Große Möhren, die das Herz bewegen   von Benjy
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                             Prolog: Aufwärmphase
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Mihashi starrte auf die unmodische Uhr an seinem Handgelenk und verzog
ängstlich das Gesicht. Er würde zu spät kommen und das, obwohl er gestern
extra früh ins Bett gegangen war. Seufzend ließ er den Kopf hängen.

Er befand sich in der Bahn auf dem Weg zur Urawa Universität, auf deren
Sportgelände ein kleines Baseballturnier stattfinden sollte. Dort wollte er
sich mit Tajima und Kanou treffen, um es sich gemeinsam anzusehen. Davon
erfahren hatte er von Izumi, der es beiläufig in der Teambesprechung nach dem
gestrigen Training erwähnte.
Izumi selbst hatte während der Nachbesprechung nicht sagen können, ob er dort
vorbeischauen würde. Tajima dagegen hatte aber augenblicklich losgebrüllt,
dass er auf alle Fälle hingehen werde – und das am liebsten mit dem
kompletten Team. Sein Wunsch ging natürlich nicht in Erfüllung, denn es
stellte sich heraus, dass nur er und Mihashi bereit waren, definitiv zu gehen.
Halt. Das war nicht ganz richtig, denn Kanou war auch dabei.
Dieser hatte Mihashi nämlich am gleichen Tag abends überraschend angerufen und
gefragt, ob er von dem Turnier gehört hätte und Lust habe, zusammen mit ihm
dorthin zu gehen. Zum Zeitpunkt des Telefonats war aber das Treffen mit Tajima
schon längst abgemacht, so dass er Kanou einfach mit dazu einlud. Er ging davon
aus, dass Tajima mit seiner allein getroffenen Entscheidung kein Problem haben
würde.
So hatte Mihashi also geplant, frühs um sieben aufzustehen, damit er um acht
das Haus verlassen konnte. Denn dann würde er in jedem Fall pünktlich mit der
Bahn zum ausgemachten Treffpunkt vor dem Haupteingang der Universität fahren
können – so war der Plan gewesen. Die Realität sah anders aus.
Er würde knapp eine Stunde zu spät kommen, hatte nicht gefrühstückt, und
sein eigenes allmorgendliches Training hatte er auch ausfallen lassen müssen
– das empfand er sogar weitaus schlimmer, als nichts gegessen zu haben.

Mihashi seufzte ein weiteres Mal, welches sich unerwartet ein Duell mit seinem
plötzlich protestierenden Magen lieferte. Sieger dieses Zweikampfes war
eindeutig der Magen. Verlegen hob er hastig den Kopf und stierte nervös umher.
Niemand schien die kläglichen Laute seines Bauches vernommen zu haben, so dass
er sich erleichtert tiefer in den Sitz sinken ließ.
Er schloss die Augen, und dachte wehmütig an das vergangene Sommerturnier
zurück. Bei diesem hatten sie die ersten zwei Runden mehr schlecht als recht
überstanden, mussten dann aber in der dritten Runde aufgeben, weil er als
Pitcher einfach nicht mehr mithalten konnte – er war körperlich völlig am
Ende gewesen. Da hatte es auch nicht geholfen, dass Oki drei oder vier Innings
in einem Spiel pitchte. Ihr Ausscheiden war mit seiner fehlenden Ausdauer
besiegelt gewesen. Er war enttäuscht gewesen. Sauer. Aber vor allem hatte er
Angst gehabt, dass Abe ihn nun weniger mochte, und ihm womöglich keine Zeichen
mehr gab, so dass er wieder zu einem lausigen Pitcher mutierte.
So sehr ihn diese Gedanken auch die ganze Zeit quälten, bewahrheitet hatten sie
sich bisher nicht – im Gegenteil. Das erste Training nach ihrem verlorenen
Spiel war entspannt verlaufen, trotz der bedrückten Atmosphäre. Lediglich
Tajima schien völlig unberührt von ihrem Ausscheiden. Dieser überschüttete
sie wie eh und je mit seiner Lebensfreude und prophezeite, dass sie im nächsten
Jahr unter allen Umständen nach Koshien gehen würden. Schließlich hätten sie
bis dahin genug Zeit, an den Schwachpunkten ihres Teams zu arbeiten, neue
Mitglieder zu werben, aber vor allem, sie wären dann keine Neulinge mehr.
Mihashi hatte Tajima natürlich zugestimmt, dennoch löste diese aufbauende
Betrachtungsweise nicht sein Dilemma, dass er sich für die Niederlage
verantwortlich fühlte – schlimmer noch, er hatte Abe verlieren lassen.
Dieser hingegen hatte sich während dieses ersten Trainings beinah wie immer
benommen. Beinah jedenfalls. Abe war lauter gewesen, fluchte reichlich
unverschämter und hatte sich als Vizekapitän mehr als sonst aufgespielt, so
dass einige Teammitglieder den einen oder anderen hilfesuchenden Blick in
Richtung Hanai warfen, der aber nur unsicher mit dem Kopf geschüttelt hatte.
Mihashi hatte sofort gewusst, dass Abes Verhalten das einzige ihm mögliche
Ventil gewesen war, um damit den innerlichen Druck auf sein Gemüt abbauen zu
können. Es war zwar nicht die mitmenschenfreundlichste Art, aber sie wurde ihm
von allen im Team verziehen – Mihashi sah darin absolutes Vertrauen, das der
Nummer Zwei des Teams entgegen gebracht wurde. Dazukam, dass Abe bisher nicht
ein Wort über sein körperliches Versagen verloren hatte.
Mihashi war sich bis heute nicht sicher, ob er das als gutes oder eher
schlechtes Zeichen einordnen konnte.

Das Klingeln seines Handys riss Mihashi aus seinen Gedanken, und ließ ihn
alarmiert aufspringen. Während er in seiner Hosentasche nach dem Telefon griff,
sah er sich beschämt um und entdeckte zwei Mädchen, die für einen Moment
kichernd in seine Richtung starrten, ehe sie sich hastig wegdrehten. Seine
daraufhin noch betretenere Miene führte dazu, dass ihm eine gegenüber sitzende
ältere Frau freundlich zulächelte. Er senkte kurz den Kopf, bevor er sich
wieder hinsetzte und das Gespräch annahm.
 	„Shu- ... chan?!“, fragte Mihashi schüchtern, der anschließend
schweigend die Lippen aufeinander presste.
	„Wer sonst! Wo steckst du? Tajima und ich sind schon zur Tribüne gegangen,
weil wir dachten, du bist schon dort – aber Fehlanzeige.“
Mihashi konnte an Kanous Stimme erkennen, dass dieser sauer war, und fühlte
sich dadurch gleich noch viel schlechter, als er sich ohnehin schon fühlte.
	„I- ich habe dir doch eine Sms ge- geschrieben. Ha-“
Kanou unterbrach Mihashi.
	„Das war aber vor mehr als einer dreiviertel Stunde! Egal. Wo bist du
jetzt?“
Nachdem Kanou zu Ende gesprochen hatte, hörte Mihashi in der Sprechpause die
Geräusche auf der Zuschauerbühne im Hintergrund – allen voran Tajimas
Stimme, die ihm freundlich zurief, er solle sich beeilen und Kanous Geschimpfe
einfach ignorieren.
Tajimas Worte halfen Mihashi, sich wieder zu entspannen, so dass er das
Gespräch mit zuversichtlicherem Gefühl weiterführen konnte.
	„Ich bin gleich da. Noch drei Stationen und etwas Fußweg. Ich komme dann
direkt zu euch. Haltet mir bitte einen Platz frei. Ja?!“
	„Wirklich? Du kommst dann auch wirklich hier an? Ich muss dir nämlich etwas
Wichtiges sagen...“, entgegnete Kanou mit anfangs ungestümer Stimme, die zum
Ende hin immer leiser und brüchiger wurde.
Kanou so reden zu hören, irritierte Mihashi. Er fasste sich unbewusst an den
Kopf und strich sich eine Strähne seines hellen Haares hinter das Ohr.
	„Hm. Wirklich. Bis gleich dann also.“
	„Ja. Bis gleich.“
Während Mihashi das Telefon zurück in seine Tasche steckte, sah er
gedankenverloren aus dem gegenüberliegenden Fenster, vorbei an der älteren
Dame.
Er hatte Kanou noch nie mit solch einer erregten Stimme sprechen hören. Selbst
damals nicht, als er ihm erzählt hatte, dass er Mihoshi verlassen würde, und
wohl in keinem anderen Baseballteam mehr spielen könnte, da er als Pitcher
einfach zu schlecht war.
Was war es also, was ihm sein bester Freund unbedingt sagen musste, und das so
wichtig schien, dass es diesen dazu veranlasste, mit solch einer Leidenschaft zu
sprechen.
Mihashi seufzte ein drittes Mal, während er nun noch ungeduldiger auf das Ende
seiner Fahrt wartete.



Die Tribüne war voller als er gedacht hatte. Mihashi reckte sich daher in die
Luft, um so besser nach den beiden Freunden suchen zu können, als er seinen
„Namen“ hörte.
	„Hey Ren-Ren! Ren-Reeeeen! Hier oben! Hier oben sind wir!“
Mihashi spürte augenblicklich Hitze in sich aufsteigen, als er dem Rufen mit
verlegenem Blick entgegenstarrte. Dort oben, in der drittvorletzten Sitzreihe,
konnte er Kanou und Tajima sehen, die ihm breit grinsend zuwinkten. Tajima
liebte es, ihn mit diesem „Namen“ aufzuziehen – aber nicht nur dieser.
Izumi und Sakaeguchi waren da noch eine Spur gemeiner. Sie würden diesen
Spitznamen am liebsten unter die von Tajima gezeichnete Eins auf seinem Trikot
schreiben, und zückten daher jedes Mal den Stift, wenn er sich unbedacht
während des Trainings ausruhte.
Mihashi verdrängte diesen unliebsamen Gedanke und machte sich auf den Weg nach
oben. Er war keine fünf Schritte gegangen, als er neben sich eine Stimme
vernahm, die ihm irgendwie bekannt vorkam.
	„Oh!? Ist das nicht der Pitcher des Nishiura Baseballteams?!“
Mihashi blickte neben sich, und traf auf die neugierigen Augen der Nummer Eins
des Tosei Baseballteams, Takase Junta. Neben diesem saß zudem Shimazaki, der
ihm freundlich zunickte.
	„Äh- Ha- Hallo!“, stotterte Mihashi verkrampft, der es nicht fassen
konnte, das Takase sich an ihn erinnerte und ihn außerdem auch noch ansprach.
Er verbeugte sich auffallend vor dem ein Jahr älteren Jungen.
	„Auch hier, um ein wenig vom harten Training zu entspannen?“, fragte Takase
lächelnd, der einen kurzen Blick auf seinen Sitznachbarn warf. Mihashi folgte
dem Blick und hatte das Gefühl, dass Shimazaki Takase ein verliebtes Lächeln
schenkte. Er wollte diesen idiotischen Gedanken schon beiseite schieben, als
sein Blick auf Takases Schoss fiel. Dort sah er Shimazakis Hand, die entspannt
in Takases lag. Mihashi konnte den Blick nicht abwenden und überlegte
angestrengt, ob er Opfer einer optischen Täuschung geworden war, als ihn
Takases Stimme aus den Gedanken riss.
	„Wo ist dein Partner? Sind Catcher und Pitcher nicht ein Herz und eine Seele,
und treten daher immer zu zweit auf?!“
Mihashi starrte von Takase zu Shimazaki und von Shimazaki wieder zurück zu
Takase, der ihn nun wissend anlächelte.
	„Ja. Es ist so, wie es aussieht, daher nimm meine Worte von eben nicht so
ernst. Natürlich muss dein Fänger nicht gleichzeitig dein Liebhaber sein!“
Mihashi glotzte daraufhin Takase so benebelt an, dass dieser in lautes Lachen
ausbrach.
	„Tut mir leid, wenn ich dir zu nahe getreten bin!“
Takase blickte ihm für einen Augenblick entschuldigend in die Augen, ehe er
sich Shimazaki zuwandte, um diesen zu küssen.
Mihashi stand mit offenem Mund da, und konnte seinen Blick nicht abwenden. Er
war überrascht – nicht geschockt, immerhin lebten sie in einer sich
verändernden Gesellschaft. Aber das sich die beiden hier so offen küssten, war
doch irgendwie seltsam.
Er trat einen Schritt zurück, entschuldigte sich unbeholfen und hastete, ohne
auf eine Erwiderung der beiden zu warten, die letzten Meter zu seinem Ziel
hoch.
Dort angekommen, setzte er sich völlig verwirrt und mit fahlem Gesicht zwischen
Tajima und Kanou, die ihn irritiert ansahen.
	„Was ist denn mit dir los?“, fragte Kanou mit besorgt klingender Stimme
neben seinem Ohr. Mihashi zuckte zurück und stieß mit Tajima zusammen, dem
daraufhin der Schokoriegel aus der Hand fiel.
	„Oh nein! Mein Essen...“, hörte Mihashi Tajima jammern, als dieser sich
auf die Suche nach dem Riegel machte.
Mihashi sah zu Kanou, der ihn mit ernsten Augen beäugte. Irgendwie hatte er das
Gefühl, dass sich sein bester Freund heute anders als sonst verhielt.
	„Es ist alles in O-ordnung. I-ich habe eben nur eine seltsame Begegnung
gehabt.“
	„Inwiefern?“
Mihashi blickte nach unten, und versuchte Takase und Shimazaki in der Menge
auszumachen.
	„Hm. Ach, keine Ahnung. Sie war e- eben komisch, nicht der Rede wert.“,
erwiderte er ausweichend, während sein Blick auf den Eingang der Tribüne fiel.
Dort entdeckte er plötzlich Izumi, der zusammen mit Hamada auftauchte, und nach
einem freien Platz Ausschau hielt.
Mihashi wollte gerade nach den beiden rufen, als ihm dieses Vorhaben
buchstäblich im Hals stecken blieb. Er beobachtete, wie Hamada nach Izumi
langte und diesen in eine Umarmung zog. Ehe Mihashis Mund gänzlich offen stand,
hatten sich die beiden auch schon geküsst. Er konnte nichts anderes tun, als
mit ungläubigem Blick die beiden bis zu dem anvisierten freien Platz zu
verfolgen. Es war unglaublich. Nein, es war mehr als das. Es war falsch.
Irgendetwas stimmte hier nicht, und Mihashi wusste nicht was. Aber zur Ruhe
sollte er auch nicht kommen, da er aus heiterem Himmel Tajima neben sich
verärgert aufbrüllen hörte.
	„Riou! Was soll das? Der war mir...“, meckerte Tajima betroffen, der
aufgelöst auf die leere Schokoriegelverpackung in Rious Hand starrte.
Mihashi blickte entgeistert zwischen Tajima und Riou hin und her, und bekam ein
ungutes Gefühl. Er wollte Tajima gerade danach fragen, was der Reserve Catcher
von Tosei hier machte, aber er kam nicht dazu, da sich Riou stürmisch auf
Tajimas Schoss setzte.
	„Mich anmeckern wegen des Riegels, aber kein Ton darüber verlieren, dass du
hierher gehst – und das auch noch mit zwei Rivalen!“
Mihashi konnte sehen, dass Riou erst Kanou und anschließend ihm einen bösen
Blick zuwarf, der es ihm eiskalt den Rücken runter laufen ließ.
	„Ey Riou! Lass meine Freunde zufrieden! Die haben damit nichts zu tun, und
außerdem hast du nichts zu befürchten. Also, beruhige dich!“, entgegnete
Tajima besänftigend, der entzückt durch dessen blondes Haar wuselte.
Mihashi traute seinen Augen nicht und wandte sich Kanou zu, um diesen zu Fragen,
ob er sich das alles nur einbildete, aber er bekam kein Wort raus.
Kanou starrte ihn mit einem äußerst fraglichen Gesichtsausdruck an, der weit
schlimmer als der Blick von Riou eben war – sah er da etwa Verlangen in Kanous
Augen aufblitzen?! Mihashi schluckte, und rückte soweit es nur ging von Kanou
weg. Dieser ließ sich durch den Rückzug nicht beirren, und rutschte einfach
hinterher. Mihashi spürte Panik in sich aufsteigen und streckte beide Arme aus,
um damit seinen Freund auf Abstand zu halten.
	„Stopp! Komm nicht näher...“, rief Mihashi aufgelöst, der damit die
abwehrende Geste seiner Arme untermalte.
	„R- en... Ich muss dir etwas sagen. Also, ich-“
Mihashis böse Vorahnung auf das, was jetzt kommen würde, ließ ihn seine Arme
zurückziehen, damit er mit seinen Händen die Ohren bedecken konnte.
	„Ich w- w- will das nicht hö- hören, Shu-chan!“, rief er aufgewühlt und
kniff die Augen zusammen. Eine Sekunde später spürte er Kanous warme Hände,
die dieser sanft auf seine legte. Überrascht riss Mihashi die Augen und blickte
in das Gesicht seines Freundes, welches nur noch wenige Zentimeter von seinem
entfernt war.
	„Ich liebe dich.“
Mihashi sah, dass Kanou nun vorhatte, ihn zu küssen, als plötzlich eine Person
hinter diesem auftauchte, und ihn von dem küssenden Mund, der unaufhaltsam auf
ihn zukam, ablenkte.



	„A- Abe-kun...“, murmelte Mihashi in sein Kopfkissen, während er sich
langsam zur Seite drehte und prompt aus dem Bett fiel.
Der Aufprall ließ ihn wach werden und er richtete sich stöhnend auf. Er sah
sich für einen Moment irritiert um, krabbelte dann wieder zurück in sein Bett,
wo er sich die Decke bis unter die Nase zog. Er starrte verzweifelt an die
Zimmerdecke, die aufgrund der Dunkelheit kaum zu sehen war, und versuchte sich
innerlich zu beruhigen.
	Nicht schon wieder so ein Traum! Was soll ich bloß machen, damit das
aufhört?! Wenn das so weiter geht, dann kann ich bald keinem mehr ins Gesicht
sehen, ohne dabei an die Bilder aus meinen Träumen zu denken...
Mihashi suchte aufgewühlt nach dem Ball, den er an seinem linken Fuß spürte.
Er rollte diesen mit seinem Fuß soweit es ging nach oben, um dann mit seiner
linken Hand danach greifen zu können.
Den Ball wieder in der Hand haltend, rollte er sich auf die Seite, und schloss
seine Augen. Augenblicklich hatte er der Person vor Augen, die als letzter in
seinem Traum erschien.
	„Takaya...“, flüsterte er sanft, während er den Ball in seiner Hand
liebevoll drückte.



                           Kapitel 1: Erstes Inning
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„Mihashiiiiiiiiiii...“
Mihashi zuckte zusammen, als er Tajimas laute Stimme hörte. Er drehte sich in
die entsprechende Richtung um, und sah das Baseball-Genie ihres Teams breit
grinsend auf ihn zukommen. Dieser trug eine kurze grüne Sporthose und dazu ein
ärmelloses rotblaues T-Shirt. Auf dem Kopf saß zudem das obligatorische
Baseballcape, und ein schwarzgrauer Rucksack hing locker über dessen rechte
Schulter.
Mihashi, der schon seit geraumer Zeit im kühlen Schatten des Baumes ihres
ausgemachten Treffpunktes gewartet hatte, winkte Tajima freudig zu. Er war als
Folge seines verrückten nächtlichen Traumes besonders früh hierher
aufgebrochen, um auf keinen Fall zu spät zu kommen. Mihashi befürchtete, dass
seine Verspätung eine Reihe seltsamer Ereignisse in Gang setzen würde – oder
besser gesagt, dass er zum krönenden Abschluss am heutigen Tag von irgendeiner
Person geküsst werden würde.
Mihashi schüttelte seufzend den Kopf, in der Hoffnung, die unangenehmen
Traumbilder herausschütteln zu können, aber hatte keinen Erfolg damit. Er
schenkte Tajima anschließend ein frustriertes Lächeln.
	„Ta- Tajima...“
Tajima, der inzwischen vor Mihashi zum Stehen gekommen war, klopfte diesem
freundschaftlich auf die Schulter und  lächelte verschmitzt.
	„Sag bloß, du wartest schon länger?!“, fragte Tajima neugierig, der sich
mit dem Handrücken über die Nasenspitze fuhr, um sie von den sich immer wieder
neu bildenden Schweißperlen zu befreien.
	„Noch nicht sehr lang.“, entgegnete Mihashi kleinlaut, der nicht preisgeben
wollte, dass er hier schon seit einer halben Stunde gedankenverloren rumstand
– zwar im Schatten, aber dennoch durchgeschwitzt.
	„Hmmm... Konntest es wohl nicht abwarten, mich, das Ass am Schläger, zu
sehen, was?“
Tajimas scherzhaft dahergesagte Frage führte dazu, dass Mihashis Gesichtshaut
eine ungesunde Farbe annahm, und dieser unverständlich vor sich hin stammelte.
	„Hä?! Was hast du denn jetzt verstanden? Habe ich etwas Falsches gesagt?“,
wollte Tajima sorglos wissen, der Mihashi einen fragenden Blick zuwarf. Er sah,
dass Mihashi daraufhin hastig den Kopf schüttelte, und klopfte ihm beruhigend
auf den Rücken.
	„Na dann, auf-“
	„Ich habe geträum-“
Mihashi schlug sich entsetzt die Hand vor den Mund und starrte überall hin, nur
nicht in Tajimas Augen, die ihn irritiert ansahen.
	Jetzt ist es mir beinah rausgerutscht... Hilfe! Wie bescheuert bin ich
eigentlich?
Mihashis Gedanken rasten, und er war sich nicht sicher, ob er aus dieser
Situation unhinterfragt herauskommen würde, als Tajima ihm diese Sorge prompt
nahm.
	„Geträumt?! Was? Von unserer Niederlage? Vom Essen? Apropos Essen, ich habe
Hunger! Wir sollten schleunigst unsere Zeitschriften kaufen gehen, um sie uns
dann gemütlich beim Nudelschlürfen anzusehen. Was meinst du?“, drängte
Tajima hungrig, der Mihashis angefangenen Satz völlig ignorierte, und ihn nun
hinter sich her zum nächsten Geschäft schleifte.



Mihashi war froh gewesen, dass sich Tajimas Gehirn auf Nahrungssuche
umgeschaltet hatte, und er somit keine unangenehmen Fragen auf dem Weg zum Laden
beantworten musste. Er hätte auch gar nicht gewusst, wie er Tajima erklären
sollte, dass dieser in seinem Traum den Reserve Catcher von Tosei auf dem Schoß
sitzen hatte – und zu allem Überfluss dabei auch noch glücklich aussah.
Bei diesem letzten Gedanken begann ein schiefes Lächeln Mihashis Lippen zu
umspielen, der inzwischen an Regalen mit Unmengen an Zeitschriften entlang lief.
Tajima konnte er zwar nirgends sehen, ihn dafür aber lautstark hören. Dieser
schien wohl etwas Lustiges entdeckt zu haben, denn er teilte seine Freude
darüber ungefragt dem ganzen Laden mit. Mihashi schmunzelte leise.
Er ließ seine Augen prüfend über das angesteuerte Regal wandern, und blieb
direkt vor der gesuchten Zeitung stehen. Er wollte gerade nach ihr greifen, als
unerwartet Tajima neben ihm auftauchte, und ihm aufgeregt plappernd eine Zeitung
vor die Nase hielt.
Während Tajima begeistert auf die verschiedenen Seiten blätterte, um Mihashi
so an jeder einzelnen teilhaben zu lassen, spürte dieser Hitze in sich
aufsteigen – Mihashi sah nichts weiter als nackte Haut.
Verlegen versuchte er von Tajima abzurücken, aber ohne Erfolg. Dieser folgte
ihm munter, und redete nun auch noch mit lauter Stimme über den Erfolg beim
Onanieren mit Hilfe solcher Zeitschriften.
	„Taji- Tajima...“, brachte Mihashi leise gequält hervor, der diesen
unbedingt vom Weiterreden abhalten wollte.
	„...zu laut. Du bist zu laut...“
Tajima hielt für einen Moment inne, und sah Mihashi fragend an.
	„Was?“, entgegnete dieser gelassen, der nun begann, das Faltposter zu
öffnen. Mihashi spürte Panik in sich aufsteigen. Er hatte das Gefühl, Tajima
mit nichts stoppen zu können, und entschied sich daher für einen
überstürzten Rückzug zur Kasse. Aber daraus wurde nichts, denn eine bekannte
Stimme hinter ihnen ließ ihn mitten in der Bewegung erstarren.
	„Aha! Das macht er also, wenn er nicht mit dir trainiert, Takaya?! Sehr
interessant!“

Mihashi glaubte, er müsse sterben. Das war nun definitiv schlimmer als sein
Traum – nein, schlimmer als alles, was er sich vorstellen konnte! Während
seine Ohren vor Scham glühten, spürte er sein Herz wie wild schlagen. Takaya
stand hinter ihm, und nicht nur dieser. Haruna Motoki, das Ass des Musashino
Baseballteams, stand direkt daneben.
	„Ich glaube eher, dass das Tajima macht, wenn er nicht trainiert, Motoki!
Hallo ihr zwei!“, sprach Abe begrüßend, der darauf wartete, dass sich seine
zwei Teammitglieder zu ihm umdrehten.
	„Oh?! Abe und Haruna! Was führt euch denn hierher, aber vor allem, zusammen?
Ich dachte, du magst Haruna nicht, Abe?!“
Tajima, der sich als erster umgewandt hatte, stellte unverblümt seine
neugierige Frage, die Mihashi zusammenzucken ließ. Es fiel ihm nun noch
schwerer, sich ebenfalls umzudrehen.
	„So? Hat er das wirklich gesagt?!“
Mihashi hörte Harunas fragende Stimme, der ein gefährlicher Unterton
anhaftete, während er es endlich schaffte, seinem Körper eine Drehung
abzuringen. Er sah, dass Haruna Abe in den Schwitzkasten genommen hatte und
darauf wartete, dass dieser Tajimas Aussage entkräftete.
	„Hey... Mo- Motoki! Lass mich los! Du Blödmann! Was soll das?“, stieß Abe
wütend hervor, der Mühe hatte, sich aus Harunas Arme zu befreien. Wäre
Mihashi nicht zu angespannt gewesen, hätte er vermutlich bei dem Anblick
gelacht, denn selten bekamen sie solch ein Gesicht von Abe zu sehen.
	„Ha- hallo A- Abe. Hallo Haruna...“, stotterte Mihashi, der es vermied, Abe
in die Augen zu sehen.
	„Och nein, der ist ja noch niedlicher als beim letzten Mal! Aber du solltest
dir echt mal Gedanken machen, Takaya! Denn im Gegensatz zu deinem, konnte er
meinen Namen zusammenhängend aussprechen. Wie das wohl kommt?!“, meinte
Haruna aufziehend, der Mihashi nicht aus den Augen ließ. Dieser wollte nun
vollends in einer Erdspalte verschwinden, aber dieses Glück wurde ihm nicht
gewährt. Mihashi ließ betroffen den Kopf hängen.
	„Motoki! Lass Mihashi mit deinen blöden Sprüchen in Ruhe!“, herrschte Abe
Haruna an, der so tat, als würde er diesen nicht hören.
	„Stimmt es, dass du mich toll findest? Als Pitcher, meine ich? Takaya hat
nämlich so etwas erwähnt...“
Mihashi hob den Kopf und sah überrascht, aber gleichzeitig alarmiert zwischen
Abe und Haruna hin und her, und wusste nicht, was er sagen sollte. Natürlich
fand er Haruna als Pitcher klasse, aber dass Takaya anscheinend mit diesem über
ihn sprach, löste ein seltsames Gefühl in ihm aus. Tausend Fragen schossen ihm
auf einmal durch den Kopf, aber nicht eine einzige konnte er stellen – dazu
fehlte ihm der Mut. Stattdessen grinste er befangen und hoffte, dass ihm
irgendjemand zur Rettung kam.
	„Los komm, Motoki! Lass uns gehen! Du hast hier genug Unsinn von dir
gegeben!“, meinte Abe bestimmend, der Haruna mit seinen Händen energisch
umdrehte. Dieser ließ es mit Murren geschehen, rief aber noch die ein oder
andere unverschämte Bemerkung den drei Zurückgebliebenen über die Schulter
zu, während er zum Ausgang ging, um dort auf Abe zu warten.
	„Tut mir leid! Motoki benimmt sich manchmal einfach, nein, eigentlich immer,
völlig daneben.“, sprach Abe betreten, der erst Tajima, dann Mihashi einen
entschuldigenden Blick zuwarf. Mihashi konnte den Blick nicht erwidern. Er sah
aufgewühlt an Abe vorbei auf das Zeitschriftenregal, wo seine Augen bei der
passenden Überschrift ‚Wenn heute nicht Ihr Tag ist, dann helfen wir Ihnen,
diesen wieder zu Ihren zu machen! – Tipps und Tricks für den alltäglichen
Gebrauch’ hängen blieben, und er sich beherrschen musste, nicht laut
aufzustöhnen. Er zwang sich, Abe letztendlich doch anzusehen, aber dieser
wandte ihnen gerade den Rücken zu.
	„Also, wir sehen uns dann am Freitag!“
Mit diesen letzten Worten verließ Abe sie, der zum wartenden Haruna
schlenderte, und sich dort prompt eine Kopfnuss einfing. Mihashi konnte noch
Abes ärgerliche Stimme hören, bevor sie verstummte, da die beiden den
Eingangsbereich des Geschäftes verließen.



	Eine Kopfnuss... Genau! Ich sollte es wie Haruna machen!, dachte Mihashi
unleidlich, der Tajima neben sich mit einem unentschlossenen Blick beäugte.
Dieser blätterte gerade zufrieden in einer seiner drei gekauften Zeitschriften,
und schlürfte genüsslich seine Nudeln.
Mihashi hatte an der Kasse des Buch- und Zeitschriftenladens mit Erleichterung
feststellen können, dass Tajima lediglich vorgehabt hatte, Sportzeitschriften
zu kaufen, und war daher innerlich in Jubelschreie ausgebrochen. Dennoch wollte
er diesem die peinliche Situation dort nicht so schnell vergeben, und starrte
noch immer erwägend auf dessen Kopf.
	Mir wird es danach bestimmt besser gehen... Nein, ich kann das nicht... Er kann
ja auch nichts dafür, dass Abe und Haruna so plötzlich aufgetaucht sind... Hm,
aber er hätte mir auch diese dämliche Zeitschrift nicht vor die Nase halten
müssen... Dennoch, was für ein Glück! Ich konnte Takaya schon vor Freitag
sehen! ... Wenn der wüsste, dass ich ihn in meinen Gedanken beim Vornamen
nenne, würde er bestimmt wütend werden... Aber Haruna spricht ihn mit Vornamen
an... Ich frage mich, ob ich das auch irgendwann darf... Wohl eher nicht, denn
ich bin nicht so ein vortrefflicher Pitcher wie Haruna...
Mihashi ließ seufzend den Kopf hängen, und beobachtete fasziniert die obere
Kamaboko-Scheibe in seiner Suppe, die fröhlich seinen rührenden Stäbchen im
Kreis folgte.
Während er das in Form gepresste Fischfleisch mit seinen Augen verfolgte,
drehte sich in seinem Kopf weiterhin alles um die unvorhergesehene Begegnung mit
Haruna und Abe.
Takaya..., dachte Mihashi begeistert, der sich auf die Lippe beißen musste, um
den Namen nicht laut auszusprechen. Allein schon der Gedanke an seinen Catcher
genügte, um das ihm vertraute Bauchkribbeln auszulösen. Er fühlte Wärme in
sich aufsteigen und unterdrückte den Drang, vor Entzücken loszubrüllen,
während sich ein verliebtes Lächeln auf seinem Gesicht breit machte.
Mihashi sah verstohlen aus dem Augenwinkel heraus zu Tajima rüber, um sicher zu
gehen, dass dieser seine schmachtende Stimmung nicht bemerkt hatte, und langte
anschließend beruhigt mit seinen Essstäbchen nach der nun ruhenden
Kamaboko-Scheibe, um sich diese verträumt in den Mund zu stecken.
Er musste sich inzwischen eingestehen, dass das Bauchkribbeln um Weitem besser
war, als einen Sieg auf dem Hügel zu erleben – vielleicht nicht besser,
dafür aber einfach anders überwältigend. In jedem Fall eine definitive
Steigerung dessen, denn im Gegensatz zum Gefühlsrausch des Verliebtseins,
konnte er den Sieg auf dem Sandhaufen ja nur erfahren, weil er eine wunderbare
Mannschaft hinter sich, vor allem aber einen hervorragenden Catcher vor sich
hatte. Dass dieser aber zugleich der Grund für das neue betörende Gefühl war,
schloss auf spannende Weise seinen Gefühlskreislauf, und führte daher zu einer
Hochstimmung im doppelten Sinne – Mihashi befand sich also, ob im Training
oder außerhalb, ununterbrochen auf Wolke Sieben und es gab zurzeit nichts und
niemanden, der ihn von dort vertreiben konnte.

	„Mihashi, gibt es einen Pitcher, den du besonders magst?“
Tajima blickte fragend zu Mihashi, der ihn aber nicht zu hören schien.
Stattdessen sah er, wie dieser mit einem bizarren Grinsen im Gesicht die Nudeln
aß.
	„Mi-ha-shiiiiiiiii...“, rief Tajima ein zweites Mal, der zur Unterstützung
seines Rufens den Ellbogen einsetzte, um diesen harmlos in Mihashis Seite zu
rammen.
	„Hä? A- Wa- was ist, Ta- Tajima?”, entgegnete Mihashi erschrocken, dem
dabei die Stäbchen aus der Hand fielen. Hastig griff er nach ihnen, und schaute
sich dabei verlegen um.
	„Ich habe dich gefragt, ob es einen Spieler gibt, den du anhimmelst?!“,
wiederholte Tajima, der begeistert die aufgeschlagene Zeitschrift in die Mitte
schob.
	„Schau, Hideki Matsui und Suzuki Ichirō! Die sind einfach klasse! Sie
spielen zwar im Ausland, aber ich bin ein großer Fan von ihnen... Was ist mit
dir?“
Mihashi sah interessiert auf die Doppelseite. Die beiden Baseballspieler waren
ihm nur wage ein Begriff, dennoch nicht gänzlich unbekannt. Er nickte mit dem
Kopf.
	„Ah! Die kenne i- ich au-“ Mihashi konnte seinen Satz nicht beenden, da ihm
Tajima aufgeregt dazwischen fuhr.
	„Ja?! Nun, und als großartigen Pitcher im Ausland dürfen wir natürlich
nicht Matsuzaka Daisuke-“
	„Ha- Ha- Haruna!“, stammelte Mihashi entflammt, während ihm Tajima einen
zweifelnden Blick zu warf.
	„Der zählt nicht! Ich habe nach Profispielern gefragt. Aber ich muss
zugeben, dass ich schon drauf brenne, seine schnellen Bälle zu schlagen. Wir
sollten ein Übungsspiel organisieren... Vielleicht kann ja Abe was drehen,
immerhin sieht es so aus, dass er sich mit Haruna inzwischen besser versteht.
Warum sonst würden sie sich wohl treffen, und gemeinsam etwas
unternehmen...“, meinte Tajima gedankenverloren, der die Zeitschrift wieder zu
sich zog und weiter blätterte.
Mihashi sah Tajima für einen Moment verunsichert an, bevor er wieder in seine
Suppenschüssel starrte, und seine Gedanken ebenfalls zu den beiden wandern
ließ.
	Seltsam... Was für einen Grund könnte es geben, dass sich die beiden treffen?
Ist Abe etwa von mir als Pitcher gelangweilt?! Geht es ihm zu langsam, was meine
Geschwindigkeitssteigerung angeht?! Nein. Das kann es nicht sein, denn er war ja
von Beginn an eher dagegen. Dennoch... Oder will er etwa die Schule wechseln,
und womöglich mit Haruna wieder ein Team bilden?! Das kann nicht sein... Was
wird dann aus mir?
Mihashis Gedanken rasten. Er fühlte Angst in sich aufsteigen, die es ihm beinah
unmöglich machte zu atmen, während sich seine Hand um die Essstäbchen
verkrampfte. Er versuchte sich zu entspannen, aber ohne Erfolg. Mihashi spürte,
dass ihn seine Furcht zu lähmen begann, und er nicht in der Lage sein würde,
sich später von diesem Stuhl erheben zu können, wenn er sie hier und jetzt
nicht mit Tajima teilte. Ihm war durchaus bewusst, dass er dabei von diesem
höchstwahrscheinlich keine beruhigende Antwort erhalten würde, vielleicht
sogar noch eine zweifelnde Gegenfrage erhielt. Dennoch, er musste seinem Gefühl
Raum schaffen, da er sonst platzen würde.
	„Ta- Tajima...“, begann Mihashi leise, der kaum zu verstehen war. Er sah,
dass Tajima sich nicht rührte, und versuchte es etwas lauter.
	„Glau- glaubst du, Abe we- we- we- wechselt d- d- die Schule?“, brachte er
stotternd hervor und sah, dass Tajima sich langsam zu ihm umdrehte.
	„Wie? Abe will die Schule wechseln?“, fragte Tajima ungläubig, für den
diese Frage völlig überraschend kam.

	„Wie kommst du denn darauf?“
Mihashi ließ deprimiert die Schultern hängen und wusste nicht, wie er Tajima
seine Befürchtungen anvertrauen sollte, ohne dabei seine Gefühle zu verraten.
Wäre Tajima nicht so eine offene Frohnatur gewesen, hätte Mihashi es sich
durchaus vorstellen können, diesem seine tieferen Empfindungen Takaya
gegenüber zu offenbaren – aber die Realität sah nun mal anders aus. Er hatte
keine Lust, erleben zu müssen, wie ihm Tajima fröhlich und frei vom Dritten
Base aus unangebrachte Ermutigungen zurief, die mit Baseball rein gar nichts zu
tun hatten. Allein der Gedanke daran ließ ihn erblassen.
Mihashi sah wage in Tajimas Richtung, und zuckte ratlos mit den Schultern.
	„Wie jetzt? Es muss doch einen Anlass für deine Frage geben?!“, sprudelte
es Tajima neugierig aus dem Mund.
	„Ich mein, wieso sollte er gerade jetzt die Schule wechseln wollen, wo er
doch einen so talentierten und hörigen Pitcher gefunden hat?!“, entgegnete
Tajima verwundert.
Mihashi spürte, dass sich bei dem Gesagten Wärme in ihm ausbreitete, die nicht
nur von der darin enthaltenen Anerkennung verursacht wurde.
Das Wort ‚hörig’ löste allerlei Assoziationen in ihm aus, die durchaus mit
der von Tajima im Laden vorgeführten  Zeitschrift mithalten konnten –
eigentlich diese sogar um Längen übertrafen, denn vor seinem geistigen Auge
erschien Takaya, der nur mit einem um die Hüfte gewickelten Handtuch bekleidet
war, und ihm lasziv einen Kussmund zuwarf. Mihashi schlug alarmiert die Hände
vors Gesicht.
Er stellte mit Entsetzen fest, dass seine Gedanken einen unerwünschten Weg
eingeschlagen hatten, der ihn hier in eine äußerst prekäre Lage bringen
würde. Mihashi musste diese Straße schleunigst zu einer verkehrsfreien Zone
erklären, damit er keinen unnötigen Unfall baute – 
würde er sich jetzt allein zu Hause in der Badewanne befinden, sähe die Sache
ganz anders aus. Dann hätte er nichts dagegen, seine erregenden Gedanken
bereitwillig auf diesem Weg zu begleiten...

	„Mihashi?! Alles in Ordnung?“
Mihashi nahm seufzend die Hände runter und sah Tajima in die Augen. Dieser
begegnete seinem Blick mit besorgter Miene, und kam sogar mit seinem Gesicht ein
Stück näher.
	„Habe ich etwas Falsches gesagt? Dein Gesicht glüht ja förmlich!“
	„Ne-nein, ich bin o-okay. Die Suppe ist nur etwas zu heiß...“, murmelte
Mihashi verlegen, der hoffte, dass sich Tajima mit dieser Aussage zufrieden gab.
Er sah, dass dieser skeptisch die Augenbrauen nach oben zog, aber nichts weiter
dazu sagte.
	„Du glaubst also nicht, dass A-abe die Schule wechseln will? Ich m-mein,
warum würde er sich sonst mit Haruna t-t-treffen...“, äußerte Mihashi immer
leiser werdend, der angespannt auf seine Hände im Schoß starrte. Er wusste,
dass seiner Frage jegliche Logik abhanden gekommen war.
Tajima kratzte sich nachdenklich am Kopf, und riss einen Augenblick später
erstaunt die Augen auf.
	„Halt! Bist du etwa auf Haruna eifersüchtig, also, als Pitcher jetzt?“
Mihashi blickte nun bestürzt zu Tajima rüber, und versuchte mit heftigem
Kopfschütteln dessen ins Schwarze getroffene Aussage zu entkräften. Tajima
lachte bei Mihashis Anblick laut auf, wurde aber sofort wieder ernst.
	„Warum sonst würdest du so eine völlig aus der Luft gegriffene Vermutung
aufstellen?“
Mihashi rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her, und überlegte
fieberhaft, was er darauf antworten sollte.
	„Du hast überhaupt keinen Grund dazu, Mihashi. Weder bist du ein
schlechterer Pitcher, noch wird Abe unser Team verlassen. Darauf würde ich
sogar meine geliebte vierte Position beim Schlagen verwetten. Schau, so sicher
bin ich mir da! Also, Kopf hoch, und überleg lieber mal, wie du diesem
heimlichen BOSS des Teams ein paar nette Seiten antrainieren kannst! Diese hat
der nämlich dringend nötig. Ist echt übel, wie der einen rumkommandiert. Ich
frage mich manchmal, wie du das nur mit ihm als Partner aushalten kannst...“
Während Tajima sprach, nahm er seine vergessene Zeitschrift wieder zur Hand,
und blätterte interessiert durch die bunten Seiten.
Mihashi blickte Tajima perplex von der Seite an. Es schien, als hätte dieser
alles Nötige gesagt, und erwartete keinerlei Antwort mehr. Dieses
unkomplizierte Verhalten ließ Mihashi in zweifacher Hinsicht erleichtert
aufatmen. Zum einen ersparte es ihm eine umständliche Erklärung, und zum
anderen erfüllte ihn Tajimas grenzenlose Zuversicht mit neuem Mut.
	Tajima hat recht. Wieso sollte Takaya auch gehen wollen? Immerhin er hat
versprochen, mir drei Jahre lang als Catcher gegenüber zu stehen. Er würde
nicht einfach sein Versprechen brechen. Ich sollte mich lieber auf das
Wochenende freuen... Aber warum geht mir Haruna nicht mehr aus dem Kopf?! Mich
niedlich zu nennen, was denkt der sich eigentlich... Dennoch, als Pitcher ist er
toll, aber wenn er den Mund aufmacht... Takaya sollte lieber nicht zu viel Zeit
mit ihm verbringen, dass färbt bestimmt nur weiter ab...
Um sich von seinen Gedanken an Haruna und Abe abzulenken, griff Mihashi so
beherzt nach seiner Nudelschüssel, dass er deren Inhalt beinah verschüttet
hätte. Dafür erntete er ein unverschämtes Grinsen von Tajima, der ihm zudem
belustigt auf die Schulter klopfte, was dazu führte, dass die Suppe dem Rand
ein weiteres Mal gefährlich nahe kam.
	„Ich SOLL sie a-also verschütten?!“, fragte Mihashi grinsend, der
fröhlich in Tajimas Lachen einstimmte. Dieser ignorierte Mihashis scherzhafte
Frage, und schob stattdessen erneut seine Zeitschrift in die Mitte des Tisches,
um Mihashi etwas zeigen zu können.



	„Reeeeeeeeeen!?“
Mihashi schaltete gerade die Beleuchtung seines Übungsplatzes ein, als seine
Mutter suchend nach ihm rief. Er überlegte einen Moment und beschloss
kurzerhand, das Rufen nicht gehört zu haben. Stattdessen überprüfte er
akribisch seine selbstgebaute Zielscheibe und stellte fest, dass er an einigen
Stellen das Tape erneuern musste. Er lief also zum Haus, um das benötigte
Material aus seinem Zimmer holen zu können, und traf am Eingang auf seine
Mutter, die dabei war, sich die Schuhe anzuziehen.
	„Ah, da bist du ja. Hast du mich nicht rufen gehört?“
Mihashi schlüpfte der Frage ausweichend aus seinen Schuhen, und murmelte etwas
Unverständliches.
	„Hey! Ich rede mit dir!“
Mihashi warf seiner Mutter einen dümmlichen Blick zu, der ihr einen genervten
Ton entlockte.
	„Manchmal frage ich mich echt, ob du zwischen deinen beiden Ohren nur Luft
beherbergst.“, brummte sie leise.
	„Wie dem auch sei, ich gehe jetzt. Ich habe dir ja schon gesagt, dass es
spät werden wird bei mir, und du daher allein essen musst. Du findest alles im
Kühlschrank.“
Seine Mutter schulterte ihre Tasche, trat hinaus, und drehte sich noch einmal zu
ihm um.
	„Und mach nicht zu lang...“
Um ihrem letzten Satz Nachdruck zu verleihen, warf sie einen mahnenden Blick in
die Richtung, aus der er eben gekommen war.
	„Mache ich schon nicht...“, grummelte Mihashi gereizt, der Tajima in seinen
Gedanken einen Tritt versetzte. Diesem war nämlich irgendwann bei einem seiner
zahlreichen Besuche zum Essen herausgerutscht, dass Mihashi die Anweisung
bekommen hatte, daheim nicht mehr so viele Bälle zu werfen.
Seine Mutter nahm diese Anweisung äußerst ernst – deutlich ernster als er
selbst – und es war seit dem kein Tag vergangen, an dem sie ihn
freundlicherweise daran erinnerte.
	„Keine Sorge! Ich wünsche dir viel Spaß!“, rief Mihashi laut, während er
sich umdrehte, und hoch in sein Zimmer rannte.

Abe steckte das Handy zurück in die Hosentasche und fluchte lautlos. Er konnte
das große Haus der Eltern seines Pitchers schon von Weitem sehen und spürte,
dass sich Unruhe in ihm ausbreitete. Es war das erste Mal, dass er allein
hierher kam. Zudem zerbrach er sich über den Grund seines Besuches schon die
ganze Zeit den Kopf.
	Was mache ich hier?! Warum will ich mich unbedingt ein weiteres Mal bei ihm
für Harunas unverschämtes Verhalten entschuldigen... Das versteh mal einer!
Ich tue es nicht...
Gedankenverloren strich er sich durch die Haare, und griff erneut nach seinem
Telefon. Dieses zeigte ihm noch immer null empfangene Nachrichten an. Er knurrte
unzufrieden.
	„Wo steckt der bloß? Wenn er noch mit Tajima unterwegs ist, und ich umsonst
hierher gelaufen bin, dann kann er was erleben...“

Mihashi legte die Schere zur Seite, und richtete sich wieder auf. Er trat ein
paar Schritte zurück, und begutachtete sein vollendetes Werk. Er steckte seine
Hände in die Jackentaschen, und nickte zufrieden.
	„Das sollte gehen...“, sprach er leise.
	„Ich hoffe, du hältst dich an die Anweisung?!“
Die plötzlich auftauchende Stimme ließ Mihashi so heftig zusammenzucken, dass
er das Gleichgewicht verlor, und in den Teich zu fallen drohte.
	„Hey! Pass doch auf...“
Mihashi musste mit Grauen ansehen, wie Abe waghalsig auf ihn zusprang, um ihn am
Fallen zu hindern, aber in genau der gleichen Situation endete. Er konnte für
einen Moment Abes vor Überraschung geweitete Augen sehen, bevor ihn das kühle
Nass umschloss.



                           Kapitel 2: Zweites Inning
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„Kannst du mir mal verraten, warum du so schreckhaft bist!?“, rief Abe
genervt, der sein Handy in der Hand begutachtete und enttäuscht feststellen
musste, dass es nass geworden war. Der Teich war zwar nicht sehr tief, aber da
er der Länge nach hineingefallen war, blieb kein Zentimeter seines Körpers
trocken. Er sah von seinem Handy auf, und starrte auf den begossenen Pudel vor
sich, der schon seit geraumer Zeit entschuldigende Worte vor sich hinmurmelte,
und dabei ängstlich hin- und herzappelte. Abe seufzte.
	„Hör mal, es gibt keinen Grund für dieses Verhalten. Ich bin selbst dran
schuld. Hätte ja nicht versuchen müssen, dich aufzufangen...“
 Abe hielt seinen Blick weiter auf Mihashi gerichtet, bei dem seine Worte
langsam Wirkung zeigten. Er beobachtete, wie dieser zur Ruhe kam und sogar den
Mut fand, seinen Blick zu erwidern.
	„Ich glaube, wir sollten schleunigst aus den nassen Klamotten raus. Es ist
zwar nicht kalt, aber ich für meinen Teil mag den Geruch des warmen
Teichwassers überhaupt nicht. Außerdem will ich lieber nicht wissen, was für
Tierchen den Weg unter meine Klamotten geschafft haben.“, gab Abe leise zu,
der sich mit einer Hand durch die Haare fuhr, um notdürftig Wasser aus ihnen
herauszustreichen zu können. Er sah, dass Mihashi zustimmend nickte, sich
wortlos umdrehte und in angespannter Haltung zum Haus stakte.
Abe empfand das bizarre Benehmen seines Pitchers zwar als äußerst irritierend,
aber er war im Grunde nichts anderes von diesem gewohnt. Ein schiefes Grinsen
umspielte seine Lippen, während er Mihashi zum Eingang folgte.



Mihashi holte tief Luft, als er seine Hand hob, um an die Badtür zu klopfen.
Sein Herz schlug ihm bis zum Hals und er musste sich gehörig anstrengen, die
trockenen Sachen auf seinem Arm nicht fallen zu lassen. Er hörte Abe von
drinnen antworten, und trat einen Moment später durch die Tür.
Sein Blick fiel augenblicklich auf seinen Catcher, der mit dem Rücken zu ihm
stand und gerade dabei war, die Unterhose auszuziehen. Es war nicht das erste
Mal, dass er Abe nackt sah, aber seine veränderten Gefühle diesem gegenüber
machten dieses bisher natürliche Ereignis zu einer heiklen Angelegenheit. Er
zwang sich wegzusehen, und steuerte das Regal neben dem Waschbecken an. Als er
den Spiegelschrank über dem Becken passierte, konnte er für einen Moment sein
Gesicht sehen, dass seiner ansteigenden inneren Temperatur um nichts nachstand.
Seine Wangen und Ohren glühten.
	„Äh... Ich lege d-dir die Sachen hier h-hi-hin. Ich hoffe, s-sie passen dir.
Die Unterhose i-ist schon getra-tr-tragen, a-also...uhm..., i-ich meine, sie ist
natürlich sau-sauber. Ich ge-geh dann mal o-ben duschen...“, stammelte
Mihashi verlegen, der aus dem Augenwinkel heimlich rüber zu Abe stierte, der
inzwischen völlig nackt war.
	„Okay. Danke.“, antwortete Abe ahnungslos, der erleichtert in die
Duschkabine sprang und das Wasser anstellte. Mihashi warf einen wehmütigen
Blick zur Kabine, ehe er den Raum verließ, und sich auf den Weg zum Badezimmer
in den ersten Stock machte.

	„Mihashi?“, rief Abe laut, während er suchend vom Bad über den Flur zur
Küche ging. Mihashi hatte erwähnt, dass seine Mutter fort und erst spät
abends zurückkommen würde. Sie waren somit also allein im Haus und Abe konnte
daher, ohne ein schlechtes Gewissen zu haben, laut rufend durch die Räume
wandern.
Ein mürrisches Knurren entwich seinem Mund, da seine Suche auch in der Küche
erfolglos blieb. Er lief unzufrieden zur Treppe.
	„Wo steckt der Kerl?! Duscht er etwa immer noch...“, grummelte Abe fragend,
und machte sich auf den Weg nach oben.

Mihashi legte das Handtuch zur Seite und versuchte angestrengt die zerzausten
Haare zu bändigen. Er stöhnte missmutig, als seine Versuche erfolglos blieben.
Er streckte seinem Ebenbild im Badspiegel genervt die Zunge heraus, und verließ
gedankenverloren das Bad. Zumindest hatte er seine körperliche Erregung in den
Griff bekommen, dachte er reumütig. Die Sache war schon beinah kriminell, wie
er fand. Das Objekt seiner Begierde stand ahnungslos unter der Dusche auf der
unteren Ebene, und er hatte nichts Besseres zu tun, als Hand anzulegen. Mihashi
schämte sich für sein Verhalten, aber insgeheim musste er zugeben, dass es
sich bisher noch nie so gut angefühlt hatte. Es musste daran liegen, dass Abe
körperlich anwesend war – zwar nicht unmittelbar, aber eben im gleichen
Gebäude.
Ein verträumtes Lächeln erschien auf Mihashis Gesicht, während er zu seinem
Zimmer ging, um das vergessene Sweatshirt zu holen. Er wollte so schnell wie
möglich zurück zu Abe, der hoffentlich unten in der Küche auf ihn wartete.
Sie würden gemeinsam etwas Essen. Er würde den Grund für Abes überraschtes
Kommen erfahren. Und vielleicht würde ja das ein oder andere Wort über ihr
zufälliges Treffen von heute fallen, das ihn in ein Gefühlschaos gestürzt
hatte.
	„Tajima kann sich glücklich schätzen, dass er keine Kopfnuss abgekriegt
hat...“, murmelte Mihashi vergnügt, der es kaum abwarten konnte, zu Abe zu
kommen. Er öffnete seine Zimmertür und erstarrte. Dort auf seinem Bett saß
Abe, der überrascht und peinlich berührt aufsprang. Der Gegenstand, den er
dabei in den Händen gehalten hatte, fiel zu Boden.
	„A-a-abe!?“
	„Mihashi!“

	„T-tut mir leid! Ich wollte dein Zimmer nicht einfach so betreten, aber ich
habe dich gesucht. Und als ich dann hier auf dich warten wollte, habe ich die
Fotos entdeckt, und sie mir angeschaut.“, erklärte Abe aufrichtig, der in die
Knie gegangen war, um das runtergefallene Fotoalbum aufzuheben.
Mihashi starrte überrascht zu Abe, der vor seinem Bett kniete und
entschuldigend die Fotos einsammelte, die aus dem Album herausgefallen waren.
War das zu fassen? Abe befand sich nicht nur kniend vor seinem Bett, sondern sah
dabei in den geliehenen Sachen auch noch umwerfend aus.
Mihashi unterdrückte den Drang, auf Abe zuzulaufen. Am liebsten würde er
diesen jetzt auf sein Bett werfen, und ihn mit leidenschaftlichen Küssen
übersehen. Aber er wusste, dass das nicht ging – noch nicht, wie er hoffte.
Mihashi schloss für einen Moment die Augen, und rügte sich innerlich für
seine unanständigen Gedanken.
Dass sein Verlangen nach Abe eine unerwartet aggressive und selbstbewusste Seite
in ihm wachrief, war noch immer ungewohnt für ihn. Er fragte sich jede Nacht,
was wohl passieren würde, wenn er sie ausleben dürfte. In seinen Träumen tat
er dies schon schamlos nach Strich und Faden, dachte Mihashi aufgeregt, aber
natürlich war das meilenweit von der Realität entfernt. Mihashi glaubte nicht,
dass Abe sich ihm wie in seinen Traumgebilden einfach so hingeben würde.
Dennoch, sein Wunsch Abe besitzen zu wollen, nahm in letzter Zeit stetig zu und
führte sogar dazu, dass er hingegen jeglicher Vernunft mit dem Gedanken
spielte, Abe am kommenden Wochenende von seinen Gefühlen zu erzählen und
diesen zu bitten, Verantwortung zu übernehmen.
	„Sch-schon okay. War wohl e-etwas zu lang unter der Dusche.“, meinte
Mihashi beschwichtigen, der zu seinem Stuhl ging, um endlich das Sweatshirt
anziehen zu können, für das er sein Zimmer aufgesucht hatte.
	„Ich wusste gar nicht, dass du so viele Fotos von unserem Team hast.
Irgendwie auch auffallend viele von mir.“, sprach Abe neugierig, der sich
wieder auf das Bett gesetzt hatte.
Mihashi schluckte nervös und verfluchte sich dafür, dass er die Bilder nicht
heute Morgen weggeräumt hatte. Aber wer konnte auch schon ahnen, dass sich am
Abend ausgerechnet die Person in seinem Zimmer aufhalten würde, die diese auf
keinen Fall sehen sollte. Innerlich gab er seiner Cousine Ruri einen Tritt, da
diese ihn dazu genötigt hatte, ein Album für die vielen Fotos anzulegen.
Obwohl Mihashi kein einziges der Bilder selbst gemacht hatte, fanden sie doch
unweigerlich durch Ruri den Weg zu ihm. Diese knipste ungeniert bei jeder sich
bietenden Gelegenheit, und ihr häufigstes Motiv war Abe. Der Grund dafür war
einfach. Sie wusste über seine Gefühle für Abe Bescheid. Diese
liebenswürdige Übeltäterin war schlicht der Meinung, ihm mit ihren
eingefangenen Schnappschüssen eine Freude zu bereiten. Aber irgendwie wurde
Mihashi das Gefühl nicht los, dass sie sich mehr über sein verliebtes Benehmen
in ihrer Gegenwart amüsierte, als sich wirklich über seine durch die Fotos
hervorgerufene Begeisterung zu freuen. Mihashi ging sogar davon aus, dass Ruri
insgeheim darauf aus war, sein vernarrtes Benehmen mit jedem neuen Bild
gnadenlos hervorzuzaubern. Seine Cousine konnte ziemlich teuflisch sein, wie er
in letzter Zeit festgestellt hatte.
	„W-was!? Oh, a-a-also die gehören meiner Cousine. Sie hat sie hier
vergessen...“, murmelte Mihashi erklärend, der überlegte, ob das jetzt eine
Lüge gewesen war, oder es der Wahrheit entsprach. Immerhin hatte er Ruri nie
darum gebeten, Foto zu machen, und diese ihm obendrein auch noch zu schenken.
Wenn er es also objektiv betrachtete, konnte er durchaus behaupten, dass sie ihm
nicht gehören.
	„Etwa die, die dich Ren-Ren nennt?“
Mihashi sah geplagt zu Abe, der ihn breit angrinste. Dieser wusste genau, dass
er es nicht mochte, so genannt zu werden. Ein zweites Mal versetzte er seiner
Cousine einen imaginären Tritt.
	„Ja, genau die.“, erwiderte er seufzend, während er zum Bett ging und nach
dem Album langte. Abe gab es ihm bereitwillig, konnte es sich aber nicht
verkneifen, Mihashi ein weiteres Mal zu ärgern.
	„Sind wirklich nette Fotos von Ren-Ren dabei!“
	„ABE!“, rief Mihashi leidig, der das Album auf einen der vielen Stapel auf
seinen voll gepackten Schreibtisch legte. Dabei lösten sich unerwartet zwei
Bücher, die den gesamten Stapel aus dem Gleichgewicht brachten. Dieser drohte
nun auf den Fußboden zu fallen.
	„Mi-mist...“, fluchte Mihashi laut, der alle Hände voll damit zu tun
hatte, den Turm aus Büchern, Zeitschriften, CDs und Heften festzuhalten, und
ihn wieder in die Balance zu schieben. Er konnte hören, wie Abe hinter ihm
amüsiert lachte.
	„Räumst du eigentlich auch mal auf? Als wir das letzte Mal alle hier waren,
sah es wesentlich besser aus.“, stellte Abe vergnügt fest.
Mihashi, dessen Anspannung mit jeder weiteren Sekunde hier in seinem Zimmer
wuchs, mahnte sich zur Ruhe. Die Tatsache, dass Abe auf seinem Bett saß, war
beinah zu viel für ihn. Würde Abe noch immer so gelassen dort sitzen und ihn
ärgern können, wenn dieser wüsste, dass er sich dort schon unzählige Mal
selbstbefriedigt und dabei an ihn gedacht hatte? Mihashi blickte fragend zu Abe,
der noch immer lachte. Was würde dieser tun, wenn er jetzt auf ihn zugehen und
ihn einfach küssen würde? Er verdrängte diesen kühnen Gedanken, als sein
Blick neben Abe auf das Bett fiel. Dort lag ein vergessenes Foto. Ein neuer
mutiger Gedanke kam ihm in den Sinn.
Es wird schon nicht schaden, wenn ich es ihm ein klein wenig auf andere Weise
heimzahle...schoss es Mihashi leichtsinnig durch den Kopf, als er entschlossen
auf Abe zuging und direkt vor diesem stehen blieb. Er beugte sich herab, so dass
sich ihre Nasen beinah berührten. Abes Lachen verstummte augenblicklich und
Mihashi konnte sehen, dass dieser irritiert den Mund öffnete, um etwas zu
sagen.
	„Mi-hashi?!“

Abes dunkle Augen bohrten sich fragend in Mihashis, der sich krampfhaft
bemühte, die geringe Distanz zwischen ihnen aufrecht zu erhalten. Abes Lippen
waren so nah. Dessen warmer Atem auf seiner Gesichtshaut sandte ihm einen
wolligen Schauer über den Rücken. Er unterdrückte ein Aufstöhnen, und griff
unglücklich mit seiner Hand nach dem Foto, das als Entschuldigung für sein
Verhalten herhalten sollte.
	„Foto.“, war alles, was Mihashi hervorbrachte, als er sich mit dem Foto
wieder aufrichtete und hinab auf Abe sah, der noch immer einen verunsicherten
Gesichtsausdruck trug.



	„Das ist lecker!“, rief Abe, der hungrig den Löffel ein weiteres Mal in
das Curry steckte.
	„Aber sag mal, deine Mutter nimmt dich ziemlich wörtlich, wenn ich mir so
die Möhrenstücke ansehe?!“
Schmunzelnd betrachtete Abe die Möhre auf seinem Löffel, von der durchaus
behauptet werden konnte, dass sie im Ganzen mitgekocht wurde. Er blickte fragend
zu Mihashi, der ihm am Tisch gegenüber saß und kurz davor war, seinen Teller
bereits zum ersten Mal zu leeren.
	„Ahh-hm, ja, ich mag gr-große Möhren!“, entgegnete Mihashi glücklich,
der anschließend aufstand, um sich eine zweite Portion zu holen. Abe starrte
ihm nach, und musterte besorgt dessen schmale Figur.
Mihashi verlor definitiv zu schnell und zu viel Gewicht und Kraft bei ihren
Spielen und Abe fragte sich, ob es weitere Möglichkeiten gab, dem positiv
entgegenzuwirken. Leichtes Kraft- und Ausdauertraining waren an dieser Stelle
nicht verkehrt, und wurde auch schon fleißig von Mihashi ausgeübt – sogar
mit sichtbarem Erfolg, wenn Abe an den nackten Körper seines Pitchers dachte.
Nach ihrem letzten Training war ihm in der Dusche aufgefallen, dass Mihashi
athletischer geworden war. Wo vorher nur Haut und Knochen zu sehen waren,
bestimmten nun feine Muskelpartien das Bild.
Abes Blick fiel fasziniert auf Mihashis Wurfarm, auf dem das Muskelspiel
besonders deutlich zu sehen war. Seine Augen wanderten anschließend hoch zu
dessen Nacken, der sonnengebräunt aus dem weit ausgeschnittenen Sweatshirt
emporragte. Die Grenze zur hellen, weniger sonnenverwöhnten Haut stach deutlich
hervor und er fand gefallen an dem Anblick.
	Irgendwie sexy… ÄH? SEXY? Mihashi!? Abe schüttelte entgeistert den Kopf und
riss sich von dem Anblick los. Er zwang sich auf seinen Teller zu starren, und
seine Gedanken auf etwas anderes zu lenken, aber ohne Erfolg. Mihashi blieb
schlichtweg der Mittelpunkt, denn nun kam Abe erneut die merkwürdige Situation
in dessen Zimmer in den Sinn, was dazu führte, dass sein Herz laut zu klopfen
anfing. Seine Finger verkrampften sich um den Löffel.
Der Moment, als Mihashi sich zu ihm runtergebeugt und ganz dicht vor seinem
Gesicht aufgetaucht war, erschien ihm völlig surreal. Er konnte noch immer
dessen warmen Atem auf seinen Lippen spüren, was ihm auch jetzt noch einen
elektrisierenden Schauer über den Rücken schickte. Innerlich stöhnte er auf,
nicht wissend, ob es wegen des erschreckend angenehmen Gefühls war, was er
empfand, oder ob es aufgrund von Bestürzung über jenes Gefühl war.
Abe hatte keine Ahnung, was sich Mihashi dabei gedacht hatte. Schließlich
hätte er zum Aufheben des Fotos beileibe nicht so nah kommen müssen. Dieses
Verhalten passte ganz und gar nicht zu seinem Pitcher – es war auf eine
bestimmte Art viel zu herausfordernd und extrem selbstbewusst gewesen, also
Eigenschaften, die bei Mihashi bisher vergeblich zu suchen waren.
	„A-Abe, wenn du möchtest, es i-ist noch ein bisschen im Topf.“

Unerwartet aus den Gedanken gerissen sah Abe auf, und traf auf Mihashis helle
Augen, die ihn auffordernd ansahen. Mihashi konnte seinem Blick aber nur wenige
Sekunden standhalten, ehe dieser mit leicht erröteten Wangen den Kopf senkte.
Abe zog überrascht die Augenbrauen in die Höhe und kam nicht umhin sich zu
fragen, ob die Röte auf Mihashis Wangen eine tiefere Bedeutung hatte – vor
allem in Hinblick auf seine eigenen Gedanken eben. Zumindest stand für Abe
fest, dass der Mihashi, der ihm hier gegenüber saß, definitiv nicht die Person
war, die er vor wenigen Minuten oben im Zimmer erlebt hatte.
Ein schiefes Grinsen erschien auf Abes Lippen. Er schob all die irritierenden
Gedanken und Gefühle beiseite, und konzentrierte sich auf das Hier und Jetzt.
	„Von Möhren allein wirst du dein Gewicht wohl kaum halten können, Mihashi,
geschweige denn es zu erhöhen.“, meinte Abe streng, der sah, dass Mihashi bei
seinen Worten zusammenzuckte.
	„A-A-Aber ich esse d-doch nicht nur Möhren!“, rief Mihashi erstarrt, dem
die gerade liebevoll aufgelesene Möhre wieder vom Löffel rutschte. Dieser
Anblick brachte Abe zum Lachen.
	„Ja ja, schon gut. War ja nicht ernst gemeint. Du kannst deiner Möhrenlust
ruhig weiter ungetrübt frönen!“, antwortete er spöttisch und beobachtete
Mihashi dabei, wie dieser zitternd mit dem Löffel nach der gefallenen Möhre
suchte.

Abe lehnte sich gesättigt zurück und stützte sich lässig auf seine Arme. Er
blickte zweifelnd zu Mihashi rüber, der sich entschieden hatte, die letzten
Reste aus dem Topf zu löffeln. Abe sah, wie dieser scheinbar alles um sich
herum vergessend genüsslich einen Löffel nach dem anderen in den Mund schob,
und dabei äußerst glücklich aussah. Er musste grinsen. Es war schon
erstaunlich, wie viel Mihashi essen konnte, ohne davon dick zu werden. Dennoch
wünschte sich Abe manchmal, dass sein Pitcher das ein oder andere Kilo zunehmen
würde.
	„Warum ist Tajima eigentlich nicht hier? Ich dachte, der riecht das Curry
deiner Mutter 10 Meilen gegen den Wind?“
	„Oh, er wollte ja, aber seine Mutter hat darauf bestanden, dass wir bei ihnen
essen.“
Abe starrte Mihashi entgeistert an.
	„Heißt das, du hast schon etwas gegessen? Und das hier ist jetzt deine
zweite warme Mahlzeit?“
	„Eigentlich ist es sogar schon meine dritte…“, antwortete Mihashi, der
kein einziges Mal aufsah. Abe neigte sich erstaunt nach vorn und betrachtete
Mihashi genauer.
	„W- was?“, stotterte Mihashi verlegen, der den unerwartet intensiven Blick
seines Catchers nicht einordnen konnte.
	„Aha.“
	„Was i- ist d- denn, A- Abe?“
	„Hm. Eben hast du auf meine Frage ohne zu stottern antworten können. Ich war
etwas überrascht. Ich glaube, du warst eben eins mit dem Curry! Vielleicht
solltest du zur Abwechslung mal eins mit mir sein, um in zusammenhän-“
Abe hatte keine Chance zu Ende zu sprechen, da Mihashi den Löffel Reis, den
dieser sich gerade noch in den Mund gesteckt hatte, ohne Vorwarnung spuckend
über dem Tisch verteilte. Aber nicht nur der Tisch bekam etwas ab, sondern er
selbst fühlte das ein oder andere Reiskorn im Gesicht.
	„Mi- Mihashiiiiii?!?“, brüllte Abe angewidert, der ein Satz nach hinten
machte. „Was machst du denn!?!“
	„Tu- tut mir leid. Ich ha- be mich verschluckt.“ Mihashi sprang auf, rannte
eine Entschuldigung murmelnd aus dem Zimmer und kam wenige Augenblicke später
mit einem feuchten Waschlappen zurück, den er Abe hinhielt. „Hier.“ Abe
nahm diesen mit einem skeptischen Blick entgegen.
	„D- der ist sauber!“
	„Was? Ach so! Nein, das meinte ich nicht.“, entgegnete Abe lachend auf
Mihashi betroffene Mine hin. „Ich habe mich nur gefragt, warum du… Schon
gut. Danke für den Lappen.“ Während Abe sich das Gesicht säuberte, stellte
Mihashi das Geschirr zusammen, um es in die Küche zu bringen.
	„Ma- magst du noch e- etwas trinken? Tee?“
Abe seufzte leise, ehe er antwortete. „Was muss ich denn noch tun, damit du
entspannt in meiner Gegenwart sprechen kannst? Würde es helfen, wenn ich wie
eine schmackhafte Möhre aussehen würde?“, witzelte er und erntete damit
Mihashis ungläubigen Blick, dem etwas Unergründliches anhaftete.
	„Wenn ich dich dann auch anknabbern darf…“, flüsterte Mihashi kaum
hörbar.
	„Was hast du gesagt?“
	„Ahh…also, mö- möchtest du…Tee?“ Mihashis Erwiderung ging mit einem
hochroten Kopf einher, der Abe noch mehr irritierte.
	„Alles in Ordnung? Und ja, Tee ist okay.“
	„A- alles Bestens.“, quiekte Mihashi, die Stimme kaum unter Kontrolle, und
stakte mit den Tellern in die Küche – verfolgt von Abes neugierigen Augen.
Dieser wandte kopfschüttelnd den Blick ab, und sah zum zurückgelassenen Topf
auf dem Tisch. Er beschloss, diesen Mihashi hinterher zu tragen und dabei
gleichzeitig nach einem Handtuch Ausschau zu halten. Der feuchte Waschlappen
für sein Gesicht war natürlich sehr aufmerksam gewesen, aber ein Tuch zum
Abtrocknen hätte die ganze Sache perfekt gemacht.

	„Wie kann er das nur so einfach sagen? Eins mit ihm werden… Sofort, wenn du
mich direkt fragen würdest, Abe. Sofort…“
	„Sofort… was?“
Mihashi zuckte betroffen zusammen, als Abes Stimme unerwartet hinter ihm laut
wurde.
	„Ich habe das Gefühl, du nuschelst heute mehr als sonst vor dich hin. Nicht,
dass mir das nicht vertraut wäre, aber es ist leider gerade niemand da, der mir
übersetzen könnte.“, meinte Abe spaßend. „Hier. Der Topf. Wo finde ich
ein Handtuch für mein Gesicht?“ Abe wartete darauf, dass sich Mihashi zu ihm
umdrehte, aber vergeblich. Dieser zeigte ihm stumm mit dem Zeigefinger, wo sich
das gewünschte Ding befand.
	„Danke.“, entgegnete Abe mürrisch, der den Topf auf die Anrichte stellte
und sich das Handtuch holen ging. „Was habt ihr zwei eigentlich heute gemacht,
also du und Tajima?“
	„Wa- waren einkaufen.“
Abe spürte den altbekannten Ärger in sich aufsteigen. Mihashis Genuschel, die
kurzen Antworten und dessen ausweichende Blicke hatten jetzt eindeutig seine
Schmerzgrenze überschritten. „Mihashi! Ist es denn so schwer, eine normale
Unterhaltung mit mir zu führen?!“, brüllte Abe unbeherrscht. Innerlich
schlug er sich die Hand vor den Mund. Das war eben genau der Grund, warum sich
sein Pitcher in seiner Gegenwart häufig wie eine zum Bersten gespannte Seite
verhielt, die bei der kleinsten Erschütterung zerriss. Abe holte tief Luft, um
die Ruhe wiederzufinden. „Also, was ich eigentlich sagen will… Ach, egal.“
Resigniert starrte er auf Mihashis Rücken. Noch immer schweigsam goss dieser
gerade das Teewasser auf. „Was habt ihr denn gekauft? Ich nehme mal an, Tajima
hat sich nicht zufällig diese ominöse Zeitschrift ge-“
	„Ne- nein!“, rief Mihashi, der sich auf einmal Abe mit glühenden Ohren
zuwandte. „Sp- Sportzeitschriften.“
	„Ach so.“, antwortete Abe übertrieben zweifelnd, dessen Augen frech
blitzten. „Warum verwundert mich das jetzt? Von Tajima hatte ich das irgendwie
erwartet, aber vielleicht hat er sich deinetwegen ja zurückgehalten. Obwohl,
neeeeee…der hält sich eigentlich nie zurück.“
	„Was so- soll das jetzt heißen?“, schoss Mihashi fieberhaft zurück, was
Abe überraschte. „D- da dass ich mir solche Zeitungen etwa ni- nicht angucke?
Zu d- deiner Information, ich bin ei- ein gesunder Oberschül-“
	„Ja, ja, schon gut. Ich wollte dir nicht zu nahe treten. Aber ob du ein
gesunder Oberschüler bist, weiß ich nicht. Vielleicht eher ein hibbeliger,
nervöser, hm, vor allem aber zappeliger Oberschüler, der es regelmäßig
schafft, mich zur Weißglut zu treiben.“, neckte Abe, der Mihashis daraufhin
rasch wechselnde Gefühlsregungen an dessen Gesicht ablesen konnte, und sich
daran erfreute. „Oh, ich habe vergessen zu erwähnen, dass du natürlich ein
überaus fähiger Pitcher bist, der genau das tut, was ich ihm sage. Was will
ein Catcher mehr?“
	„ABE!?!“, rief Mihashi ungläubig, der sich nicht entscheiden konnte, ob er
jetzt sauer sein oder sich über die Worte freuen sollte. „Danke.“ Das Wort
leise aussprechend beobachtete er, dass Abe verblüfft die Augen aufriss und ihn
anstarrte. Dieser Anblick machte Mihashi glücklich, denn es zeigte ihm, dass
ihn sein Catcher noch immer nicht völlig lesen konnte – vor allem in Hinblick
auf seine tieferen Gefühle war das eine Erleichterung. Dennoch, genau diese
Momente liebte Mihashi so sehr. Abes Verunsicherung mitzuerleben, sogar selbst
der Auslöser dafür zu sein. Häufig ergaben sich solche Augenblicke nicht,
umso mehr genoss Mihashi dies jetzt in den eigenen vier Wänden, wo er Abe ganz
für sich allein hatte und keiner dazwischenfunken konnte.
	„Wo- wofür bedankst du dich?“
	„W- w- weiß auch nicht.“
	„Mi-ha-shi?!?“, rief Abe genervt, der spürte, dass sein Ärger wieder
hochzukochen drohte. Mihashi hingegen stellte, Abe ignorierend, den Tee und die
Tassen auf das Tablett und trug es nervös zurück zum Esszimmertisch, wo er
sich sogleich hinkniete und eifrig die Tassen befüllte.
	„Dir ist aber klar, dass du mich am Wochenende nicht einfach so stehen lassen
kannst, oder?! Selbst ich habe so etwas wie Gefühle und komme mir ziemlich
blöd vor, wenn du dich so verhältst. Zumal ich noch nicht einmal weiß, warum
du das machst…“ Abe setzte sich seufzend wieder an den Tisch und starrte
Mihashi fragend an, der mit roten Ohren die Augen nicht von seiner Teetasse
nahm. „Weißt du, ich dachte immer Motoki sei anstrengend, aber seit ich dich
kennengelernt habe, muss ich diesbezüglich umdenken.“, erklärte Abe
aufrichtig, der mit Erschrecken beobachten musste, dass Mihashi plötzlich
kreidebleich wurde. „Bist du wirklich okay? Deine Gesichtsfarbe wechselt
meines Erachtens gerade viel zu oft. Vielleicht war der Sturz in den Teich doch
nicht so harm-“
	„Willst du zurück zu Haruna?“, platzte es aus Mihashi heraus.
	„WAS?“ Völlig perplex starrte Abe Mihashi an, der seinen Blick unerwartet
fest erwiderte. Nicht nur dessen Frage hatte ihn überrascht, sondern auch die
Tatsache, dass Mihashi einen an ihn gerichteten ganzen Satz ohne Stammeln
formulieren konnte. „Wie meinst du das mit Haruna? Ich kann dir nicht folgen.
Ich wette, Tajima wüsste etwas damit anzufangen, oder?“, knurrte Abe.
	„Schon, aber… S- seit wir euch in dem Laden begegnet sind, muss ich die
ganze Zeit daran denken, d- dass Haruna der bessere von uns beiden ist, und du
es vielleicht bereust, mit mir ein Team bilden zu müssen. Ich war überrascht,
euch zu- zusammen zu sehen. Na ja, du schimpfst zwar immer so über ihn, aber du
respektierst ihn. Ich dachte, du willst vielleicht die Schule wechseln, um
erneut...“ Mihashi ließ seine hastige Erklärung mit kaum hörbarer Stimme
und zunehmend einsinkender Körperhaltung unvollendet, die Abe noch mehr auf die
Palme brachte.
	„Dummkopf!“ Abe versetzte Mihashi zusätzlich eine sanfte Kopfnuss.
„Schule wechseln? Mitten im Jahr? Das Team verlassen? Wie kommst du bloß auf
so einen Unfug? Hat dich die Begegnung mit dem Idioten Motoki etwa so sehr aus
der Bahn geworfen?!“
	„Hm.“, stimmte Mihashi scheu kopfnickend zu.
	„Habe ich dir nicht schon versprochen, dass ich drei Jahre lang deine Bälle
fangen werde?“
	„Hm.“
	„Ich alles tue, damit ich mich nicht verletze?“
	„Hm.“
	„Mihashi, könntest du das bitte-“ Abes restliche Worte ging in seinem
eigenen Lachen unter, während Mihashi ihn dabei verständnislos anblickte.
„Wirklich. Manchmal bist du echt zuviel…“ Nachdem Abe sich wieder beruhigt
hatte, griff er nachdenklich nach seinem Tee. So wirr wie Mihashi konnte
wirklich keiner schauen – zumindest war ihm noch niemand dergleichen begegnet.
Er musste zugeben, dass sein Pitcher nicht nur über alle Maßen dümmlich
aussehen konnte, sondern dabei gleichzeitig auf der Liebenswürdigkeitsskala
immens in die Höhe schoss. Liebenswürdig?!? Abe schob diesen Gedanken
irritiert zur Seite, während sich erneut ein belustigtes Lächeln auf seinen
Lippen breitmachte, als er erneut sprach. „Motoki mag zwar den schnelleren
Ball werfen, aber dafür hat er noch nicht mal ansatzweise deine Kontrolle!
Natürlich hat es Spaß gemacht, diese schnellen Bälle zu fangen. Habe ja auch
lange für gebraucht. Aber wenn ich jetzt wählen müsste, würde ich ganz klar
dich wählen, Mihashi. Und das sage ich nicht einfach nur so.“
	„Ich auch!“, rief Mihashi hingerissen mit funkelnden Augen.
	„Was ‚ich auch’?“
	„I- ich würde dich auch wählen!“
	„Wenn du zwischen Hatake und mir wählen müsstest?“, fragte Abe
zweifelnd.
	„Ja.“
	„Mihashi. Dass du das überhaupt als Wahl ansiehst! Ist doch klar, dass du
dich für mich entscheidest.“, entgegnete Abe arrogant und verpasste Mihashi
entrüstet eine zweite liebevolle Kopfnuss. „Ich bin definitiv der bessere!
Oder hast du etwa etwas dagegen einzuwenden?!“ Abe setzte spielerisch eine
drohende Miene auf.
	„Ich mag dich lieber.“, flüsterte Mihashi.
	„Was magst du lieber? Kannst du vielleicht mal so sprechen, dass ich dich
gleich beim ersten Mal komplett verstehen kann?!“
	„Ich mag dich lieber.“, wiederholte Mihashi etwas lauter und blickte Abe
für einen Moment nachdrücklich an. Innerlich jubelte er, dass er es
tatsächlich geschafft hatte, solche Worte an seinen Catcher zu richten.
Gleichzeitig hoffte er aber, dass dieser es nicht so verstand, wie er es sich
insgeheim wünschte.
Mihashi hatte keine Ahnung, wie Abe über Homosexualität dachte und würde es
daher nicht riskieren, dass dieser ihm womöglich wegen eine unüberlegten
Liebeserklärung aus dem Weg gehen würde. Als Folge dessen könnte er nämlich
seine Position als Pitcher an den Nagel hängen, denn ohne Abe wäre er
verloren. Er brauchte ihn. Ahhh…ich muss das ganz ganz schnell aufklären…
Während Mihashi panisch nach einer geeigneten Lösung suchte, sah er versessen
zu Abe, dessen Miene Verunsicherung zeigte. Aber nicht nur die konnte er in dem
Gesicht erkennen, sondern einen weiteren seltsamen Ausdruck, den er nicht
einordnen konnte.

Abe starrte verwirrt zu Mihashi, da er nicht wusste, wie dieser das meinte.
„Du magst mich…lieber?!“ Er sah, dass Mihashi einen feuerroten Kopf bekam.
Er meint das jetzt doch nicht wörtlich, oder… Abe suchte den Blick seines
Pitchers, aber dieser vermied es, ihn anzusehen. Mihashis Verhalten ließ sein
Herz augenblicklich schneller schlagen. Er musste sich zusammenreißen und
überlegen, wie er diese Aussage entkräftet oder gar bestätigt bekam, aber Abe
hatte keine Ahnung, wie er das anstellen sollte. Mihashi kam ihm unerwartet zur
Hilfe.
	„D- di- dich und Taji- ma, Sakaeguchi, Ha- Hamada-“, sprudelte es stockend
aus Mihashi heraus.
	„Schon klar, alles verstanden.“, entgegnete Abe gelassen, der bemerkte,
dass ihn Mihashis relativierende Antwort enttäuschte und er daher innerlich
aufstöhnte. Heute war definitiv nicht sein Tag. Die gemeinsamen Stunden mit
Motoki hatten ihn schon angestrengt, aber das hier war deutlich schlimmer. Er
wusste nur noch nicht zu sagen, warum er es so empfand. Seine Reaktionen auf
Mihashis Verhalten waren nicht neu, aber da schien sich etwas noch Namenloses in
ihm zu entwickeln, was ihn im höchsten Maße irritierte und für seine
seltsamen Gefühlsregungen Mihashi gegenüber verantwortlich war.
Wenn Abe aber ehrlich zu sich selbst war, konnte er sehr wohl sagen, was da mit
ihm geschah. Dieser Zustand war ihm nicht unbekannt, glauben wollte er es
dennoch nicht. Nicht, wenn es sich dabei um Mihashi drehte. Das war einfach zu
grotesk, um wahr zu sein. Und doch, Mihashi spielte nicht mehr nur als Pitcher
eine große Rolle für ihn, sondern zunehmend auch als Freund oder besser, als
denkbarer Liebhaber. Liebhaber?! Jetzt bin ich also schon so weit… Abe
schüttelte den Kopf und betrachtete Mihashi genauer. Dieser war aufgestanden
und durchsuchte murmelnd einen Zeitschriftenstapel. Eigentlich hatte er sich
geschworen, niemals mehr etwas mit einem Teamkollegen anzufangen – schon gar
nicht mit dem Pitcher. Dass das nur Probleme mit sich brachte, sah er wunderbar
an Motoki. Obwohl sie beide nicht mehr zusammen in einem Team spielten, trafen
sie sich hin und wieder, um über Baseball zu quatschen und dann letztlich zum
Schluss im Bett zu landen. Das wäre auch nicht weiter schlimm, wenn Motoki
nicht seit neuestem ein besitzergreifendes Verhalten an den Tag legen würde,
dass ihn unheimlich nervte und ihren entspannenden Umgang miteinander
gefährdete.
Abe seufzte lautlos und konzentrierte sich auf Mihashi, der sich wieder an den
Tisch gesetzt hatte und ihm eine aufgeschlagene Zeitschrift zuschob.
	„Da!“
	„Was meinst du?“ Abe sah sich die Doppelseite genauer an und zog
interessiert die Augenbrauen in die Höhe. Es war eine Reportage über den Ort,
den sie am Wochenende besuchen würden. Am Samstag fand dort ein kleines Fest
statt, welches neben den üblichen Dingen wie Feuerwerk, Imbissbuden und Spielen
für die ganze Familie auch einen kleinen Wettbewerb im dortigen Batting Center
anbot. Abe überflog die näheren Informationen dazu und blickte anschließend
zu Mihashi, der ihm zwar noch nicht wieder direkt in die Augen sehen konnte,
dafür aber wieder eine normale Gesichtsfarbe zur Schau trug.
	„Bedeutet das, du willst, dass wir da mitmachen?“
	„I- ich nicht! Aber Tajima, du und Hanai könntet doch?“, meinte Mihashi
rasch, der erneut aufgestanden war, um anschließend mit einer Schale Nüsse zum
Tisch zurückkehren zu können. Abe sah, dass sich sein Pitcher auch sofort
über sie hermachte. Er musste lächeln.
	„Hm… Spannend klingt es allemal, aber ich weiß nicht. Wir wollten uns dort
doch eigentlich ein wenig Ruhe gönnen? Hast du den anderen schon davon
erzählt?“
	„Nei- nein. Ich habe au- auch erst heute Morgen von Shu-chan davon erfahren
und ve- vergessen, es Tajima zu erzählen.“
	„Shu-chan?!“, fragte Abe neugierig, der nicht wusste, wen Mihashi damit
meinte.
	„Kanou Shuugo.“
	„Ah. Der Pitcher von Mihoshi. Aber Shu-chan!?! Das findet er gut? Darf er
dich im Gegenzug Ren-Ren nennen?“ Abe sah, wie Mihashi das Gesicht verzog.
„Ren-chan klingt meiner Meinung nach viel niedlicher! Aber eigentlich ist Ren
am Besten…“, neckte Abe, der sich gehörig am Riemen reißen musste, um
nicht etwas noch viel Unpassenderes zu sagen.
	„Ta- Taka- Takaya.“, stammelte Mihashi.
	„Ja, so ist mein Vorname. Willst du etwas Bestimmtes damit sagen?“
	„Ha- Haruna.“
	„Hm. Das ist der Nachname von Motoki. Kannst du mir vielleicht erklären, was
du sagen willst?“, entgegnete Abe unbesonnen. „Ach halt, vielleicht spielst
du darauf an, dass mich Motoki beim Vornamen anspricht?!“ Abe sah, wie Mihashi
mit dem Kopf nickte. „So? Macht dir das etwa etwas aus?“ Aus Mihashis
Kopfnicken wurde ein heftiges Kopfschütteln gepaart mit einem bestürzten
Gesichtsausdruck, was Abe zum Lachen brachte und das Bedürfnis weckte, seinen
Pitcher noch mehr zu ärgern. „Wie wär’s, willst du mich nicht auch Takaya
nennen?“ Abe sah, wie sich Mihashis Augen für einen Moment vor Überraschung
weiteten, ehe diese nervös den Blick abwandten.
	„D- das ge- geht do- doch nicht…“, stotterte Mihashi verlegen, dessen
Gesicht erneut glühte.
	„Hast recht. Bei Abe hast du nicht so viele Möglichkeiten, ihn mit deinem
Stammeln zu zerstückeln. Bei Takaya sieht das schon ganz anders aus! Es wäre
definitiv zeitraubender darauf zu warten, bis du meinen Vornamen komplett
ausgesprochen hast!“, erwiderte Abe leichtfertig, dem nicht entging, dass sich
Mihashis Augen für einen Moment enttäuscht trübten. „Es ist aber für die
Zukunft nicht ausgeschlossen, hörst du?!“, fügte Abe schnell hinzu, dem ein
wenig das schlechte Gewissen plagte. Er ließ sich einfach zu schnell dazu
verführen, Mihashi aufzuziehen. Es fiel ihm aber auch zu schwer, dem zu
widerstehen. Denn würde er seinen Pitcher nicht ärgern, würde er sich
stattdessen wohl auf ihn werfen und auf andere Weise seinen Spaß mit ihm haben.
So gesehen war sein widersprüchliches Verhalten eine Art Selbstschutz, vor
allem aber ein Schutz für Mihashi, den er mit seinen wahren Wünschen nicht
ängstigen wollte.
Abe blickte besorgt auf die Wanduhr. Es war inzwischen spät geworden und er
müsste sich ziemlich beeilen, um die letzte Bahn noch zu erwischen. Vielleicht
war jetzt auch der beste Zeitpunkt um zu gehen, denn länger würde er seine
Fassade nicht mehr aufrecht halten können – nicht, wenn Mihashi weiterhin so
liebenswürdig aus der Wäsche guckte.
	„Es ist schon spät. Ich sollte besser gehen. Tut mir leid, dass wir nicht
weiter über den Wettbewerb reden können, aber vielleicht ist das auch besser
am Freitag, wenn wir alle zusammen sind.“, meinte Abe, der aufstand und
skeptisch an sich hinab sah. „Du hast nichts dagegen, wenn ich mit deinen
Sachen nach Hause gehe, oder?“ Mihashi stand ebenfalls auf und schenkte ihm
ein zustimmendes Nicken. „Gut. Dann nehme ich die nassen Sachen in einem
Plastikbeu-“
	„D- die kannst du hi- hierlassen. Ich we- werde mich darum kümmern, dass sie
gewaschen werden. Schli- schließlich bin ich schuld, d- das sie dreckig ge-
geworden sind.“, rief Mihashi hastig dazwischen, der von einem Fuß auf den
anderen zappelte und Abe fragend ansah.
	„Okay, soll mir recht sein. Dann kannst du sie ja am Freitag mitbringen? Oder
soll ich sie vorher lieber abholen?“
	„Freitag.“, antwortete Mihashi kurz angebunden.
	„Ja, dann mal vielen Dank für das leckere Essen. Kannst deiner Mutter meinen
besten Dank ausrichten! Wir sehen uns dann also spätestens am Freitag
früh.“
	„O- okay.“ Mihashi folgte Abe in den Flur, wo dieser in die durchnässten
Schuhe schlüpfte und nach seinem Rucksack griff. Er schulterte diesen und
blickte anschließend zu Mihashi, der mit unbeständiger Miene vor ihm stand.
Abe meinte unter anderem Enttäuschung in dessen Gesicht lesen zu können, aber
er wollte sich nicht in Spekulationen verlieren. Wenn Mihashi wirklich etwas
für ihn empfand, was jenseits reiner Freundschaft anzusiedeln war, dann würde
er einfach abwarten und schauen, was noch passierte.
	„Bis dann!“
	„Ja, bis dann.“



Abe schmiss sich erleichtert auf sein Bett und betrachtete das alte ausrangierte
Handy in seiner Hand. Sein neues war definitiv hinüber, seit es durch seinen
Sturz in den Teich vollkommen durchnässt worden war. Zum Glück war wenigstens
seine Karte heil geblieben, so dass er sich nicht um eine neue kümmern musste.
Dennoch war es natürlich ärgerlich, aber leider nicht mehr zu ändern. Das
alte würde vorerst ausreichen müssen.
Seufzend rollte er sich auf den Bauch und überlegte, ob er Mihashi eine Sms
schreiben sollte, um diesen über den einwandfreien Zustand seiner Karte
aufzuklären. Der Gedanke an seinen Pitcher zauberte ein Lächeln auf sein
Gesicht. Wenn er an die Stunden zurückdachte, die er heute in dessen Gegenwart
verbringen durfte, wurde ihm warm ums Herz.
„Ren…“, flüsterte Abe vernarrt und ermahnte sich sofort, diesen Gefühlen
nicht so viel Raum zu geben. „Aaaaahhhhhhhh…wie kann ich nur!?!“ Er
schloss für einen Moment die Augen und versuchte sich vorzustellen, Mihashi zu
küssen. Seiner Hoffnung zum Trotz, klappte das erstaunlich gut. „Ich bin
verloren…“ Abe suchte Mihashis Nummer raus, und begann eine Nachricht zu
tippen.

	HALLO REN-REN! ;) MEIN HANDY IST HINÜBER, ABER DIE KARTE FUNKTIONIERT NOCH!
GLÜCK GEHABT… ABE

Nachdem er die Mitteilung abgeschickt hatte, stand Abe auf und öffnete das
Fenster. Sein Zimmer war zwar recht kühl, aber das Windspiel vor seinem Fenster
signalisierte ihm, dass draußen ein angenehmer Wind ging und er diesen nutzen
wollte, um ein wenig unverbrauchte Luft in sein Zimmer wehen zu lassen.
Mit der Luft kamen natürlich auch die ausgesperrten Geräusche der nahen
Bahnstation und der unzähligen Zikaden, die mit ihrer beständigen Musik den
Sommer untermalten. Abe atmete tief ein und blickte befreit hinab zur Straße,
wo er eine getigerte Katze an der Straßenlaterne entlang schleichen sah. Diese
gehörte zu ihrem Nachbarn zwei Häuser weiter, der noch drei weitere besaß.
Abe blickte ihr verträumt hinterher, als auf dem Bett sein Telefon zum Leben
erwachte.

	FREUT MICH ZU LESEN, ABER KÖNNTEST DU ES BITTE UNTERLASSEN, MICH REN-REN ZU
NENNEN? :\ MIHASHI

Abe lachte. Er konnte sich richtig gut vorstellen, wie sein Pitcher versucht
hatte, aufgebracht auf dem Handy herumzutippen. Er sandte Mihashi umgehende eine
Antwort, die von seiner ausgelassenen Stimmung nur so sprühte.

	SCHADE. DANN EINFACH NUR REN? DA FÄLLT MIR EIN, WENN DU SCHON SAGST, DASS DU
ALLE MAGST, GIBT ES JEMANDEN, DEN DU VON ALLEN AM MEISSTEN MAGST? ;) ABE

Abe wusste, dass er sich jetzt wirklich kindisch benahm, aber er konnte einfach
nicht anders. Er mochte es, Mihashi zu ärgern, ohne dabei natürlich über das
Ziel hinauszuschießen. Dennoch fragte er sich, ob diese Frage nicht doch etwas
daneben war. Zurücknehmen konnte er sie jetzt jedenfalls nicht mehr. Abe
hoffte, dass Mihashi es genauso scherzhaft betrachtete wie er selbst – auch
wenn er sich letztlich etwas anderes wünschte.
Sein Handy kündigte eine weitere Sms an.

ICH MAG DICH VON ALLEN AM LIEBSTEN…

Abe starrte mit offenem Mund auf das Display und ließ sich tief in das
Kopfkissen sinken.
	„Jetzt bin ich endgültig verloren…“, wisperte er.



                           Kapitel 3: Drittes Inning
                           -------------------------


Das die Durchsage ankündigende Knistern der Lautsprecher am Bahnsteig ließ
Hanai zusammenzucken. Er saß wartend auf seiner Tasche, und wischte sich zum
wiederholten Male den Schweiß von der Stirn. Tajima, der es sich neben ihm
bequem gemacht hatte, erfreute sich lautstark an einer Sportzeitschrift, die
Mihashi mitgebracht hatte.
Neidisch blickte Hanai auf die gegenüberliegende Plattform, wo sich die
Reisenden für den einfahrenden Zug bereithielten. „Die sitzen gleich alle im
klimatisierten Abteil, während wir weiter warten müssen…“, murmelte er
unzufrieden.
	„Hast du was gesagt?“ Tajima sah neugierig auf.
	„Nur das, wenn ihr mich nicht gleich in einer Flasche auffangt und möglichst
kühl stellt, ich die Reise nicht erleben werde!“ Hanai konnte es regelrecht
im Kopf des cleanup hitters ihres Teams arbeiten sehen, während er sich
ächzend an den Stützpfeiler lehnte. Es würde ihn nicht wundern, wenn Tajima
versuchen würde, seinen Vorschlag in die Tat umzusetzen.
	„Vielleicht solltest du dann mehr trinken.“
	„Hä?“
	„Wenn du mehr trinkst, kannst du mehr ausschwitzen und wir haben dann
größere Chance, mehr von dir in der Flasche aufzufangen“, erklärte Tajima
mit ernstem Gesicht. „Der kühle Ort stellt ein Problem dar. Hm… Vielleicht
verstaue ich dich dann einfach zwischen meinen Unterhosen in der Tasche. Dort
sollte es etwas kühler sein, oder etwa nicht?“
Hanai starrte Tajima fassungslos an. Es fiel ihm gerade schwer zu entscheiden,
ob der Einfaltspinsel vor ihm je Verstand besessen hatte, oder diesen einfach
gut verbarg, und nur ab und an aufblitzen ließ. Vielleicht hatte der
Ausnahmespieler ja im Austausch für die herausragenden Qualitäten im Baseball
Teile seiner geistigen Entwicklung geopfert. Was auch immer es war, Hanai wollte
definitiv nicht weiter über die Aussicht nachdenken, schwitzend in Tajimas
Unterwäsche zu liegen.
	„Wo bleibt eigentlich Mihashi? Der wird sich doch nicht auf dem Weg zur
Toilette verlaufen haben?“, fragte Hanai leicht alarmiert, der nach seiner
Wasserflasche griff und für einen Moment ein Grauen erregendes Bild im Kopf
hatte. Er legte die Wasserflasche unbenutzt zurück und starrte in die Richtung,
in der ihr Pitcher vor mehr als 15 Minuten verschwunden war. „Vielleicht haben
wir ja Glück, dass Abe ihn zufällig einfängt und mitbringt.“ Lachend sah
Hanai zu Tajima, der konzentriert an ihm vorbeiblickte.
	„Er hat ihn nicht dabei“, stellte dieser fest.
	„Was meinst du? Kommt Abe etwa?“ Hanai wandte sich um, und sah den
Spielführer schleichend auf sie zukommen. Die Hitze schien auch Abe arg
zuzusetzen. Dieser sah mindestens so schlecht aus, wie er sich fühlte. Hanai
grinste und hob grüßend die Hand. 	„Auch endlich da?“ Der Teamkapitän sah
fragend zu Abe hoch.
	„Ja!“, knurrte Abe. „Meine Mutter war der Meinung, mich vorher noch mit
zum Friseur schleppen zu müssen.“ Träge ließ er sich ebenfalls auf die
abgestellte Tasche nieder, und nickte Tajima grüßend zu.
	„Ist dir gar nicht anzusehen.“
	„Gott sei dank auch! Wenn es nämlich nach meiner Mutter gegangen wäre,
hätte ich jetzt einen geschorenen Kopf.“
	„Ich wusste gar nicht, dass du dir so viel aus deinen Haaren machst, Abe.“,
entgegnete Hanai schmunzelnd.
	„Mach ich auch nicht. Dennoch wollte ich meine halbwegs nette Erscheinung
nicht vollständig ruinieren. Es gibt halt Menschen, denen steht so eine Friseur
einfach nicht. Da ist es mir völlig gleich, dass das der Standardschnitt des
Schülerbaseballs ist.“ Demonstrativ fuhr sich Abe breit grinsend mit einer
Hand durchs Haar. „Apropos widerspenstige Haare. Wo ist Mihashi? Seine Tasche
ist hier, demnach muss er es auch sein.“ Er schaute sich suchend um.
	„Wir hatten gehofft, du würdest ihn wieder einfangen.“
Abes suchender Blick endete auf Hanai. „Wie meinst du das?“
	„Mihashi ist vor einer viertel Stunde zum Klo losmarschiert, und bis jetzt
nicht wiedergekommen. So langsam sollte er das aber mal tun. Unser Zug fährt
nämlich in zwölf Minuten.“
	„Das ist seltsam“, meinte Abe. „Na ja, nicht, dass irgendwas nicht
seltsam an Mihashi wäre.“ Er erntete zustimmendes Gelächter. „Die nächste
Toilette befindet sich gleich da vorn die Treppe runter, und sollte selbst von
diesem Träumer zu finden sein.“
	„Darauf würde ich mich nicht verlassen.“
Skeptisch runzelte Abe die Stirn. Der Teamkapitän hatte damit nicht ganz
unrecht. Vielleicht sollte er einfach losgehen, und nach Mihashi sehen. Dieser
Bahnhof war nicht sehr groß, was bedeutete, dass sich der Pitcher noch immer
auf der Toilette aufhalten musste, denn er hatte ihn nirgends auf seinem Weg zum
Gleis gesehen.
Der Gedanke, dass Mihashi auf dem Örtchen festsitzen könnte, ließ ihn dann
doch ein wenig zögern. Reisekrankheit? Konnte es nicht sein, denn die Nummer 1
des Teams hatte ihm erklärt, dass die Angst vor dem Absetzen als Pitcher der
Auslöser des Unwohlseins auf ihrer Busfahrt zum Trainingscamp gewesen war.
Falls es doch Angst war, wovor könnte Mihashi sich dieses Mal fürchten? Vor
dem Wettbewerb im Batting Center in Odawara, obwohl sie noch nicht mal
entschieden hatten, ob sie auch wirklich mitmachen?
Abe kratzte sich ratlos am Kopf und überlegte. Er könnte Mihashi einfach auf
dem Handy anrufen. Handy. Sms. Abe stockte. Ihm fiel wieder schmerzlich ein,
dass sich sein Pitcher seit dessen letzter Nachricht nach seinem Besuch dort
nicht mehr gemeldet hatte. Ich mag dich von allen am liebsten… Diese Worte der
letzten Sms ließen Abes Herz noch immer schneller schlagen, auch wenn Mihashi
sie wohl nicht so wörtlich gemeint hatte. Hatte dieser vielleicht nun ein
schlechtes Gewissen Hanai und Tajima gegenüber? Innerlich stöhnte Abe
frustriert auf. Der Kerl war noch sein Grab. Er stand auf.
	„Hat sich Mihashi euch gegenüber irgendwie komisch benommen?“
Abe blickte auf seine zwei Teamkollegen runter, die ihrerseits fragend nach oben
starrten.
	„Definiere ‚komisch’, damit uns der Unterschied ersichtlich wird“,
meinte Hanai lachend. „Auf mich hat er wie immer gewirkt. Aber was hat das mit
seinem nicht enden wollenden Toilettenbesuch zu tun?“
	„Was ist mit dir, Tajima?“
	„Hm… Wir haben uns übers Frühstück unterhalten und darüber, was wir in
Odawara essen werden. Welche Süßigkeiten wir hoffen auf dem Fest zu-“
	„Ähm, schon gut, Tajima“, fuhr Abe gutmütig dazwischen. „Ich werde mal
nachsehen gehen, wo der Hohlkopf bleibt.“
	„Tu das, aber lass dir bitte nicht so viel Zeit. Zerre ihn, wenn nötig, an
seinen Ohren hierher“, bat Hanai, der es sich aber mit einem Blick auf die
Person neben sich wieder anders überlegte. „Lieber doch nicht. Versuch
möglichst unauffällig zurückzukommen. Wir ziehen schon genug Aufmerksamkeit
auf uns, wenn Tajima und Mihashi zusammen sind.“
Abe sah zu Tajima, der ihrer Unterhaltung nicht mehr zu folgen schien und
grinste Hanai anschließend verstehend an. „Ich werde sehen, was ich machen
kann. Zwölf Minuten sagtest du? Könnte knapp werden…“
	„Dann lass dir was einfallen! Du bist schließlich der Spielmacher…“


to be continued...




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