My First Love   von Tamanna
                    (Eigentlich wollte ich niemals lieben)
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                    Kapitel 7: Sag, was du wirklich willst!
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Unaufhaltsam näherte sich die Armee mit Tenkai an der Spitze  dem Hügel.
Tenkai rechnete fest damit, die Date-Armee dort anzutreffen  – möglicherweise
mitten im Kampf mit der anderen Truppe.
Der Maskenmann lachte still in sich hinein. Er musste sich  wirklich selbst auf
die Schultern klopfen, für diesen genialen Einfall. Er war  gespannt zu
erfahren, wie Katakura Kojuro wohl auf diese Situation reagiert  hatte. Das
rechte Auge des Drachen war berühmt für seine ausgezeichneten Strategien, 
doch ob er auch mit den Auswüchsen eines Gehirns zurechtkam, dass vor Rache 
dürstete und der vor keinem Winkelzug zurückschreckte, um diese zu bekommen?
Kurz bevor die Armee den Hügel erreichte, rief Tenkai seinen  Soldaten zu:
„Zielt auf Date Masamune! Orientiert euch an dem blauen  Wappenrock!!“
Die Scharfschützen zückten ihre Gewehre und legten an,  bereit zu schießen.
Doch als sie den Treffpunkt erreichten, erlebte die Armee  eine Überraschung:
der andere Trupp von Sage und Schreibe 10.000 Mann lag bereits  besiegt im Gras.
Die Date-Armee stand ihrerseits zwar erschöpft, aber immer  noch kampfbereit
zwischen den Leichen und wartete mit gezückten Schwertern und  Waffen auf die
Ankunft des Haupttrupps.
Dieser stoppte, geschockt von der Kampfkraft ihres Gegners.
Tenkai quetschte wütend den Griff seiner Sense. Verdammt  sollten sie sein!
Seine Augen suchte die Menge vor sich ab – schließlich fand  er den gesuchten
Wappenrock.
Doch noch ehe er den Schussbefehl geben konnte, zog die  Person den Wappenrock
von seinem Rücken ab und drehte sich um – es war nicht  Date Masamune,
sondern Katakura Kojuro, der zum Vorschein kam!
„Verzeih, dass ich dich enttäusche“, rief Kojuro ihm zu.  „Aber Fürst
Masamune wirst du hier nicht antreffen. Du bist es nicht würdig,  seine Klingen
zu spüren… Akechi Mitsuhide.“
Tenkai alias Akechi lachte laut auf. „Du hast mich also  erkannt? Obwohl du
eigentlich unmöglich hättest wissen können, dass ich es  war…“
„Die Handschrift ist unverkennbar. Ich bin eigentlich davon  ausgegangen, du
wärest im Flammeninferno am Honnoji-Tempel umgekommen. Doch es  scheint, als
würden Ratten wie du niemals sterben. Aber du hast Pech gehabt.  Der Fürst ist
nicht hier. Dein Plan ist gescheitert.“
Akechi begann leise zu lachen, nur um in einem hysterischen  Lachanfall
überzugehen.
„Was ist so lustig?!!“, polterte Kojuro.
„Mein Plan ist also gescheitert?!“, stieß Akechi laut  lachend hervor.
„Oh, rechtes Auge des Drachen… du irrst dich leider! Ich kenne  dich genau
und habe bereits damit gerechnet, dass du in einer solch heiklen  Lage den
heißgeliebten Fürsten wegschicken würdest! Ich habe es einkalkuliert!“
Schlagartig wurde Kojuro unruhig. „WAS?!! Rede doch keinen  Unsinn!!“
Akechi stieg leichtfüßig von seinem Pferd und zückte langsam  seine beiden
Sensen. „Es ist kein Unsinn. Während wir hier plaudern, habe ich  bereits
meinen Trumpf in die Richtung geschickt, in die ich vermutete, dass du  deinen
Fürsten dorthin reiten lassen würdest. Du weißt, von wem ich rede, oder?  Die
Person, die alle den DÄMON nennen…“
Kojuro fluchte innerlich. Er hätte nicht gedacht, dass  Akechi so weitsichtig
sein würde. Der Fürst war doch noch gar nicht in der  Lage, mit einem Feind zu
kämpfen. Und ausgerechnet auf diesen sogenannten Dämon  würde er jetzt
treffen.
Er musste seinen Herrn unbedingt warnen! Doch dazu musste er  erst dieses
Problem beseitigen.
Akechi lachte wieder laut los. „Du möchtest jetzt wohl am  Liebsten
losreiten, um den verehrten Date zu warnen, nicht wahr? Doch ich  fürchte,
soweit wird es nicht kommen… Schau mal nach unten! Die Leichen haben  ein
besonderes… Mitbringsel… unter ihren Rüstungen…“
Kojuro lief es bei diesem bösartigen Tonfall eiskalt den  Rücken herunter.
Sofort kniete er sich zu der Leiche neben seinen Füßen  hinunter und zog
dieser die Rüstung ab. Sein Atem stockte vor Entsetzen. Der  tote Soldat trug
Bomben um seinen Körper!
„WEG HIER!!! SOFORT!!!“, brüllte Kojuro panisch.
Akechi lachte wie ein Verrückter und schnippte mit den  Fingern.
Eine ohrenbetäubende Explosion erfüllte das Tal…
 
Von alldem nichts wissend, saß Yukimura auf einem Stein im  Garten seines
Fürsten und starrte zum wolkenverhangenen Himmel hinauf.
Seine Stimmung war so düster, wie der Himmel. Er war äußerst  betrübt, dass
Fürst Masamune fortgegangen war, ohne sich von ihm zu  verabschieden.
Sicher, seine Heimat wurde bedroht, und Yukimura wäre von  solch einer Aussage
genauso aufgescheucht worden – doch er hätte sich  wenigstens die Zeit
genommen, sich bei Fürst Masamune zu verabschieden.
Schließlich stand nicht fest, ob und wann sie sich wieder  sehen können.
Wo er jetzt wohl war?
Ging es ihm gut? Oder war seine Wunde wieder aufgegangen,  weil er zu schnell
losgerittern war? So wie damals, als sie die Burg Azuchi  erreichten, in der Oda
sich verschanzt hatte…
Plötzlich legte sich eine Hand auf seinen Kopf, gefolgt von  einem strahlenden
Gesicht.
„Hey, mein Freund! Was träumst du hier so vor dich hin?“
Yukimura sprang erschrocken auf. „Maeda Keiji!“, rief er  verärgert. „Was
tut Ihr denn hier?!“
Das Lächeln im Gesicht des Älteren wirkte plötzlich sehr  gezwungen. „Ich
fürchte, wir haben ein Problem. Ich bin hier, um die Hilfe des  Tigers von Kai
zu erbitten….“
Yukimura hob überrascht eine Augenbraue. „Was denn für ein  Problem?“
Ehe Keiji antworten konnte, tauchte Sasuke neben Yukimura  auf.
„Danna! Wir haben ein Problem! Wir müssen Oyakata-sama… Oh,  Fürst Maeda,
Ihr seid ja bereits eingetroffen!“
Keiji nickte. „Am Besten unterrichten wir sofort Fürst  Takeda von der
Situation. Uns bleibt nicht mehr viel Zeit.“
Umgehend brachte Sasuke Keiji zu Fürst Takeda.
Yukimura war ihnen neugierig gefolgt.
„Ich komme am Besten gleich zur Sache“, sagte sich Keiji  ungewöhnlich
ernst. „Heute Morgen tauchte an der Grenze von Echigo wie aus dem  Nichts eine
50.000 Mann starke Armee auf. Sie hat sich dort positioniert und  rührt sich
seit Stunden nicht vom Fleck. Fürst Kenshin hat einen Spähtrupp  ausgesandt,
um die Situation auszukundschaften – sie sind nicht zurückgekommen.  Jeden
Soldaten, der sich in welcher Absicht auch immer ihnen nähert, wird  gnadenlos
getötet. Ich selbst habe mir die Lage aus der Entfernung angesehen.  Ich kann
nicht sagen, was, aber irgendetwas stimmte nicht mit diesen Soldaten.  Sie
bewegen sich in einem seltsamen, roten Nebel fort und wirken wie 
hypnotisiert.“
„Das klingt in der Tat äußerst merkwürdig“, grübelte Takeda  und strich
sich nachdenklich über den Bart. „Wo mag eine Armee solchen Ausmaßes  nur so
plötzlich hergekommen sein?“
„Das Problem ist, dass die Armee von Fürst Kenshin momentan  nicht sehr
angriffstark ist“, fuhr Keiji fort. „Einige Soldaten sind immer noch 
verletzt, andere zum Grenzschutz eingeteilt, die auf keinen Fall abgezogen 
werden können. Die Soldaten, die man für den Angriff einsetzen könnte,
reichen  nicht aus, um es mit dieser seltsamen Truppe aufzunehmen. Daher bittet
Fürst  Kenshin um Eure Unterstützung, mein Fürst.“
Takeda nickte. „Einverstanden. Eine solch gefährliche Armee  könnte durchaus
auch eine Bedrohung für Kai werden, wenn sie nicht umgehend  ausgeschaltet
wird. Unsere Reiche hat schon genug Schaden durch Oda und seine  Männer
genommen. Wir brauchen nicht noch eine Bedrohung, die zahlenlose Leben 
auslöscht.“
Keiji lächelte und verbeugte sich. „Ich danke Euch, Fürst  Takeda.“
„Ob Fürst Masamune wohl auf diese Armee getroffen ist?“,  überlegte
Yukimura laut. Sein Gesicht zeigte echte Besorgnis.
„Ich habe keinen von seinen Männern dort gesehen“, beruhigte  ihn Keiji.
„Ich habe Neuigkeiten von der Date-Armee“, mischte sich  Sasuke ein.
„Offenbar sind sie in Musashi in einen Hinterhalt geraten. Es  stellte sich
heraus, dass es tatsächlich zwei Armeen waren, die insgesamt  30.000 Mann stark
war. Die Date-Armee wurde von ihnen eingekreist.“
Yukimura rückte geschockt näher an Sasuke heran. „Was soll  das heißen? Was
ist mit Fürst Masamune? Und Meister Katakura? Und… und… Meister  Yashinao
und den anderen?“
„Die Soldaten unter der Führung von Meister Katakura sind in  einen Kampf mit
der feindlichen Armee geraten… Ich weiß allerdings nicht, was  aus ihnen
geworden ist. Es soll aber eine Explosion gegeben haben. Fürst Date  scheint
ebenfalls verschwunden zu sein.“
Yukimura zitterte heftig, in seinem Blick lag die nackte  Angst. „Eine
Explosion…?“, hauchte er leise.
Takeda jedoch blieb davon ungerührt. „Yukimura, das  Schicksal von Fürst
Date ist bedauerlich, sollte dich aber nicht betrüben. Wir  waren zwar
Verbündete im Kampf gegen Oda, doch letztlich ist er ein Feind, der  genauso
wie wir die alleinige Herrschaft in diesem Land anstrebt. Sein Tod  bedeutet
lediglich, dass wir einen Gegner weniger haben.“
Yukimura zuckte geschockt zusammen, ob der brutalen  Ehrlichkeit und
Gleichgültigkeit seines Herrn. Doch er wusste genau, dass der  Mann recht
hatte. Und als sein Schützling und General sollte er dieselbe  Einstellung
vertreten.
So schluckte er den Kloß in seinem Hals herunter, senkte das  Haupt und
flüsterte: „Ja, Oyakata-sama…“
Keiji musterte Yukimura mitfühlend.
Takeda nickte und erhob sich. „Sasuke, Yukimura, informiert  die Soldaten. Wir
werden so schnell wie möglich aufbrechen!“
„Ja, Oyakata-sama!“
Yukimura erhob sich und eilte schnurstracks in sein Zimmer.
Dort, abseits aller Blicke, sank er auf die Knie und weinte  leise.
 
Masamune war jedoch nicht tot. Er ritt in Begleitung seiner  vier Männer immer
noch in Richtung Oshu weiter.
Die Explosion in Musashi hatte sein Pferd, Kuro-Ikazuchi,  extrem aufgeschreckt,
sodass dieser seinen Herrn zum ersten Mal abwarf.
Sofort stürzten Yashinao und die anderen zu ihm.
„Hitto! Habt Ihr Euch verletzt?!“, fragte Magobei ängstlich.
Masamune rappelte sich langsam auf. „Verdammt!“, zischte er.  Warum?! Warum
kann ich nicht einmal meine  eigenen Männer beschützen?!
„Hitto, lasst uns ein wenig rasten. Die Pferde brauchen  Wasser.“
Der Fürst setzte sich ächzend hin. „Ja, tut das. Aber bleibt  nicht zulange
am Fluss, sonst entdeckt man euch noch.“
Die vier Männer nahmen die Pferde und machten sich auf den  Weg zum Fluss.
Masamune blieb allein zurück.
Eine ganze Weile blieb es still. Zu still. Nicht einmal die  Vögel
zwitscherten. Als ob sie vor einem Raubtier geflohen wären.
Er ahnte ja nicht, wie recht er damit hatte…
Eine helle, leise Stimme drang plötzlich aus dem Dickicht  neben ihm.
„Du bist also allein. Ich hatte eigentlich erwartet, dich  mit deinen Männern
hier anzutreffen. Aber das macht nichts. Dann töte ich eben  nur dich…“
Masamune sprang auf und griff nach seinem Schwert. „Wer ist  da?!!“
Die Gestalt trat langsam aus dem Dickicht vor den Fürsten.  Dem klappte beim
Anblick jener Person vor Erstaunen der Mund auf. Mit IHR hatte  er nun wirklich
nicht gerechnet!
„Die Schwester des Dämonenkönigs! Aber… du bist doch tot?“
Oichi wankte leicht auf ihn zu. Ihr Blick wirkte irgendwie  abwesend. „Ich
weiß nicht… ob ich lebe oder… tot bin… oder ob ich überhaupt…  sterben
kann… Aber das ist auch egal… Alles, was ich will ist… schlafen…“
Masamune nahm die Hand von seinem Schwert. „Was ist nur mit  dir geschehen?“
Oichi’s Augen fixierten nun den Fürsten. Ihr Blick war kalt  und
durchbohrend. „Schweig! Drache von Oshu… Du bist der Mörder meines 
Bruders!!“
Entsetzt wich Masamune einige Schritte zurück.
Oichi’s Augen glühten plötzlich blutrot und eine seltsame,  schwarze Masse
quoll unter ihren Füßen hervor, stieg an ihr hoch und formte  sich zu zwei
großen Klauen.
Sie war also der Dämon, von dem der Soldat gesprochen hatte!
Oichi wankte wieder auf ihn zu.
„Einäugiger Drache… für den Mord an meinem Bruder… wirst du  jetzt
sterben!!“
 
Derweil positionierte sich die Armee von Takeda am  vereinbarten Treffpunkt, im
sicheren Abstand zu der unheimlichen Armee, die –  genau wie es Keiji
berichtet hatte – sich nicht vom Fleck rührte, solange sich  ihr keiner
näherte.
Auf der anderen Seite des Feldes verharrten Fürst Kenshin  und seine Männer.
Ungeduldig stand Takeda auf seinen Bamba-Pferden und wartete  den Bericht
Sasuke’s ab, der mit Kasuga Erkundigungen über die seltsame Armee  einholen
wollte.
Weit abseits seines Herrn befand sich Yukimura und wartete  auf den
Angriffsbefehl. In Gedanken war er jedoch immer noch bei Masamune.
Keiji saß neben ihm auf einem Pferd und beobachtete ihn mit  leichtem Ärger.
Zu gerne würde er ihm die Meinung sagen, doch das würde jetzt  nicht viel
bringen.
Sasuke’s Rückkehr ließ alle interessiert aufhorchen.
„Oyakata-sama, ich habe wichtige Neuigkeiten für Euch!“,  sagte er und
kniete neben den Bamba-Pferden.
„Ich höre“, erwiderte Takeda, den Blick weiterhin stur nach  vorne
gerichtet.
„Kasuga und ich haben uns die Armee aus sicherer Entfernung  angesehen. Der
rote Nebel kam uns gleich so vertraut vor. Wenn unsere Vermutung  richtig ist,
dann… sind all diese Männer dort… bereits tot.“
Ein Raunen ging durch die Soldaten. Auch Yukimura und Keiji  sahen überrascht
auf.
Takeda wandte sich nun Sasuke zu. „Wie können sich denn Tote  bewegen?“
„Es gibt nur einen Mann, der imstande ist, mithilfe von  rotem Nebel Tote zu
bewegen. Dieser Mann heißt Nanbu Harumasa“
Takeda hob eine Augenbraue. „Nanbu? Ich erinnere mich dunkel  an diesen Namen.
Die Takeda-Familie hat den Nanbu-Clan einst vernichtet, weil  deren dunkle
Künste eine zu große Bedrohung darstellten. Ich bin eigentlich  davon
ausgegangen, dass es keine Überlebenden mehr gäbe. Soweit ich mich  erinnern
kann, handelte es sich bei den Nanbu doch um einen Ninja-Clan?“
„Das ist richtig. Und sie haben sich in der Tat dunklen  Künsten
verschrieben. Sie waren Spezialisten… in Nekromantie.“
„Dann haben wir es hier offenbar wirklich mit Toten zu tun…“
„Aber Herr, wie sollen wir denn gegen Tote kämpfen?“, warf  ein Soldat
ängstlich ein.
„Ihre Technik mag ausgefallen und mächtig sein, hat aber ein  ganz
entscheidenden Schwachpunkt“, antwortete Sasuke sofort. Er kannte sich 
bestens mit den Techniken dieses Clans aus. „Der rote Nebel bewegt die Leichen
 und sorgt für ihre Unbesiegbarkeit. Der Nebel wird durch spezielle Krüge 
ausgestoßen, die sich zwischen den Leichen befinden.“
Sasuke deutete auf das freie Feld. Bei genauem Hinsehen  erkannte man in der Tat
mehrere Krüge, aus denen der rote Nebel sickerte.
„Man muss die Krüge nur zerstören, dann gibt es auch keinen  Nebel mehr.
Kein Nebel, keine Leichen, die sich fortbewegen können.“
Takeda nickte verstehend. „Ich danke dir, Sasuke. Das war  sehr hilfreich.
Kenshin dürfte mittlerweile ebenfalls im Bilde sein. Warten wir  ab, was er
unternehmen will.“
Yukimura war sprachlos. Leichen, die sich fortbewegten? Ein  roter Nebel, der
dies möglich machte? Und hinter alldem steckte ein Ninja?  Wahrlich ein
skurriler Fall.
Eine junge Kunoichi landete neben Yukimura’s Pferd. „Danna?  Ich habe die
Informationen, die Ihr gewünscht habt.“
Leise, damit sein Herr ihn nicht hören konnte, flüsterte der  General leise:
„Und?“
„Ich suchte die Stelle ab, an der die Explosion war, doch  ich konnte
niemanden finden. Die Explosion hat offenbar einen Erdrutsch  verursacht. Ich
bezweifle, dass es Überlebende gab. Jedoch kann ich Euch  mitteilen, dass sich
Fürst Date nicht unter den Opfern befand. Ich entdeckte  ihn einige Cho weiter
nördlich, nahe einem Fluss.“
„Dann lebt er also noch?“ Die Erleichterung in Yukimura’s  Stimme war kaum
zu überhören.
„Das war noch nicht alles, Danna“, fuhr das Mädchen mit  ernster Stimme
fort. „In diesem Augenblick befindet sich der Fürst mitten in  einem
Kampf.“
„Mit wem?“
„Mit Fürstin Oichi.“
„Oichi?! Aber ich dachte, sie sei verstorben?!“, mischte  sich Keiji ein.
„Dies war die allgemeine Annahme, doch ich versichere Euch,  dass sie lebt.
Jedoch scheint es, als hätte etwas Dunkles von ihr Besitz  ergriffen. Die
Kräfte, die sie einsetzt, sind nicht von dieser Welt…“
„Was soll das wieder heißen?“, wunderte sich Keiji.
„Sie hat etwas Dämonisches an sich. Danna… ich fürchte, in  seinem
momentanen Zustand kann Fürst Date diese Auseinandersetzung gegen eine  solche
Macht niemals gewinnen.“
Yukimura senkte den Blick, seine Hände zerquetschten  förmlich die Zügel.
Gerade war er noch so erleichtert gewesen, dass der Fürst  noch lebte. Nun
musste er hören, dass dieser dem Tode geweiht war.
Und weit und breit niemand, der ihn retten konnte.
„Es scheint… als wäre es aussichtslos…“, murmelte der  General traurig.
„Was redest du da bloß?!!“, rief Keiji wütend. Ihm war  endgültig die
Hutschnur geplatzt. Wie begriffsstutzig war diese Typ eigentlich?  „Was soll
das heißen, es ist aussichtslos?! Wenn du nicht willst, dass man den 
Drachenfürsten ermordet, dann verhindere es doch! Du bist hier, weil dein
Fürst  es befohlen hat und du ihm gehorchen willst, dennoch kann man deutlich
in  deinem Gesicht herauslesen, dass du nicht hier sein willst. Warum hörst du 
nicht endlich auf damit, dich selbst zu belügen?! Sei doch mal ehrlich zu dir 
selbst und sag endlich, was du wirklich tun willst!!“
Yukimura zuckte zusammen.
Was er wirklich tun wollte?
Prompt kam ihm Fürst Masamune in den Sinn. Sein Kampfgeist.  Seine Stimme. Sein
Lächeln. Das Gefühl, gegen ihn zu kämpfen. Mit ihm zusammen  zu kämpfen.
Seine Haut zu berühren… Und welche Angst ihn befiehl, als dieser  sich
verletzte.
Es fiel dem jungen General wie Schuppen von den Augen.
Was er jetzt wirklich tun wollte, war…
„Fürst Maeda, in einem Haus am Rande des Dorfes in Kai  befindet sich ein
Mann! Wenn Ihr nachfragt, werden die Dorfbewohner sicher  wissen, wer gemeint
ist. Bitte holt ihn und lasst Euch dann von Kohaku zu dem  Ort bringen, wo sich
Fürst Masamune und Fürstin Oichi befinden!“, rief Yukimura  entschlossen,
dann wendete er Hono-Arashi und ritt wie der Teufel davon.
„Wartet, Danna! Wohin wollt Ihr denn?!“, rief Sasuke ihm  nach, doch
Yukimura hörte ihn nicht. Er dachte nur noch an Masamune.
Fürst Masamune… bitte  haltet durch! Ich bin so schnell ich kann bei Euch!
 
Verdammt… Es ist so  dunkel… Bin ich etwa tot? Nein! Ich darf nicht
sterben… Nicht hier! Nicht so.  Wenn ich hier sterbe… was wird dann mit Oshu
passieren? Mit dem Land? Mit den  Menschen? Meine Männer… Sie sind mir
gefolgt, weil sie an mich geglaubt haben.  Aber was kann ich tun?
„Wach auf.“
Masamune blinzelte, dann schlug er fast in Zeitlupe seine  Augen auf.
Vor ihm stand Oichi und bedachte ihn mit einem traurigen  Blick. „Du warst
ohnmächtig…“
Masamune erinnerte sich dunkel. Er hatte versucht, sich gegen  ihre Attacken zu
wehren, doch gegen Oichi’s Kräfte war einfach kein Kraut  gewachsen.
Vielleicht wäre er imstande, sie zu besiegen, wenn er über seine  vollen
Kräfte verfügen würde, doch seine momentane Verfassung machte dies  einfach
nicht möglich.
Nun bemerkte Masamune auch, dass er gar nicht aus eigener  Kraft stand. Die
seltsamen Hände hielten ihn fest.
„Warum gibst du nicht einfach auf?“, schlug Oichi leise vor.  „Es bringt
doch nichts, sich zu wehren. Du hast nichts mehr, wofür es sich noch  zu
kämpfen lohnt.“
„Doch, das habe ich! Du bist Diejenige, für die dieser Kampf  sinnlos ist.
Was willst du damit erreichen?“
Oichi schaute müde zur Seite. „Ich wollte Genugtuung… doch  du bist genauso
einsam und leidest, wie ich. Der Verlust deiner Männer… muss  dich sehr
schmerzen.“
„Was zum Teufel redest du da?!“
„Die Explosion vorhin… Mitsuhide-san hat deine Männer  erfolgreich
beseitigt. Das kann keiner überlebt haben… Du hast deine Männer in  den Tod
geschickt. Das muss dich doch sehr quälen.“
Masamune wehrte sich gegen diese Vorstellung, doch eine  innere Stimme sagte
ihm, dass Oichi nicht log. Warum sollte sie das auch  erfinden?
Im Grunde hatte er es ja schon gewusst, als er die Explosion  in der Ferne
hörte.
Sie waren tot. Und er hatte sie im Stich gelassen.
Masamune schloss sein Auge und biss sich auf die Unterlippe.
Kojuro… seine Männer… hatten ihn fortgeschickt, weil sie  wollten, dass er
lebte. Um ihretwillen und für die Zukunft von Oshu musste er  leben. Doch wie
sollte es weitergehen? Ohne Kojuro und all seine tapferen  Männer? War er
überhaupt imstande, das Land ohne Hilfe zu führen? Er konnte ja  nicht einmal
seine Männer beschützen! Nur, weil er so überstürzt aufbrechen  wollte,
waren sie in diese Zwangslage geraten. War so jemand ein guter Führer?
Oichi trat an den Drachenfürsten heran und streichelte sanft  seine Wange.
„Wir haben beide viel Trauer durchlebt. Möchtest du nicht auch  schlafen? Wir
könnten doch zusammen in der Dunkelheit verschwinden.“
Kaum hatte sie das vorgeschlagen, tat sich unter ihrer  beider Füße ein
schwarzes Loch auf. Langsam versanken beide in dem schwarzen  Nichts.
Masamune erschrak leicht, doch irgendwie fehlte ihm der  Wille, sich zu wehren.
„Ja, so ist es gut. Wehr dich nicht, lass es einfach  geschehen…“,
flüsterte Oichi und legte ihre Arme um ihn, als wolle sie ihn  trösten.
Der Fürst wollte sich gerade in sein Schicksal ergeben, als  eine Stimme
erklang.
„Flammenspeer!“
Der Fürst riss das Auge auf – er sah gerade noch, wie ein euphorischer 
Yukimura heranstürmte und seine Speere auf sie richtete.
Oichi kreischte geschockt und die dunkle Maße zog sie aus  der Schusslinie.
Der Flammenangriff traf die dunklen Hände, die Masamune  festhielten und
befreite ihn.
Der Fürst fiel auf die Knie. Überrascht sah er auf.
Yukimura atmete schwer, er schwitzte, aber dennoch wirkte er  erleichtert.
„Ich habe es geschafft…“, keuchte er und lächelte den  Älteren an.
„Ich bin noch rechtzeitig gekommen…“
„Du! Wie konntest du mich nur so erschrecken?“, flüsterte  Oichi
entrüstet, die sich langsam aus der schwarzen Maße wieder erhob. Als sich 
Yukimura ihr zuwandte, riss sie überrascht die Augen auf. „Ich kenne dich…
In  jener Nacht… warst du auch da… Du bist der Andere.“
„Fürstin Oichi, bitte hört mich an!“, rief Yukimura und  senkte seine
Speere. „Ich weiß nicht, was Euch dazu bewogen hat, das hier zu  tun, aber
ich bin davon überzeugt, dass Ihr nicht aus freiem Willen so handelt.  Ich
bitte Euch inständig, hört auf damit!! Ich will Euch nicht verletzen.“
Oichi’s Miene verfinsterte sich. „Du willst mich nicht  verletzen?“,
wiederholte sie kühl. Ihre Augen glühten rot auf und die  Finsternis um sie
herum verstärkte sich. „Du bist der Mörder meines Bruders… Du  solltest
darum betteln, dass ich dich nicht verletze.“
Yukimura erhob seine Speere, bereit, die mögliche Attacke  abzuwehren.
„Ichi!! Tu das nicht!!“
Oichi zuckte zusammen. Sie kannte die Stimme. Langsam wandte  sie sich der
Stimme zu. Auch Yukimura und Masamune sahen hin.
Keiji half gerade einem Mann aus dem Sattel.
Masamune war überrascht, denn er erkannte den Mann sofort:  es war der –
angeblich – verstorbene Azai Nagamasa! „Wa- Was ist denn hier  los?!“,
entfuhr es ihm verblüfft.
„Als der Kampf in Nagashino vorbei war, haben unsere  Soldaten alle
Überlebenden nach Kai gebracht. Die Toten haben wir auch  mitgenommen, um sie
später beerdigen zu können. Dabei stellten wir zu unserer  Überraschung fest,
dass Fürst Azai noch am Leben war. Sein Atem war allerdings  so schwach, dass
wir es fast nicht gemerkt hätten“, erklärte Yukimura. „Wir  brachten ihn
dann uns Haus unserer Arztes, der am Rand des Dorfes lebt, der  auch Euch und
Fürst Takeda behandelt hat. Dieser Arzt ist wahrlich ein  Wundermann. Es ist
ihm tatsächlich gelungen, die schweren Wunden Azai’s zu  heilen, sodass er
überlebt hat!“
Mit Keiji’s Hilfe näherte sich Azai langsam den Dreien.
Yukimura verbeugte sich, als sich ihre Blicke trafen. „Fürst  Azai, bitte
verzeiht, dass ich Euch aus Eurem Krankenbett holen lassen, aber  wie Ihr sehen
könnt, ist es sehr dringend!“
„Schon gut“, stieß Nagamasa mit schmerzverzerrter Miene  hervor. „Ich bin
Euch zu Dank verpflichtet. Ihr habt mich gerettet…“
Oichi sank auf die Knie. Erst langsam begann sie zu  begreifen, dass dies keine
Illusion oder dergleichen war. „Du lebst… Du lebst  tatsächlich… Mein
geliebter Nagamasa…“
„Ichi…“
Azai streckte seine Hand nach ihr aus und wollte sich von  seiner Stütze
lösen. Doch dann schrie Oichi plötzlich auf. Die Dunkelheit  loderte auf, wie
ein schwarzes Feuer.
Vorsorglich zog Keiji Azai wieder zurück.
 „Was ist mit dir,  Ichi?!!“, rief Azai und versuchte, sich vom Griff
Keiji’s zu lösen und zu  seiner Frau zu stürmen.
Auch Yukimura hob einen Speer, um Azai zurückzuhalten.  „Tretet zurück,
Fürst Azai! Eure Frau ist besessen!!“
„Besessen?!“
„Ja. Und ich denke, ich weiß von wem.“ Yukimura schwang  seine Speere und
machte sich bereit zum Angriff. „Ich werde sie jetzt davon  befreien!“
„Nein! Das darfst du nicht!“
„Seit unbesorgt, Fürst Azai! Ich schwöre Euch, dass ich  Eurer Frau kein
Haar krümmen werde! Vertraut mir!!“
Yukimura konzentrierte all seine Energie auf den nächsten Angriff.  Er dürfte
sich keinen Fehler erlauben, sonst würde er Oichi doch noch  verletzen.
Seine Energie strömte aus seinem Körper hoch wie eine rote  Flamme. Dann
stürmte er mit einem kräftigen Sprung nach vorne. „Lasst endlich  ab von
ihr!“, rief er, dann schlug er mit seinen Speeren zu. „Hibashiri!!!!“
Ein Stoß fuhr durch Oichi’s Körper und setzte sie in Flammen  – so schien
es. Doch bei genauerem Hinsehen brannte die Dunkelheit um sie  herum, nicht sie
selbst. Ihre Schreie wurden immer tiefer, bis es sich anhörte,  als würden
zwei Stimmen erklingen. Die Dunkelheit verformte sich abermals und  nun glaubte
Masamune, die Silhouette eines Mannes zu erkennen – und irgendwie  kam sie ihm
seltsam vertraut vor.
Yukimura, der nach seinem Angriff nun hinter Oichi stand, rief  mit finsterer
Miene: „Oda Nobunaga, lasst endlich ab von Eurer Schwester!! Hört  auf, sie
für Eure Rache zu benutzen!“
Die roten Flammen verstärkten sich, als würden sie auf das  Wort Yukimura’s
hören, und nach und nach verschwand die Dunkelheit.
Völlig erschöpft sank Oichi zu Boden.
Azai riss sich von Keiji los und lief so schnell es ihm  möglich war zu seiner
Frau. Vorsichtig hob er ihren Kopf und flüsterte besorgt:  „Ichi! Ichi!!
Bitte öffne die Augen! Geht es dir gut?! Rede mit mir, Ichi!!“
Oichi schlug langsam die Augen auf. Als sie ihren Ehemann  erkannte, strahlte
sie ihn überglücklich an. „Nagamasa… Du bist es wirklich.“
Azai lächelte ebenfalls, dann drückte er seine Frau fest an  sich.
Keiji beobachtete die beiden aus einiger Entfernung.  Insgeheim beneidete er
sie. Auch er kannte das Gefühl, jemanden zu lieben, doch  seine Liebe hatte
kein glückliches Ende genommen.
Masamune hingegen saß immer noch auf dem Boden und regte  sich nicht.
Sofort eilte Yukimura zu ihm und kniete sich zu ihm  hinunter. „Fürst Date!
Ist alles in Ordnung? Ist Eure Wunde wieder  aufgegangen?“, fragte er besorgt.
„Sie sind tot… Alle tot…“, murmelte Masamune  geistesabwesend. „Ich
habe sie in den tot geschickt! Sie alle!“
Yukimura ließ seine Speere fallen und packte den Fürsten an  der Schulter.
„Was redet Ihr denn da?! Fürst Date, kommt zu Euch! Ich glaube  nicht, dass
Eure Männer tot sind! Mein Ninjacorps hat keine Leichen finden  können!“
Masamune schüttelte heftig den Kopf. „Sie sind tot, das weiß  ich! Solch
eine Explosion kann keiner überleben!!“, schrie er Yukimura panisch  an, dann
raufte er sich die Haare, Tränen stiegen ihm ins Auge. „Ich hab sie 
umgebracht! Das ist alles meine Schuld!! Ich wollte sie doch beschützen!!
Ich…“
Yukimura biss sich auf die Unterlippe. Es schmerzte ihn, den  Fürsten so zu
sehen. Bevor er begriff, was er da tat, zog er den Älteren in  seine Arme.
„So dürft Ihr nicht über Euch reden! Für mich… seit Ihr der 
wundervollste Mann der Welt!“
Masamune erstarrte in der unverhofften Umarmung.  „Yukimura…“, murmelte
er.
Der junge General löste sich ein wenig aus der Umarmung und  sah ihn mit
schimmernden Augen an. „Ich hatte solche Angst, dass ich Euch nie  wieder
sehen werden…“, flüsterte er sehnsüchtig, dann zog er ihn fest an sich 
und küsste ihn.
Was er nicht sehen konnte, waren die ganzen unverhofften  Zuschauer, die die
Beiden hatten.
Nicht nur Keiji, dem die Kinnlade herunterklappte. Oichi,  die überrascht eine
Hand vor den Mund schlug und Azai, der seinen Augen kaum  traute.
Nein, in einiger Entfernung beobachteten sie Fürst Takeda  und seine Männer,
Fürst Kenshin, sowie Kasuga und Sasuke.
Von der Flussseite her hatten sich auch die totgeglaubten  Soldaten genähert.
Kojuro ließ bei diesem Anblick sein Schwert ins Gras fallen.
Der Moment schien sich ewig hinzuziehen, bis Bunshiro ein  schockiertes
„Hitto!!“ entwich.
Sofort löste sich Masamune und sah in die Richtung, aus der  die Stimme kam.
Als er Kojuro und die anderen erblickte, sprang er erleichtert  auf und rannte
auf sie zu.
Ohne sich um die anderen zu scheren, fiel er seinem treuen  Vasallen in die
Arme. „Gott sei Dank… Ich dachte, die Explosion hätte Euch  getötet…“,
murmelte Masamune erleichtert.
„Nein…“, stammelte Kojuro etwas verlegen und wusste nicht  recht, wohin
mit seinen Händen. „Zum Glück waren unsere Gegner nicht halb so  clever, wie
sie selbst glaubten. Sie haben die Bomben nicht richtig verkabelt,  dadurch
gingen sie nicht hoch.“
Masamune sah überrascht auf. „Und woher kam die Explosion?“
Kojuro lachte laut auf. „Wir hatten gerade die andere Armee  auch noch
besiegt, da trat dieser Dummkopf Akechi auf eine der Bomben,  wahrscheinlich aus
Wut darüber, dass sie nicht funktionierten. Dabei scheint er  sie wohl
irgendwie funktionstüchtig gemacht zu haben, jedenfalls ging sie  plötzlich
hoch. Diesmal ist Akechi endgültig tot.“
Masamune nickte erleichtert, dann bemerkte er die Lage, in  der er sich befand
und löste sich rasch von Kojuro. Dann räusperte er sich  vernehmlich.
„Ich… bin froh, dass es euch allen gut geht.“
„Klar, Hitto. Wir haben es doch versprochen!“
Nun brach freudige Stimmung unter den Date-Soldaten aus.  Bunshiro und die
anderen drei entschuldigten sich, dass sie den Fürsten solange  allein gelassen
hatten, doch sie waren unterwegs auf die anderen gestoßen und  hatten sie dann
zu der Lichtung gelotst, auf der Masamune gerade war.
Aus der Entfernung heraus beobachtete Yukimura sie lächelnd,  dann endlich
bemerkte er seinen Fürsten in der Ferne. Dessen Blick war ruhig  und gelassen,
doch der junge General kannte seinen Herrn gut genug, um zu  wissen, dass dieser
vor Wut kochte.
Diesmal war er wirklich zu weit gegangen…
 
~ Owari ~

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