunternd zu. „Von den
Keschonie. Wie du und Colt hab auch ich mehrere Jahre die Sommerferien bei ihrem
Stamm verbracht, “ erzählte er, dankbar dafür, dass sie sein Schweigen
akzeptierte. Dann überquerten sie den Waldrand und standen am Ufer des Flusses.
„Der Ohio-River. Ist es nicht wunderschön hier?“ Chilys Stimme klang
verträumt. „Ja“, nickte er. Breit und spiegelglatt schmiegte sich der Strom
wie ein silbrig blaues Band an seinen Bänken entlang. Unweit von ihnen verband
eine schmale Holzbrücke die beiden Seiten miteinander. Rechts und links davon
begrenzten Bojen den Badebereich. Sprungtürme, Rutschen und Türme der
Wasserwacht verdeutlichten, dass man in diesem Teil unbedenklich schwimmen
konnte. Chily sprang von Demons Rücken.

„Komm“, rief sie Saber fröhlich zu und war schon fast auf der Brücke.
„He, warte.“ Er folgte ihr, erreichte sie aber erst, als sie schon die
Hälfte des Steges erreicht hatte. „Du bist …“ begann er. „Spontan?“
fragte sie. „Ich hätte sprunghaft gesagt“, gab er zurück. „Ich mache
gern das, wonach mir gerade ist. Jetzt ist mir nach Schwimmen. Das Wasser lädt
doch förmlich dazu ein, “ entgegnete sie munter. „Wir haben keine
Badesachen dabei, “ informierte er erstaunt. „Na und, “ kam es
unbeeindruckt zurück. Damit zog sie die Bluse aus der Hose. „Was tust du?“
Überrascht riss Saber die Augen auf. „Mich ausziehen“, entgegnete sie ganz
selbstverständlich, streifte ihre Bluse ab und öffnete geübt den
BH-Verschluss auf dem Rücken. Er wand sich mit hochrotem Kopf ab. „Sag
mal“, stammelte er verlegen. „Was?“ lachte sie. „Erzähl jetzt nicht,
dass du noch nie eine nackte Frau gesehen hast.“ Ehe er antworten konnte,
platschte es. Zögernd wandt sich Saber zum Wasser und schaute auf die unruhige
Fläche, dann tauchte Chily wieder auf. „Na, los“, prustete sie. „Rein mit
dir. Das Wasser ist fantastisch.“ Sie schwamm auf der Stelle und wartete. Er
zögerte. „Das meinst du jetzt nicht ernst, oder?“ – „Komm schon, oder
du wirst mit Sachen baden gehen“, kicherte sie. „Ich bleibe lieber hier und
bewundere das Panorama.“ Demonstrativ sah er zur anderen Seite des Flusses und
damit ihr schelmisches Lächeln nicht mehr. Das gleichmäßige, sich entfernende
Platschen verriet, dass sie zur Uferseite schwamm, an der die Pferde grasten.
Sie war schon verrückt. Ständig lief sie barfuß, ritt ohne Sattel, bei Nacht
oder im Morgengrauen und sprang nackt in irgendwelche Flüsse, weil ihr gerade
danach war. Kam sie nicht auf den Gedanken, dass sie jemanden in Verlegenheit
bringen konnte? Oder auf andere Ideen? Wieso geisterte sie ständig in seinem
Kopf herum, als wäre es ihr eigener und kramte die Gedanken aus, die er nicht
aussprechen wollte? Das Geräusch von nassen Füßen auf den Brettern holte ihn
aus seinen Überlegungen. Weil man sich umdrehte, wenn sich jemand hinter einem
näherte, tat auch Saber dies und blickte zu ihr. Sofort wand er sich wieder in
die andere Richtung. Sie war ja unbekleidet. „Rein ins Wasser“, forderte sie
ihn lachend auf. „Ich …“ suchte er nach einer Ausrede. „Hab keine Angst,
dich mal fallen zu lassen“, hörte er sie sagen.

Im nächsten Moment fiel Saber ins Wasser. Belebend kühle Wellen schlugen über
ihm zusammen und er sank tief in eine stille Schwerelosigkeit. Dann trieb er
wieder an die Oberfläche und tauchte auf. Sie hatte ihn einfach
hineingestoßen. Ohne Vorwarnung. Neben ihm klatschte es. Dann sah er Chily auf
sich zu kommen. „Hab dich gewarnt. Ausziehen, oder du gehst mit Sachen baden,
“ gluckste sie quietsch vergnügt. „Was meinst du wird Colt mit dir machen,
wenn er das erfährt?“ fragte der Recke, wenig erfreut über das unerwartete
Bad. „Was meinst du wird er mit DIR machen, wenn er es erfährt?“ gab sie
lachend zurück. „DAS wird er nicht erfahren,“ betonte der entschieden.
„Was macht dich so sicher, dass Colt es nicht erfahren wird? Deine Sachen
werden noch nass sein, wenn wir auf der Ranch ankommen und er ist sicher zum
Frühstück wieder da. Er wird also fragen,“ erklärte sie immer noch
amüsiert. „Man kann ja mal eine kleine Notlüge auspacken.“ Er schwamm auf
der Stelle während sie ihn umkreiste. „Klar, weil du ein so überzeugender
Lügner bist. Was willst du ihm erzählen? Dass du vom Pferd ins Wasser gefallen
bist? Dazu reitest du viel zu gut,“ antwortete sie. „Zum Beispiel. Das ist
den besten Reitern schon passiert,“ entgegnete er. „Ach komm. Das nimmt er
dir auf keinen Fall ab,“ kam es unbeeindruckt von ihr zurück. „Wenn du ihn
dabei so anguckst, ganz sicher nicht,“stellte er fest, noch immer leicht
verstimmt. „Erwarte nicht von mir, dass ich mich vor ihm zusammen reißen
kann. Wahrscheinlicher ist, dass ich mich bis dahin tot gelacht hab. Das wirst
du dann auch begründen müssen,“ kicherte sie und zog weiter ihre Bahnen um
ihn. „Ach, da fällt mir schon was ein.“ Jetzt hielt sie direkt vor ihm und
grinste ihn breit an. „Ach ja, da bin ich jetzt aber gespannt...“
Erwartungsvoll sah sie ihn an. „Du musst es ja nicht herausfordern, dass ich
Colt breit ins Gesicht lügen muss.“ Den gereizten Unterton konnte er nicht
verhindern. „Du hättest dich ja nur ausziehen brauchen,“ warf sie zurück,
hörte aber zu lachen auf. „Okay, ich glaub, ich bin dir mit der Aktion
gewaltig auf die Zehen getreten. Tut mir leid,“ meinte sie dann aufrichtig.
„Davon kannst du ausgehen,“ knurrte er. „Du kriegst von Colt nämlich nur
halb so viel Ärger wie ich.“ Chily runzelte die Stirn. War der denn zu
rational um an irgendwas Spaß haben zu können? „Da kennst du Bullet aber
schlecht. Die Frage ist nur, wen von uns beiden er zu erst umbringt.“ Sie
tauchte kurz hinter ihm vorbei und kam auf der anderen Seite wieder zum
Vorschein. Jetzt schaute sie etwas betreten aus der nicht vorhandenen Wäsche,
als sie sagte: „Ich hab halt gedacht, es würde dir mal ganz gut tun.“ Saber
lächelte milde. „Schon okay. Jetzt ist es ohnehin zu spät.“ – „Wann
hast du das letzte Mal so was gemacht. Du weißt schon, was Verrücktes,“
wollte sie dann wissen. „Du meinst etwas total Hirnverbranntes?“ fragte er
grübelnd zurück. Sie nickte eifrig. „Etwas ganz beklopptes, bei dem man sich
zweimal überlegt, ob man es zugibt.“ So wie sie ihn grad ansah, musste er
grinsen. „Ich hab zwei Jahre lang Dienst mit den dreien da geschoben. Ist das
bekloppt genug?“ gab er verschmitzt zurück. Nun lachte sie wieder fröhlich.
„Für den Anfang nicht schlecht. Vor allem in Falle Colt. Na, komm. Lass uns
rausgehen. Mir wird kalt.“ – „Kein Wunder. Trägst ja nicht mal ein
Evakostüm,“ konterte er leichthin. „He, dass hab ich nur dir zu Liebe
gemacht. Du wolltest doch das andere Tattoo sehen,“ entgegnete sie. „Das hab
ich trotzdem noch nicht gesehen,“ informierte er schlicht. „Das ist ja wohl
nicht meine Schuld, wenn du dich weg drehst,“ ließ sie auch diese Aussage
nicht gelten. „Wo hast du es denn eigentlich?“ fragte der Recke dann. Das
was er an Blicken auf sie erwischt hatte, hatte nicht gereicht um einen Blick
darauf zu erhaschen. „Lass mich zu erst raus, dann siehst du es schon.“
Damit schwamm sie zum Ufer und stieg aus dem Wasser.

Er sah wie es aus ihrem Haar über ihren Rücken lief. Oberhalb ihres
Hinterteils prangten Engelsflügel, die rechts und links um ihre Taille zu
führen schienen. Verlegen und mit rotem Kopf wand er sich ab. „Nett,“
stammelte er. „Nett? Oh man, du bist wohl schon lange nicht mehr mit einer
Frau ausgegangen, dass du vergessen hast, dass ‚Nett‘ für Frauen
‚grottenhässlich‘ bedeutet,“ bemerkte sie, grinste aber dabei über ihre
Schulter zu ihm. „Oh, dann... schön?“ Die Röte in seinem Gesicht wurde
dunkler. „Okay, jetzt wären wir bei ‚Ansehnlich‘,“ gab sie belustigt
zurück und schlüpfte in ihre Sachen. Er legte sich rittlings ins Wasser und
schwamm ein paar Meter auf dem Rücken. Die Augen in den Himmel gerichtet, ließ
er sich treiben. „Süß?“ schlug er vor. „Nur weiter so. Bald sind wir bei
dem, was ich hören will,“ gluckste sie und warf sich ihre Bluse über.
„Langsam gehen mir aber die Worte aus,“ rief er zurück. „Sexy
vielleicht?“ Irgendwie war es entspannend. Der Himmel über ihm war endlos.
Der Fluss trug ihn leicht. Einen Moment lang hatte er den Eindruck, die Zeit
würde stünde still. „Perfekt. Du kannst ruhig wieder hersehen. Ich bin
angezogen,“ hörte er sie rufen. „Gut.“ Einen Augenblick lang ließ er
sich noch treiben, dann schwamm er ebenfalls ans Ufer zurück. „Langsam hätt
ich mich in einer verbalen Zwickmühle befunden.“ Sie hatte ihn beobachtet.
Also war ihre Vermutung richtig gewesen. Auch er brauchte das Gefühl, loslassen
zu können. Aber sie sprach es nicht aus. Stattdessen machte sie ihm ein
Kompliment. „Kann ich mir bei dir gar nicht vorstellen. Du siehst nicht aus,
als wärst du dämlich.“ – „Bei dem Anblick fehlen selbst mir die
Worte,“ seufzte er leicht. Sie hob die Augenbraue. „Bei meinem oder bei
nackten Frauen im Allgemeinen?“ Er kratzte sich am Ohr. „Das überlass ich
dir, wie es dir lieber ist.“ Seine Sachen hingen schwer an ihm, als er aus dem
Wasser kam. Es verstimmte ihn wieder. „Toll, eine getaufte Maus ist weniger
nass als ich,“ maulte er. „Das ist eine elegante Form mir nicht erzählen zu
müssen, dass ich hässlich wie die Nacht bin. Aber als ein getauftes Mäuschen
bist du immer noch süß,“ erklärte Chily heiter und trat auf Demon zu.
„Mäuschen?“ Skeptisch hob er die Augenbraue. „Gefällt es dir nicht? Soll
ich dich lieber Häschen nennen? Oder Bärchen?“ fragte sie um ihn zu necken,
doch das schlug fehl. „Um Gottes Willen, Mädchen, bleib doch einfach bei
Saber,“ enfuhr es ihm ungehalten. „Keine Tiernamen. Oder Mach es wie Colt
und nenn mich Säbelschwinger, daran hab ich mich schon gewöhnt.“ Überrascht
von seinem Ton hob sie die Schultern. „Ich bin aber nicht Colt. Ich werd dich
ganz sicher nicht so nennen. Mir fällt schon noch ein Name für dich ein,“
schlug sie versöhnlich vor. Dann nahm sie Demon am Zügel und führte ihn in
Richtung der Ranch.

Unvermittelt wollte sie jetzt wissen. „Sag mal, vermisst du uns eigentlich?“
Seiner Verlegenheit, als sie ihn gefragt hatte, wie lange er schon nicht mehr
ausgegangen war, nach zu urteilen, war er schon recht lange Single. „Bitte
wie?“ fragte er irritiert zurück. „Uns Frauen? Vermisst du uns? Also, die
Gegenwart von einer halt.“ Vorsichtig lugte sie über die Schulter zurück zu
ihm „Sollte ich?“ gab er abweisend zurück. Innerlich zog er in Windeseile
eine Mauer hoch. Dieses Mädchen da kam ihm zielsicher immer wieder näher, als
er es ertragen konnte. Die letzte, die er nah an sich herangelassen hatte, hatte
ihm das Herz aus der Brust gerissen. So bald würde ihm das nicht wieder
passieren. „Ich weiß nicht,“ erwiderte sie etwas hilflos. „Vielleicht,
solltest du. Du wirkst nicht gerade so, als wärst du übermäßig
glücklich.“ Er wandt sich Angel zu. „Ich bin zufrieden,“ murmelte er, als
er nach dem Zügel griff. „Zufrieden und glücklich ist nicht das gleiche.
Aber ich merk schon, ich trete dir schon wieder zu nahe.“ Chily richtet ihren
Blick wieder nach vorn auf den Weg. „Wenigstens kommst du selber drauf, dass
ich darüber nicht reden will. Da kenn ich ganz andere Kaliber.“ Der Recke
folgte ihr mit der Stute. „Tut mir leid. Ich denk halt, dass du jemand bist,
den man ruhig kennen lernen sollte, weil er interessant ist. Deshalb frag
ich,“ rechtfertigte sie sich ehrlich. „Oh, jetzt fühl ich mich aber
geehrt.“ Er hatte sie eingeholt und lächelte ihr leicht über Demons Rücken
zu. „Schön, wenigstens etwas erreicht.“ Geknickt strich sie die Mähne des
Hengstes glatt. „Ein Tipp, Chily,“ setzte er an, als er merkte, dass sie
stiller wurde. „Versuch nicht so offensichtlich an Infos zu kommen. Ihr Frauen
seid doch sonst nicht so, dass ihr mit dem Vorschlaghammer kommt.“ Sie hob den
Kopf und rollte die Augen. Wäre sie wie die anderen, wäre sie eine von vielen
auf Colts Liste der Eroberungen. Sie war stolz darauf, dass man sie hinter
vorgehaltener Hand auch „independent Lady“ nannte. „Jetzt freu ich mich
auf Frühstück,“ erklärte er dann und hakte das Thema endgülig ab. Chily
schwieg darauf nur. Wenn sie ihm so schnell, so oft und auch noch so empfindlich
nahe getreten war, würde sie sich eben zurückhalten. 

Gary Willcox hatte ihm alles ruiniert. Diese miese, kleine Ratte. Aber er gab
nicht auf. Über den letzten Vorfall mit diesen Blechsternen war inzwischen Gras
gewachsen und seit Frieden war, existierte die Gruppe nicht mehr. Die zwei
Hitzköpfe waren wieder in ihr Zivilistenleben zurückgekehrt. Sie dachten
garantiert nicht mehr an ihn. Aber er hatte nicht vergessen. Seine Verbündeten
hatte er auch noch. Wenn sein Plan gelang, winkte ihm viel Macht. Sie hatten
schließlich noch immer einen Deal und Macht war immer von Vorteil.

Sie kannte das zärtlich Saugen an ihrer Halsbeuge und wusste, was es bedeutete.
Robin schlug die Augen auf. „Du kriegst nie genug“, flüsterte sie. „Nicht
von dir“, murmelte Colt zurück und hauchte ihr einen Kuss auf die Stelle. Sie
wandt sich zu ihm um. Er strich ihr eine Strähne aus der Stirn. Sie kuschelte
sich an ihn. „Verrätst du mir, warum ich hierher kommen sollte?“ fragte
sie. „Damit du meine Heimat kennenlernst“, gab er zurück und fuhr sanft die
Konturen ihres Gesichtes nach. „Und um Chily endlich mal zu treffen“, fügte
er hinzu. Robin lächelte. „Sie scheint die Leichtigkeit in Person zu sein“,
erwiderte sie. Colt nickte und stupste ihr liebevoll auf die Nasenspitze.
„Außerdem wollte ich dir vorschlagen, dass wir hier heiraten. Den Ort hatten
wir noch nicht festgelegt, “ ergänzte er dann. „Stimmt. Hatten wir noch
nicht. Warum willst du hier heiraten?“ – „Weil hier alles für mich
angefangen hat. Bis auf den Eintritt bei den Starsheriffs hat jedes für mich
wichtige Ereignis hier stattgefunden, “ erklärte er und setzte rasch hinzu.
„Halt. Da war noch ein anderes wichtiges Erlebnis. Das war allerdings in
Tranquility.“ Sie lächelte spitzbübisch. „Ach, welches denn?“ Er schaute
sie erstaunt an. „Du kannst fragen. Der Tag, an dem wir uns kennen gelernt
haben, “ entgegnete er mit leicht vorwurfsvollem Unterton. „Oh, den möchte
ich lieber vergessen, “ neckte sie ihn. „Was?“ Er fuhr entsetzt in die
Höhe. Sein Kopfkissen folgte ihm. „Kindskopf“, lachte Robin munter. „Oh
du.“ Er beugte sich wieder über sie. „Das wird dir leid tun“, drohte er
grinsend. „Heißt das, du willst auf der Ranch deiner Eltern feiern?“ fragte
sie. Schlagartig verschwand sein Grinsen. „Nein“, antwortete er und suchte
nach einer Begründung. Seine Reaktion verriet deutlich, dass sie eine
empfindliche Stelle getroffen hatte. Irgendetwas an seiner Miene sagte ihr, dass
es kein guter Zeitpunkt war, nach dem Warum zu fragen. „Wir sollten gucken,
dass wir nicht zu spät zum Frühstück kommen“, sagte sie deshalb. Er nickte.
„Sollten wir.“

Beim Frühstück erschien alles normal. Nichts wies auf Sabers überraschendes
Bad hin. Er hatte es noch geschafft, sich zuvor umzuziehen. So saß an diesem
Morgen eine fröhliche Runde beisammen. Donna Joe und Toto, Colt und Robin,
Firaball und April sowie Saber und Chily. Letztere saß neben Toto, der seine
MomChi für sich allein beanspruchte. „Wie ist er eigentlich auf MomChi
gekommen?“ wollte Fireball wissen. „Das ist meine Schuld. Ich hab sie immer
Mama Chily genannt. Weil er das aber nicht richtig aussprechen konnte, wurde
MomChi daraus, “ begründete Donna Joe und sah schmunzelnd auf ihren Sohn, der
von seinem Stuhl auf Chilys Schoss wechselte. Dort schmiegte er sich an sie.
„Mama D, weißt du was?“ Donna Joe blickte ihn erwartungsvoll an. „Nein,
Schatz. Was denn?“ fragte sie. „Wenn ich groß bin, werde ich mal Chily
heiraten“, erklärte der Knirps die Idee, die ihm gerade gekommen war, als
wäre es ein unabänderlicher Fakt. Colt hätte sich vor Lachen beinahe an
seinem Orangensaft verschluckt und auch der Rest der Runde musste grölen.
Unwillig runzelte der Zwerg die Stirn. „Warum lacht ihr?“ begehrte er auf.
„Ich hab das so gemeint“, beharrte er und verschränkte beleidigt die Arme
vor seiner Brust. Chily stupste ihn leicht an. „Ich schlag dir was vor,
Schätzchen“, meinte sie lächelnd. „Wir warten noch ab bis du groß bist.
Wenn du dann noch nichts Besseres gefunden hast und ich auch nicht, dann
heiraten wir beide. Ist das ein Wort?“ Begeistert nickte er. „Das ist gut.
Was Besseres als ich bin, findest du sowieso nicht, “ gab er selbstbewusst zur
Antwort und löste eine neue Lachsalve aus. Diesmal verstimmte es ihn nicht. Er
hatte schließlich das Wort seiner MomChi. „Das Ego hätte ich auch gern“,
meinte Colt kichernd. „Bloß nicht. Deins reicht schon, “ versetzte Robin.
„Ja, “ bestätigte der Rennfahrer glucksend. „Für drei von seiner
Sorte.“ – „Wo wir schon beim Heiraten sind“, begann April und wand sich
an das Brautpaar. „Wo soll denn die Hochzeit überhaupt stattfinden?“ Colt
nahm noch einen Schluck Organgensaft und schaute seine Jugendfreundin an.
„Darüber wollte ich noch mit deinen Eltern reden“, meinte er. Ihre Augen
weiteten sich. „Ich hatte da nämlich an eure Ranch gedacht. Meinst du, sie
haben was dagegen?“ Die Gefragte schluckte hart. Alarmiert hob der Cowboy die
Brauen. „Sie sind, ähm, nicht da“, stammelte sie dann. „Wie meinst du
das? Wann kommen sie denn zurück?“ wollte er wissen, weil er mit ihrer
Antwort nichts anfangen konnte. Donna Joe öffnete ihren Mund um etwas zu sagen,
doch Chilys Hand gebot ihr still zu sein. Alle blickten sie verwundert an, als
sie dann noch Colt bat: „Kann ich dich kurz unter vier Augen sprechen?“
Damit schob sie Toto wieder von ihrem Schoss zurück auf seinen Platz und stand
auf. „Jetzt.“ Sie deutete mit dem Kopf in Richtung Tür. Gehorsam erhob der
Kuhhirte sich ebenfalls und folgte ihr ins Nebenzimmer. „Hast du schon eine
Vorstellung, wie dein Brautkleid aussehen soll?“ wechselte Donna Joe das
Thema. Die übrigen stiegen darauf ein. Nur Saber, der der Tür am nächsten
saß, spitzte die Ohren und hörte den Scharfschützen fragen.

„Was ist mit deinen Eltern?“ Chily wand sich von ihm ab, presste die Hand
auf ihre Stirn und tigerte vor ihm auf und ab. Es fiel ihr nicht leicht zu
antworten. „Was?“ drängte er. „Wenn du auf der Adams Ranch feiern willst,
musst du mich fragen“, erwiderte sie. Für Colt machte das keinen Sinn.
„Warum? Würdest du bitte sagen, was Sache ist.“ Aus diesen Andeutungen
wurde er nicht schlau. „Meine Eltern sind tot“, platzte Chily heraus. Dem
Scharfschützen verschlug es die Sprache. Bestürzt musterte er seine Freundin,
die, angesichts der Erinnerung daran, ein Zittern unterdrücken versuchte. Dann
zog er sie in seine Arme. „Jolene“, flüsterte er und drückte sie innig.
„Es tut mir leid für dich. Es tut mir leid, dass ich so plump danach gefragt
hab und nicht schon viel früher mich nach ihnen erkundigt hab. Es tut mir leid,
dass ich grade so unsensibel war und überhaupt manchmal ein Idiot bin.“ Das
alles sagte er damit, als er sie mit ihrem richtigen Namen ansprach und mehr
musste er auch nicht sagen. Sie verstand ihn und klammerte sich an ihm fest.
Colt strich ihr übers Haar. „Wann?“ brachte er schließlich noch hervor.
„Kurz nachdem du weg bist“, schniefte sie zurück. Er drückte sie noch
fester an sich. Verdammt, er hätte bei ihr sein müssen. Was für ein Freund
war er denn? Er hatte sie im Stich gelassen. „Mach dir keine Gedanken,
Bullet“, murmelte sie auf seinen gedanklichen Vorwurf. „Ich weiß, warum du
gegangen bist und mache dir keine Vorhaltung. Das wichtigste ist, dass du jetzt
da bist.“

Saber hatte genug gehört. Offensichtlich las die rotbraun gesträhnte Blondine
in jedermanns Gedanken, wie es ihr passte und die, die sie kannten, waren es
wohl schon gewöhnt. Innerlich schüttelte der Recke über Colt den Kopf.
Manchmal benahm er sich wirklich wie ein Elefant im Porzellanladen.

Das lebhafte Gespräch, das in der Küche herrschte, wurde durch das Bimmeln des
Telefons unterbrochen. „Ist für dich, Chily“, erkannte Donna Joe am
Klingelton. Da der schnurrlose Apparat in der Küche lag, musste diese also
zurück. Sie löste sich von Colt und atmete tief durch um ihre Fassung
einigermaßen wieder herzustellen. Dann trat sie ein und nahm das Gespräch
entgegen. „Adams.“ Was der Anrufer wollte, konnte keiner verstehen, doch
Tonlage und Art der Antworten, die Colts Jugendfreundin gab, erregten die
Aufmerksamkeit aller. Sie linste zur Küchentür. Der Scharfschütze stand
hinter Saber. „Ja, der ist hier … Verstehe. … Hm, auch … Moment mal.
Warum?“ Dann schwieg sie eine Weile und lauschte dem Anrufer aufmerksam.
„Moment.“ Sie drückte sich an Colt und dem Recken aus dem Raum und verließ
das Haus. Der Teil des Gespräches sollte nicht noch mehr Neugier erregen.

Erwartungsvolle Gesichter blickten ihr entgegen, als sie etwa eine halbe Stunde
später zurückkehrte. Das Telefon hatte sie im Wohnzimmer gelassen. „Wer war
es denn?“ wollte Fireball wissen. „Äh … niemand, “ wich die Gefragte
allzu offensichtlich aus. Irgendetwas an diesem Gespräch hatte sie aufgewühlt.
„Ach komm, versuch nicht uns was vorzumachen. Hier sitzen zwei ehemalige und
zwei noch Starsheriffs, “ entgegnete Fireball. „War das ein Drohanruf?“
bohrte er weiter. „Nein.“ Chily begann den Tisch abzudecken. Das Frühstück
war inzwischen beendet worden. „Was war es dann?“ Der Rennfahrer blieb
hartnäckig. „Kannst du dich heute um die Einkäufe kümmern?“ Mit dieser
Frage an Donna Joe gerichtet, ignorierte sie ihn ganz klar und ließ keinen
Zweifel daran, dass sie nicht bereit war Auskunft zu geben. Dennoch begann April
vorsichtig. „Hör mal…“ – „Es geht dich nichts an, “ schnitt ihr
Colts Jugendfreundin das Wort ab. „Okay.“ Der weibliche Starsheriff erhob
sich brüsk und verließ den Raum. „Sehr höflich“, kommentierte ihr Freund,
ehe er folgte. Diese seltsame Laune konnten beide überhaupt nicht
nachvollziehen. „Colt, zeigst du mir ein bisschen die Stadt?“ Auch Robin
hielt es für taktisch klüger zu gehen und Chily die Chance zu lassen, sich
wieder zu beruhigen. Am gestrigen Tag hatte sie die ehemalige Number 1 gut genug
kennengelernt um jetzt sicher, mit ihrer Menschenkenntnis, kombinieren zu
können, dass etwas Schwerwiegendes vorgefallen war. Der Kuhhirte dachte
ähnlich und ging auf die Ablenkungstaktik der Lehrerin ein. Donna Joe und Toto
mussten ebenfalls aufbrechen und Saber wollte sich ihnen anschließen, da er
genauso wenig wie Fireball und April verstand, was in die rotbraun gesträhnte
Blondine gefahren war, doch sie rief ihn zurück. „ Was gibt es denn?“
fragte er sachlich. „Du musst ihn zurückrufen. Jetzt gleich, “ antwortete
sie. Die Auskunft war so brauchbar, wie keine Auskunft. Sie hielt ihm ihren
Unterarm hin, auf dem sie mit Kugelschreiber eine Telefonnummer gekritzelt
hatte. „Er hat gesagt, du sollst ihn anrufen. Es wäre sehr wichtig, aber du
darfst niemanden etwas sagen, “ fügte sie eindringlich hinzu. Saber zog sein
Notizbuch aus der Hemdtasche. „Was hat wer mir denn so wichtiges
mittzuteilen?“ – „Vermutlich noch mehr, als mir“, gab sie zur Antwort.
„Kannst du mir wenigstens sagen, worum es geht“, seufzte er. „Es geht um
Colt.“

In der Nacht zuvor …

„Warum diese Geheimniskrämerei?“ Der ältere der beiden Männer trat auf
den Wartenden zu. Die Bitte um ein Treffen mitten in der Nacht auf einem
verlassenen Parkplatz der Autobahn vor Yuma mutete seltsam an. Aber er kannte
den Aschblonden vor sich noch gut aus früheren Zeiten. Da war er ein guter
Kämpfer gewesen. Hätte es dieses Missverständnis nicht gegeben, würde er
auch heute noch Dienst tun. Doch es war anders gekommen und er stand noch immer
auf der richtigen Seite. Jetzt antwortete er: „Weil alles andere zu
gefährlich ist. Deshalb.“ Der ältere fuhr sich grüblerisch über den
dunklen Vollbart. Es musste sehr wichtig sein, dass stand für ihn nun fest. Der
Blonde warf ihm etwas zu. „Sehen Sie es sich genau an. Ich werde
Unterstützung brauchen, “ gab er vage zu Auskunft. Der Bärtige fing den
Datenträger auf und betrachtete ihn kurz. „Was ist darauf?“ wollte er
wissen. „Sehen Sie selbst, dann werden Sie es erfahren und wissen, wessen
Hilfe ich benötige. Ich melde mich morgen wieder.“ Damit wand sich der Blonde
ab und verschwand in der Dunkelheit. Noch einmal warf der Bärtige einen Blick
auf den Datenträger, dann schob er ihn in die Innentasche seiner Jacke und
verließ den Treffpunkt ebenfalls.

Dass Chily die Ranch von Donna Joe noch am gleichen Tag verließ und auf die
ihrer Eltern zurückkehrte, begründete sie damit, die Bude wieder auf
Vordermann bringen zu wollen, damit die Hochzeitsfeier dort stattfinden konnte.
Auch Demon und Angel nahm sie mit, was die vier Freunde auf die Idee brachte,
sie würde gänzlich ausziehen. Es hätte sie nicht gewundert, fände dies nicht
so kurz nach dem Anruf statt. Fireball, Colt und April gewannen den Eindruck
Chily flüchte vor irgendwem, auch wenn diese beteuerte, dem sei nicht so. Colt
blieb vor allem deshalb skeptisch, weil sie ihm nichts über das Telefonat
erzählte. Aber er würde auf seine Chily schon Acht geben. Er hatte sie einmal
im Stich gelassen. Das würde er nie wieder tun. 

„Deine kleine Schulfreundin ist schon ein Fall für sich“, bemerkte
Fireball, als er mit April im Arm neben Colt und Robin durch Tucson-City
schlenderte. „Ich hätte nicht gedacht, dass sie so zicken kann.“ Der
Angesprochene warf ihm einen missbilligenden Blick zu. „Sie kann sich nicht
nur nicht geschickt genug irgendwo wieder raus mogeln“, nahm Colt sie in
Schutz, „deshalb wirkt es zickig.“ Robin versuchte das Thema zu wechseln.
„Hat sie auch sicher nichts dagegen, dass wir auf ihrer Ranch feiern?“
fragte sie. „Nein, das hätte sie gesagt. Außerdem würde sie sie nicht
herrichten, wenn sie wirklich ein Problem hätte.“ – „Dann sollten wir ihr
damit helfen. Immerhin tut sie uns ja einen Gefallen, “ schlug die Lehrerin
vor. „Genau das war mein Plan, “ stimmte der Scharfschütze seiner
zukünftigen Frau zu. So konnte er schließlich in aller Ruhe über die kleine
Freundin wachen.

Die beiden Pärchen verbrachten den Rest des Tages in der Stadt. Sie hatten sich
in ein Café gesetzt. April und Robin sprachen über die bevorstehende Trauung,
während die Jungs über den ominösen Anrufer spekulierten. Nachdenklich
bemerkte Colt: „Mir gefällt nicht, dass Chily ausgezogen ist.“ – „Ja,
irgendwas ist faul,“ stimmte Fireball ihm zu. „Ich frag mich, was hier los
ist,“ überlegte er laut. „Wenn ich nur mal rauskriegen würde, wer da
angerufen hat.“ Colt klang frustriert und das Necken des Rennfahrers streute
eher noch Salz in die Wunde. „Versuch es mal mit der Rückruftaste, wenn Chily
nicht da ist,“ grinste er leicht. So ernst war der Vorschlag nicht gemeint,
aber der Cowboy antwortete darauf: „Hab ich schon. Sie hat die Listen
gelöscht.“ Anerkennend hob Fireball nun die Brauen. „Sie ist schlau,“
stellte er fest. „Ja, das Mädel ist clever,“ gestand Colt seufzend.
Währenddessen klagte Robin: „Diese Sitzordnung wird mich noch umbringen.“
– „Das ist nicht einfach.“ Aprils Antwort war halbherzig, was daran lag,
das der Starsheriff in ihr immer mit einem Ohr das Gespräch der Jungs
verfolgte. „Hat Chily mal krumme Dinger gedreht?“ hörte sie ihren Freund
gerade nachfragen. „Wie kommst du denn darauf, Matchbox? Wir reden hier von
Chily. nur weil sie dir zickig vorkommt, heißt das nicht, dass sie ein böses
Mädchen ist,“ entgegnete der Kuhhirte mit leicht tadelndem Blick. Fireball
lehnte sich in seinem Stuhl zurück und begründete Colt, warum er nach Chilys
weißer Weste gefragt hatte. „Sie ist deine Schulfreundin, Colt.“ Er
schmunzelte breit. „Und gleich und gleich gesellt sich gern. Da würde mich
bei Chily gar nichts wundern.“ Der Angesprochene beugte sich über den Tisch
und grinste ebenfalls. „Hast du unseren Storys nicht richtig zu gehört? So
gleich sind Chily und ich uns nicht,“ erinnerte er seinen Hombre. „Vor allem
hat sie die schöneren Beine.“ Dann linster er kurz zu Robin rüber, die diese
Aussage jedoch nicht mitbekommen hatte und grinste von einem Ohr zum anderen.
„Ja, da ist sie gut gebaut. Wie auch oben rum.“ Prompt hob der
Scharfschütze die Brauen. Wo hatte der denn hingeguckt? „Ich muss den
Säbelschwinger davon abhalten, mit seinem Säbel zu rasseln, mach du mir nicht
auch noch Ärger,“ mahnte er. „Auf die Idee komm ich alleine schon aus einem
Grund nicht,“ erklärte Fireball und wies unauffällig auf seine Freundin, die
davon genauso wenig bemerkt hatte wie Robin. „Und unser Säbelschwinger wird
sich sicher hüten, sich bei Chily die Finger zu verbrennen,“ fügte er dann
hinzu. „Das hoffe ich eigentlich für ihn. Aber so wie du das sagst, klingt
es, als wäre meine Chily nicht gut genug für ihn.“ Colt war in diesem Punkt
empfindlich. Er hielt Chily für die beste Frau, die ein Mann sich an seiner
Seite wünschen konnte, wenn er Robin noch nicht kannte. „Meine Güte, was du
schon wieder alles hörst. Tag und Nacht wären gleicher als Saber und Chily, so
hab ich das gemeint,“ rechtfertigte sich der Rennfahrer. „Du hast sowieso
nichts bei Chily zu melden, die sucht sich ihren Freund auch ohne dich aus,
Kuhtreiber,“ grinste er dann ganz vieldeutig. Es war ja doch sehr offenkundig
gewesen, dass Chily sich nichts sagen ließ. 

Währenddessen hatte Robin einen Schluck Kaffee genommen und unterdrückt
geseufzt. „Ja, aber jetzt ist zu spät. Wir werden keinen mehr ausladen. Das
alles wäre einfacher, wenn wir die letzte Zu- oder Absage auch noch hätten,“
setzte sie ihren Dialog mit April fort. „Wer fehlt euch denn noch?“ wollte
diese verwundert wissen. Sie konnte sich nicht vorstellen, warum jemand so lange
brauchte um zu entscheiden, ob er zu einer Hochzeit erschien oder nicht.“ –
„Colts Freund Tim,“ erwiderte die Lehrerin. Auch sie konnte sich nicht
erklären, warum er sich noch nicht gemeldet hatte. „Tim? Aber nicht Tim
Dooley?“ Jetzt war der weibliche Starsheriff voll und ganz auf ihr Gespräch
mit der zukünftigen Misses Willcox konzentriert. „Doch, genau der,“
bestättigte diese arglos. „Hm,“ überlegte April und legte die Stirn in
Falten. „Der hat mir nicht ausgesehen, als würde er Colts Hochzeit verpassen
wollen.“ Das passte irgendwie nicht ins Bild. „Für Colt war und ist er sehr
wichtig,“ bekräftigte Robin auch diesmal. Dann wand sie sich an ihren
Zukünftigen. „Hast du schon eine Antwort von Tim bekommen?“ fragte sie. Der
griff liebevoll nach ihrer Hand und kommentiere die letzte Aussage seines
Hombres bezüglich der Gegensätzlichkeit bei Paaren. „Gegensätze ziehen sich
an. Sieht man ja an Robin und mir.“ Dann drehte er sich zu seiner besseren
Hälfte und entgegnete der. „Nein, Süße, bis jetzt noch nicht. Zerbrich dir
doch jetzt noch nicht den Kopf über die Sitzordnung. Du hast ja noch nicht mal
die Ranch gesehen.“ – „Könnte es sein, dass Dooley wieder in
Schwierigkeiten steckt?“ wollte April wissen. Noch immer versuchte sich die
frühere Navigatorin von Ramrod einen Reim auf das alles zu machen und sprach
nun eine mögliche, wenn ihr selbst auch unwahrscheinlich erscheinende, Theorie
aus. „ Wenn das so wäre, würde das KOK sich wieder einschalten, so wie
damals, und Saber würde etwas wissen,“ meinte Colt. Sein kleiner Hombre
nickte. „Aber der hat nichts dergleichen erzählt. Er weiß ja auch, dass
Dooley und Colt Freunde sind. Er hätte etwas gesagt.“ Die Blondine lehnte
sich an die Schulter ihres Freundes. „Dann können wir nur abwarten. Ich hab
nur grad gedacht, dass Dooley vielleicht der Anrufer von heut morgen war. Aber
andereseits hätte Chily dann etwas gesagt.“ Nein, so ergab das nicht wirklich
einen Sinn für sie. Diemal nickte Colt. „Sicher. Ich, für meinen Teil, tippe
darauf, dass es dieser Dean war, der Chily heut morgen so einen Schreck
eingejagt hat. Ich werde ihn ihm Auge behalten.“ Das schien ihm das einzig
logische. „Dean? Der Typ, der ihr an der Scheune zu nahe gekommen ist?“
hakte Fireball nach. „Genau der. Das wird ihm noch leid tun, ihr solche Angst
zu machen,“ versicherte der Scharfschütze grimmig.

Chily hatte für heute nur noch Papierkram zu erledigen, den sie jedoch
aufschob. Dafür begann sie zumindest Küche, Bad und ihre alten Zimmer auf der
elterlichen Ranch zu säubern. Im ganzen Haus hatte sie die Vorhänge aufgezogen
und die Fenster aufgerissen. Aus einer Laune heraus anschließend erst ihre
Zimmer und das Bad gereinigt. Gerade war sie in den Küchenschrank unter der
Spüle gekrabbelt um ihn auszuwischen. „Wie lange hat hier schon niemand mehr
gewohnt?“ Vor Schreck stieß sie sich erst den Kopf, dann den Arm und das Knie
an, ehe sie es schafte aus dem Schrank zu lugen. „Du?“ Der Besucher kam ihr
etwas ungelegen. Nach den Ereignissen, des heutigen Tages, war sie recht
aufgewühlt und sich sicher, dass ihr Dinge herausrutschen konnten, die sie
nicht so meinte. Hoffentlich ging er bald, ehe sie ihm wieder auf die Füße
treten konnte. Saber stand an der hinteren Küchentür im Rahmen gelehnt und sah
sie amüsiert an. „Fünf Jahre“, antwortete sie dann, kroch zurück und fuhr
mit der Arbeit fort. „Also seit dem Tod von Colts und deinen Eltern“,
stellte er fest. „Hast du es hier nicht mehr ausgehalten?“ fragte er.
„Vorschlag“, ertönte es aus dem Schrank. „Ich halte mich aus deinen Kopf
raus und du dich aus meinem.“ – „Gut, entgegnete er schlicht und wollte
dann wissen: „Hast du Hunger?“ Statt einer Antwort schoben sich erst ihre
Beine, ihr Hinterteil und der Rücken und schließlich ihr Kopf aus dem Schrank.
Der nasse Lappen flog in den Putzeimer und sie stand auf. „Ja, ich sterbe
gleich.“ Er lächelte. „Dann bin ich wohl dein Lebensretter.“ Damit
stellte er zwei Pizzaschachteln auf den Tisch. „Pizza mit?“ Sie hob die
Brauen. „Salami und Thunfisch“, informierte er. Sie wusch sich die Hände
und bestimmte: „Ich will Thunfisch.“ Dann lugte sie unter beide Deckel und
verschwand mit der entsprechenden Pizza an ihm vorbei auf die hintere Veranda.

„Hast du mit Ihm gesprochen?“ wollte sie wissen. „Ja“, antwortete Saber
und setzte sich zu ihr. „Gut.“ Chily biss von einem Stück ab. „Hast du
auch was zu trinken mitgebracht?“ An der Außenwand neben der Hintertür
standen zwei Flaschen, auf die er nun wies. Sie langte nach einer davon,
schraubte den Deckel runter und trank hastig. Sie aßen schweigend. Chilys Blick
glitt über den Hof und sie hing ihren Gedanken nach. Der Recke musterte sie.
Wieder war sie barfuß. Außer einem übergroßen Shirt und ihrer Unterwäsche
hatte sie nichts mehr an. Der Tag war warm geworden. Die Kühle des Regens war
mit der aufgehenden Sonne gewichen und sie hatte offensichtlich nicht mit Besuch
gerechnet. Dessen ungeachtet, schien das bei ihr nicht unbedingt zu bedeuten,
dass sie sich deshalb noch eine Hose angezogen hätte. Sie hatte es geschafft,
ihr Haar zu zerzausen, obwohl es zu einem hohen Zopf zusammen gebunden war.
Über den Staubfleck auf ihrer Nasenspitze musste er schmunzeln. „Was willst
du eigentlich hier?“ fragte sie dann. „Hat Er dir nicht gesagt, dass Er
heute vorbei kommt?“ fragte er zurück. „Doch, aber Er wollte sich mit mir
allein treffen“, antwortete sie und sah Saber wissbegierig an. Was war der
Grund für seine Anwesenheit? „Er hat mir gegenüber angedeutet, dass Er dich
heute treffen will. Aber ich weiß noch immer nicht, was ich von der Geschichte
halten soll. Da Colt von alledem noch nichts weiß, hielt ich für klüger, wenn
wenigstens ich dabei bin, “ erläuterte er ihr. „Oh, aber du brauchst dir
keine Sorgen um mich machen. Hab ja Winni da, “ entgegnete sie. Ihm war nicht
aufgefallen, dass sie nicht allein war. „Wer ist Winni?“ Erstaunt sah er
sich um. „Was ist Winni?“ korrigierte sie ihn, stand auf und brachte die
Pizzaschachtel ins Haus. Neugierig folgte er ihr. 

Er stellte seinen Essenskarton zu ihrem auf die Anrichte und wollte ihr ins
Wohnzimmer folgen, blieb aber an der Tür abrupt stehen und hob instinktiv die
Arme, als er auf den Doppellauf einer Winchester blickte. „Das ist Winni“,
erklärte sie grinsend. So lustig konnte er das nicht finden. „Nimm Winni
runter bevor er mir ein Loch in den Bauch schießt“, verlangte er energisch.
Sie senkte die Waffe. „Keine Bange. Das Schätzchen ist nicht schwanger, “
gab sie zurück. Mit zwei raschen Schritten war er bei ihr, riss ihr das Gewehr
aus der Hand und prüfte das Magazin. „Nicht geladen“, bemerkte er. „Sagte
ich doch.“ Unsanft nahm sie die Büchse wieder an sich. „Du musst mich ja
für völlig bescheuert halten“, knurrte sie unfreundlich. „Lies es doch in
meinem Kopf nach“, gab er spitz zurück. „Wozu? Dein Verhalten ist ja
deutlich genug.“ Achtlos warf sie die Waffe auf einen nahe stehenden Sessel,
aus dem prompt eine Staubwolke aufstieg, und verschwand in der Küche. „Es tut
mir leid“, rief er ihr nach. „Aber mit Waffen kann man nicht vorsichtig
genug sein. Das weißt du doch.“ Er fuhr sich durchs Haar. „Nur so zur
Info“, kam es von ihr zurück. „Wenn ich wirklich so dämlich wäre, wie du
mir grad das Gefühl gegeben hast, dass ich es wäre, hätte ich weder die
Ausbildung zum Sani noch die zur Hebamme geschafft.“ – „Ich sagte doch
schon, es tut mir leid. Was willst du denn noch hören?“ Er schüttelte
frustriert den Kopf. Weiber. „Eigentlich gar nichts mehr. Wir haben beide
gesagt, was wir zu sagen hatten, “ antwortete sie. „Bist du sicher?“ hakte
Saber nach. „Sonst hätte ich es nicht gesagt. Vergiss eins nicht. Ich bin
nicht deine Ex-Nuss.“ Innerlich verfluchte sie sich dafür. Das war genau das,
was sie befürchtet hatte. Zu ärgerlich. Allerdings war richtig, dass Sincia
und Chily hatten überhaupt gar nichts gemeinsam. Angefangen bei der Haarfarbe
konnten sie kaum verschiedener sein. Die eine war introvertiert und brauchte
ihren Partner täglich um sich. Die andere war extrovertiert und augenscheinlich
unabhängig. 

Saber sah sich in dem großen Wohnzimmer um. Der Küchentür gegenüber befand
sich die Treppe, die zum oberen Stockwerk führte. Daneben war eine Wand
hochgezogen worden um einen kleinen extra Raum zu schaffen. Saloontüren
trennten ihn vom Rest des Wohnraumes. Saber wollte gerade eintreten und sich die
hauseigene Bar, die sich dort befand, näher ansehen, als er dumpfe Schritte von
außen vernahm. Schritte von schweren Stiefeln. Gespannt horchte er auf das
Geräusch. Sie näherten sich dem Hintereingang der Küche. Leise und rasch
durchquerte er den Raum und presste sich an die Wand neben dem Kücheneingang.
Vorsichtig spähte er hinein und sah Chily die Schränke schließen. Sie hatte
offensichtlich nichts bemerkt. Dann schüttete sie das Putzwasser in den Ausguss
und erstarrte. Wie aus dem Boden gewachsen stand ein Fremder in der Tür. Saber
konnte ihn von seiner Position aus nicht sehen, aber der erschrockene Laut, den
Chily von sich gab, reichte ihm. „Sehr unvorsichtig“, stellte der Fremde
fest. Der Recke horchte auf. Die Stimmte erkannte er.

Colt faltete die Einladung zu und steckte sie zurück in den Briefumschlag.
„Unzustellbar. Empfänger nach unbekannt verzogen.“ Verdammt, wo steckte er
nur? Im gesamten Neuen Grenzland gab es keinen Hinweis auf ihn. Das war zum aus
der Haut fahren. Er wollte ihn bei seiner Hochzeit dabei haben. Wenn nicht er,
wer dann sollte Trauzeuge werden. Schließlich war er dagewesen und hatte sich
um ihn gekümmert, als Colt vor Rachegelüsten nicht mehr wusste, wohin. Er
hatte ihn damals aufgefangen, darauf bestanden, dass der Cowboy seinen
Schulabschluss nachholte und ihn im Schießen ausgebildet. Er hatte den Zorn des
jungen Hitzkopfes in die richtigen Bahnen gelenkt, ihn auf
Scharfschützenwettbewerbe mitgenommen und ihn alles gelehrt, was er wissen
musste um ein guter Kopfgeldjäger zu werden. Ohne ihn wäre Colt heute nicht
da, wo er war. Ganz sicher nicht. Er war der Vater gewesen, den der Kuhhirte
verloren hatte. Als der Vaterersatz einmal selbst in Schwierigkeiten gesteckt
hatte, konnte Colt ihm nicht helfen. Das wollte der Freund nicht. Wie sonst, als
diesen Mann zu seinem Trauzeugen zu machen, konnte Colt ihm zeigen, wie dankbar
er ihm war. Aber der war nicht aufzutreiben, wie vom Erdboden verschluckt.

„Was heißt hier Greenhorn? Ich kann dir ja mal die Horchlappen von der Melone
hauen, dann werden wir sehen, wer hier das Greenhorn ist,“ schrie der
Halbstarke einen Mann an, der doppelt so alt und so breit war, wie er selbst.
Der Spund hatte eine große Klappe und ließ sich nichts gefallen, so viel stand
fest. Doch beides reichte nicht um zu verhindern, dass er am Ende des
entstandenen Handgemenges durch das Fenster der Bar flog. Der Aufprall auf
Asphalt und Scherben führte zu einigen Kratzern und schmerzte dem Ego mehr, als
dem Körper. Der Grünschnabel kapierte nicht, dass es seinem Kontrahenten
gleich war, ob der Gringo fair gepokert hatte oder nicht. Der Erfahrene hatte
erkannt, er ihm das letzte Geld aus der Tasche ziehen konnte und hatte es auch
getan. Jetzt stemmte der Spund sich auf Fäusten in die Höhe und verbiss sich
krampfhaft die Tränen der Wut. Er war beim Kartenspiel und beim Kampf
unterlegen gewesen. Seit gestern hatte er nichts mehr gegessen. Aus zehn
Continentals, die er gefunden hatte, hatte er am Flipper dreißig machen
können, doch die hatte er eben verloren. Wo er heute Nacht schlafen konnte,
wusste er auch nicht. Verdammt, warum musste sein Leben nur so aus dem Ruder
laufen? Was sollte er jetzt tun? Wo sollte er jetzt hin? Er konnte doch nicht
mehr zurück. Mit leerem Magen ließ sich so schwer denken. „Erst denken, dann
handeln.“ Mit diesen Worten trat ein Mann neben ihn, der ihm vorhin an der Bar
gesessen und die Szene beobachtet hatte. Er war dem Jugendlichen deshalb
aufgefallen, weil er als einziger ein rosafarbenes Getränk im Glas hatte und
nicht den üblichen Fusel. Jetzt stand der Typ vor ihm, in seiner schlichten
Bundfaltenhose, den dunklen Schuhen und einem Trenchcoat, aschblondes Haar,
blassblaue Augen und eine Zigarette zwischen den schmalen Lippen. Er wirkte
lässig, war aber ganz sicher nicht schön. Vor allem nach Auffassung des
Teenagers nicht. Der knurrte jetzt: „Leck mich doch“, und stand endgültig
auf. „Nein, danke.“ Der Rauchende ließ sich nicht beeindrucken. „Kein
Bedarf. Aber was zu kauen könnte ich gebrauchen. Wie steht es mit dir?“ Der
Magen des Bengels bekundete deutlich sein Interesse an dem Angebot, bevor der
Hitzköpfige womöglich aus dummem Stolz heraus ablehnen konnte. „Alles klar.
Komm mit Kleiner, “ grinst der Blondschopf schief und wand sich zum Gehen.
„Was willst du eigentlich?“ – „Nur was essen und wenn du auch nur für
einen Cent Grips unter deinem Lockenköpfen hast, nimmst du die Einladung an,
“ erwiderte der Raucher und nahm einen letzten, kräftigen Zug von der
Zigarette. „Ich brauch keine Hilfe, “ trotzte der Spund. „Hab ich gesehen.
Jetzt setzt dich in Bewegung, bevor ich nachhelfe, Gringo.“ Der
Zigarettenstummel flog knapp an dem braunen Locken vorbei. „Ich heiße Colt
Willcox.“ Immerhin hatte er nur kaum merklich die Augen geschlossen, als die
Kippe so haarscharf an ihm vorbeigeschnippt wurde. Der Blonde grinste leicht.
„Timothy Dooley und jetzt mach.“ Er gab ihm ein Zeichen ihm zu folgen und
weil der Hunger größer war als alles andere, trottete Colt hinter Dooley her.

„Woran denkst du?“ Robins Frage holte ihn in die Gegenwart zurück. „An
Tim,“ gab er leicht seufzend zurück. „Hat ihn die Einladung wieder nicht
erreicht?“ wollte sie wissen und setzte sich auf den Schoss ihres Liebsten,
der mit dem Stuhl ein Stück vom Tisch abrückte, damit sie besser sitzen
konnte. „Nein. Er ist nach unbekannt verzogen,“ erwiderte Colt alles andere
als begeistert. „Colt, ich fürchte, warum auch immer er nicht gefunden werden
will, du wirst ihn nicht finden. Du solltest dir langsam Gedanken machen, ob du
Fireball oder Saber fragtst.“ Der Cowboy wiegte den Kopf. Dieser Vorschlag war
zwar angesichts Dooleys Unauffindbarkeit logisch, gefiel ihm aber nicht. „Das
kann ich nicht,“ wehrte er ab. Robin sah ihn fragend an. „Sie sind beide
meine Freunde. Es gibt keinen Unterschied zwischen ihnen,“ erläuterte er. Sie
verstand, was er meinte. Beide zählten gleich viel für ihn. Einen von ihnen
zum Trauzeugen zu machen, würde bedeuten, den anderen herabzusetzen, ihm zu
vermitteln, dass er für Colt kein so guter Freund war. So sah es für ihn aus
und deshalb brachte er es nicht fertig. Fireball und er teilten sehr viele
Eigenschaften mit einander, waren sich sehr ähnlich und verstanden sich daher
sehr gut. Obwohl das bei Saber anders war, schätzte Colt dessen Nachsicht mit
den Launen des Scharfschützen und die Besonnenheit des Recken. Für den
Kuhhirten gab es keinen besseren Vorgesetzten als Saber und keinen besseren
Kameraden als Fireball. Er war sofort ohne zu fragen bereit, alles für sie zu
tun und wenn es sein musste, auch seine Seele dem Teufel zu verpfänden, wenn es
bedeutete, den beiden dadurch helfen zu können. Nein, sich zwischen Fireball
und Saber zu entscheiden brachte Colt nicht zu Stande. „Dann könntest du
immer noch beide fragen oder Chily,“ schlug Robin vor. Er lächelte ihr zu.
„Vielleicht.“ An der Art wie er das sagte, erkannte die Lehrerin, dass er
heute abend nicht mehr darüber reden wollte. Es hatte einen unangenehmen
Beigeschmack. Allerdings war es sehr angenehm, sie auf dem Schoss sitzen zu
haben. Sie war so wunderschön. Wie oft hatte er gedacht, dass ihm nichts
Besseres hatte passieren können, als ihr über den Weg zu laufen. Er strich ihr
sanft über den Rücken und zog sie in seine Arme. „Ich möchte nicht eine
Minute hergeben, von der Zeit, die wir zusammen hatten. Nicht eine Minute, “
raunte er ihr zu. Sie legte ihre Arme um seinen Hals. „Ich auch nicht, Colt.
Ich auch nicht.“

„So, da ist das Putzkommando für kleine Chily-Schoten,“ rief Colt munter,
als er mit Robin, April und Fireball am nächsten Morgen bei der rotbraun
gesträhnten Blondine aufwartete. „Danke, Bullet. Ich kann jede Hilfe
brauchen,“ antwortete diese erfreut. „Ja, wir helfen gern. Normalerweise
auch der Säbelschwinger, aber den haben wir nicht auftreiben können. Weiß der
Teufel, wo der hin ist,“ meinte der Scharfschütze ein wenig säuerlich.
„Habt ihr das gestern nicht mitbekommen? Der musste noch mal zum KOK. Ist
mogen wieder da,“ gab Chily arglos zur Antwort und ließ die Vier ins Haus.
„Wieso muss er dahin?“ fragte Fireball und sah sich neugierig in dem riesen
Wohnzimmer um. „Das weiß ich nicht.“ Die Gefragte strich sich eine Strähne
zurück und um nicht noch lügen zu müssen, begann sie, die Aufgaben zu
verteilen. „Hört mal, Jungs. Ich brauch eure Hilfe beim Kisten schleppen.
April? Robin? Darf ich euch das Putzen aufhalsen? Um die schmutzigen Vorhänge
kümmere ich mich, sobald wir die Kisten sortiert und aufgeräumt haben.“ Die
beiden nickten und machten sich an die Arbeit. Die Jungs folgen indes Colts
Jugendfreundin in den oberen Stock. So wurde den ganzen Tag unter vielen
Späßen gewischt, gewaschen und geschoben, was das Zeug hielt. Das Haus war
riesig und nach all den Jahren, die es unbewohnt geblieben war, gab es wirklich
viel zu tun. April und Robin nahmen die Vorhänge von den Fenstern und putzten
die Schieben. Dann kam die Diskusion auf, ob die alten Teppiche flögen, bevor
sie laufen lernten und Chily fand die Vorstellung vom fliegenden Teppich am
besten. Ähnlich wie den Teppichen erging es auch den Polstermöbeln, die im
Laufe der Zeit völlig eingestaubt waren. Die Jungs stellten alles erst auf den
Hof und besorgten sich dann einen Transporter um es zu entsorgen. Chily schloss
sich April und Robin beim putzen an. „Ach, April. Wegen gestern,“ begann
sie. „Sorry, dass ich dich so angegangen bin. Es waren nur nicht ganz so
erfreuliche Nachrichten und ich war etwas aufgeregt,“ fügte sie erklärend
hinzu. Die Angesprochene machte eine wegwerfende Handbewegung und nickte leicht.
„Vergessen wir das,“ entgegnete sie friedfertig. „Jetzt sollten wir aber
ein paar neue Möbel besorgen,“ bog Chily das Thema in eine andere Richtung,
bevor April noch irgendwelche Fragen stellen konnte.

Kurz darauf fanden sich die drei Frauen in einem Möbelhaus wieder. „Jetzt
musst du dir so viel Umstände wegen uns machen, Chily“ meinte Robin
bedauernd. „Ach was. Früher oder später wäre es eh auf mich zu gekommen.
Jetzt muss ich das alles wenigstens nicht allein machen,“ gab diese leichthin
zurück. „Gibt es einen bestimmten Grund, warum du nicht mehr auf der Ranch
deiner Eltern wohnst?“ wollte April wissen und wies fragend auf eine lederne
Sitzgarnitur. „Den gleichen wie bei Colt.“ Chily begutachtete die
Sitzgruppe. „Meine Eltern starben, kurz nachdem er gegangen war und ich hab es
auch nicht mehr da ausgehalten. Also zog ich zu Donna Joe, die gerade Hilfe auf
ihrer Ranch brauchte, weil sie mit Toto schwanger war,“ erzählte Chily auf
die Frage hin. „Kann ich verstehen. Ich hab meine Mum verloren als ich elf
war,“ gab der weibliche Starsheriff zu. „Aber ich hatte in der Situation
wenigstens noch meinen Vater.“ Chily nickte, so wohl verstehend, als auch
Zuspruch zu der ausgestellten Sitzgruppe. Die würde gut in die Ranch passen.
Dann fiel ihr auf, wie Robin traurig auf einen Herzrahmen mit dem Bild eines
jungen Paares, der zu Dekorationszwecken in einem Austellungsregal stand,
schaute. „Er hat es bis heute nicht verwunden,“ stellte die Lehrerin leise
fest. Warum hatte er nie mit ihr darüber geredet? Die Schulfreundin des
Kuhhirten trat auf sie zu. „Aber du wirst ihm Zeit lassen und für ihn da
sein, wenn er reden will. Nicht wahr?“ flüsterte sie der Braut zu. Etwas
erschrocken fragte Robin sich, ob sie laut gedacht hatte, dann drehte sie sich
zu Chily um. „Wird er denn reden?“ – „Ganz sicher,“ nickte diese
überzeugt. Sie schlossen den Kaufvertrag über die Ledersofas ab und brachten
das Bettzeug und die Vorhänge in die Reinigung. Als die Jungs von der Deponie
zurück waren, trafen auch das Frauentrio wieder auf der Ranch ein. „Ich
glaub, für heute reicht es mal. Machen wir was zum Abendessen,“ meinte Chily
und verschwand mit April an der einen und Fireball an der anderen Hand in der
Küche.

„Ich hätte nicht gedacht, dass sie so viel Zeug einfach wegwerfen kann,“
bemerkte Colt. Robin nahm seine Hand und lehnte sich an seine Schulter.
„Manchmal ist es besser sich von vergangenem zu trennen,“ erwiderte sie
leise. „Jeder auf seine Art.“ Er nickte. „Und jeder zu seiner Zeit.“
Beide hatten verstanden, was der andere eigentlich gemeint hatte. Colt musste
sich mit der Vergangenheit auseinander setzten, war Robin überzeugt. Er hatte
ihr zu verstehen gegeben, dass er noch nicht so weit war. Sie legte ihren Arm um
seine Taille. Es tat gut zu spüren, dass sie da war.

Saber kehrte spät in der Nacht zurück. Diesmal mit Steed, was zwei Gründe
hatte. Erstens würde er ihn brauchen und zweitens hatte er ihm gefehlt. Mond
und Sterne leuchteten ihm den Pfad zur Ranch. Das Wohnhaus lag im Dunkel. Kein
Licht brannte in den Fenstern. Er würde sie wecken müssen. Das konnte ja
lustig werden. Er stieg von Steeds Rücken und öffnete leise die Eingangstür.
Das Wohnzimmer war durch das Mondlicht erhellt. Keine Vorhänge an den Fenstern,
Polstermöbel und Teppiche fehlten, wie er unschwer erfassen konnte. Die Aktion
„Hütte auf Vordermann bringen“ hatte also schon begonnen. Vorsichtig
schlicht er zur Treppe und in den oberen Stock. Wo waren doch gleich ihre
Zimmer? Aufs Geratewohl öffnete er eine Tür, die er für die Richtige hielt,
und trat ein. Auch hier schien der Mond silbern herein und ließ den Raum und
die Person gut erkennen. Hitze stieg ihm ins Gesicht, die nicht nur mit der
Wärme im Zimmer zu tun hatte. Mein Gott, das hätte er sich ja denken können.
Sie schlief unbekleidet, aber wenigstens auf der Seite, mit dem Rücken zu ihm.
Im Schlaf hatte sie die Decke bis zur Hüfte hinab geschoben. Er unterdrückte
ein Seufzen und berührte sie vorsichtig an der Schulter. „Chily? Chily, wach
auf.“ Erschrocken setzte diese sich auf. Er wand sich ab. „Zieh dir was an
und komm“, sagte er betont nüchtern. „ Wir müssen zum Treffpunkt.“ –
„Hä?“ Schreck und Schlaftrunkenheit hatten sie verwirrt, dann erinnerte sie
sich wieder. „Ach so.“ Er hörte sie aus dem Bett krabbeln und sich
anziehen. „Ich bin so weit“, ließ sie sich vernehmen und trat zu ihm. Er
nickte nur knapp und sie verließen rasch das Haus. „Weißt du, wo die
Tankstelle ist, von der Er gesprochen hat?“ fragte der Recke an der
Eingangstür. Sie schloss diese hinter sich. „Ja.“ Dann fiel ihr Blick auf
das Robopferd. „Das ist also Steed“, bemerkte sie. „Genau. Wir werden ihn
nehmen, weil er schneller ist.“ Damit machte Saber sich bereit ihr beim
Aufsteigen behilflich zu sein. „Lass gut sein. Hilf mir nie, nur weil es sich
so gehört, “ erklärte sie und schwang sich gekonnt auf Steeds Rücken.
„Dann nicht.“ Er platzierte sich hinter ihr. 

Sie flogen durch die Nacht. Wäre Tucson-City bei Tag nicht so lebhaft, hätte
der Recke es jetzt für eine Geisterstadt gehalten. Alles lag still und
schlafend. Sie durchquerten das Zentrum, flogen Richtung Westen und ließen die
Stadt hinter sich. Sie glitten noch einige Meilen über die Landstraße hinweg,
dann gewahrten sie die verlassene Tankstelle. Klar und deutlich war sie zu
erkennen, jedoch wies nichts daraufhin, dass dort jemand warten könnte. Sie
ließen Steed an den beiden Zapfsäulen stehen und betraten den Verkaufsraum.
Der Mond schien hell durch die großen Fenster, so dass sie problemlos
feststellen konnten, dass hier schon ewig niemand mehr gewesen war. Sie
durchsuchten die angrenzenden Räume und traten auf den Hinterhof ohne Ihn
gefunden zu haben. Die Stille, die über der Tankstelle lag, behagte Chily
nicht. Nicht nur, dass sie und Saber kein Wort seither mit einander gewechselt
hatten, auch sonst war nur ihrer beider Atem zu vernehmen und das Knirschen
ihrer Schritte auf dem sandigen Boden. Das Lagerhaus auf dem Hof, vor dem sie
jetzt standen, wirkte düster und bedrohlich. „Gruselig“, bemerkte Chily.
Saber ignorierte sie und schob vorsichtig den Riegel zurück. Die Tür schwang
von selbst nach innen auf, ohne das der Recke dagegen gedrückt hatte, und
schlug laut an die Wand. Chily fuhr zusammen. Das Echo, das der Schlag
verursachte, ließ ahnen, dass der Raum leer war. Da er nur über vier kleine
Fenster unterhalb des Daches verfügte, war es recht dunkel darin. „Hier.“
Saber drückte seiner Begleiterin eine Taschenlampe in die Hand und schaltete
seine eigene ein. Er trat als erster in die Halle und prüfte rasch herum
leuchtend, ob jemand anwesend war, dann gab er ihr ein Zeichen, dass sie
ebenfalls herein kommen konnte. „Was riecht hier so komisch?“ fragte sie,
als sich beide anschickten, den Raum näher zu untersuchen. Der ganze Raum roch
muffig, aber jetzt stieg dem Recken noch ein kupferartiges Aroma in die Sinne.
Er runzelte die Stirn und leuchtete die Wand links von der Tür ab. Chily tat
dasselbe mit der Wand dem Eingang gegenüber. „Saber?“ Er wand sich zu ihr
und leuchtete ebenfalls auf die Mauer. Im Schein ihrer Taschenlampen sahen sie
etwas in bräunlicher Farbe auf dem Beton geschrieben stehen. „Willkommen
zurück, Willcox. Du bist der Grund dafür“ las Saber vor. Während er die
Wand näher in Augenschein nahm, glitt Chilys Lichtkegel vom R des letzten
Wortes weiter. Eine braune Spur führte die Wand hinauf und zur Decke. Mit einem
immer mulmiger werdenden Gefühl tastete sie sich mit der Taschenlampe die Decke
entlang. Dann gefror ihr das Blut in den Adern.

Die Flüssigkeit war verkrustet und hatte dieses kupferartige Aroma. „Blut“,
stellte Saber leise fest. Wieder runzelte er die Stirn. Dann zerriss ein Schrei
die Stille. Er fuhr herum. Chily stand starr vor Entsetzen etwa in der Mitte des
Raumes. Die Taschenlampe in der Hand und ihr Blick waren auf die Zimmerdecke
gerichtet. Sie war nicht fähig sich zu rühren, sich abzuwenden oder zu
schreien aufzuhören und bei dem Anblick verstand der Recke genau, warum. Seine
Lampe fiel zu Boden. Er packte die Schreiende bei den Schultern und zerrte sie
ins Freie. „Chily!“ Sie verstummte endlich abrupt und starrte mit großen,
vor Schock geweiteten Augen zu ihm hinauf. Dann klappte ihr Kopf nach vorn und
sie übergab sich. Unter anderen Umständen hätte er sich darüber beschwert,
dass es seine Schuhe traf, aber in dieser Situation hatte er andere Sorgen. Er
strich Chily beruhigend übers Haar. Das war ein ekelerregender Anblick gewesen,
bei dem sich selbst ihm ebenfalls der Magen drehte. Als Chilys Bauch keinen
Inhalt mehr hergab, reichte er ihr ein Taschentuch. „‘tschuldige, “
murmelte sie ohne ihn anzusehen. „Schon okay. Kann ich dich kurz allein
lassen?“ Er hielt sie noch immer bei den Schultern. Sie nickte mit gesenktem
Kopf. Er entfernte sich ein paar Schritte von ihr und funkte Verstärkung vom
ortsansässigen Sheriff an. Dann warf er noch einen kurzen Blick zu der rotbraun
gesträhnten Blondine, die wie zur Salzsäule erstarrt noch immer am selben
Fleck stand, und betrat die Halle wieder. „Willkommen zurück…“ Was hatte
das zu bedeuten? Noch einmal ließ er den Lichtstrahl der Taschenlampe über Ihn
gleiten. An Armen, Beinen und dem Hals war er an die Decke gebunden worden,
sodass man ihn beim Eintreten gar nicht bemerken konnte. Die Seile führten von
Flaschenzügen rechts und links von dem Körper durch Eisenringe auf der jeweils
anderen Seite und endeten in Winden an der Wand rechts neben der Tür. Dort, wo
Saber den Raum noch nicht untersucht hatte. Das Hemd des Toten war aufgeknöpft
und jemand hatte ihm fachmännisch das Herz aus der Brust geschnitten. Die Narbe
auf dessen Oberkörper wies daraufhin und die Tatsache, dass es ihm an der
heraushängenden Zunge befestigt worden war. Die Wunde hatte nicht stark
geblutet, konnte er erkennen. Also war diese Prozedur nach der Ermordung
vorgenommen worden. Der Mord an sich hatte wohl auch woanders stattgefunden,
denn hier wies nichts auf einen wahrscheinlichen Kampf hin. Das war ja krank.
Jetzt begann auch Sabers Magen zu revoltieren. Er wand den Blick ab. Er vernahm
ein Geräusch draußen und eilte ins Freie. Chily kauerte am Boden. Mit wenigen
Schritten war er bei ihr. Sie zitterte am ganzen Körper. 

Chily bekam nur am Rande mit, dass der zuständige Sheriff mit einem
forensischen Team eintraf und den Tatort unter die Lupe nahm. Saber wechselte
ein paar Worte mit ihm und erläuterte die Sachlage. Der Sheriff nickte
verstehend. Dann kehrten der Recke und Chily zur Adams Ranch zurück.

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