Balance Defenders   von Regina_Regenbogen
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                             Kapitel 102: Bedroher
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Bedroher
 
„Wo Zorn und Rache heiraten, da wird die Grausamkeit geboren.“
(Aus Russland)
 
Die fünf hatten ausgemacht, sich um sechzehn Uhr gemeinsam in der Finster GmbH
umzusehen. Um sicherzugehen, dass sich zu diesem Zeitpunkt auch bestimmt niemand
in dem Gebäude aufhielt, hatten sie Ewigkeit vorgeschickt, die ihnen
schließlich das Zeichen gab, dass die Luft rein war.
Nun war es doch noch von Nutzen, dass Erik ein Foto vom Festsaal geschickt
hatte, denn so konnte Change sie hineinteleportieren.
Interessiert sahen die fünf sich in dem Raum um.
Desire erkannte, dass die Tische des Büffets verschwunden waren und der Raum
mit einem Mal leer wirkte. 
„Hier lang.“, sagte sie zu den anderen und führte sie und Ewigkeit aus
einer der beiden Türen aus dem Saal hinaus in die Lobby.
Am Aufzug vorbei lief sie zur Treppe und stieg die Stufen bis zum ersten
Treppenabsatz hinauf, wo die Steintafeln in einem in die Wand eingelassenen
Schaukasten neben einem Plakat für ein Computerprogramm standen.
„Das sind sie also.“, sagte Trust, der die beiden Steinplatten bisher nur in
seinen hellseherischen Träumen gesehen hatte.
Auch Ewigkeit betrachtete sie interessiert.
„Gestern Abend haben sie geleuchtet. Also die Buchstaben. Vielleicht hat
darauf Eriks Wunde reagiert.“, erläuterte Desire.
Trust sah sie ernst an. „Du hattest nicht gesagt, dass sie geleuchtet
haben.“
„Zu dem Zeitpunkt hatte ich anderes im Kopf.“, verteidigte sich Desire.
„Entschuldige. So war es nicht gemeint.“ Trust wandte sich der Vitrine zu.
„Es ist nur, dass sie in dem Traum, den ich damals hatte, auch geleuchtet
haben. Das war direkt bevor der Schatthen bei Herrn Schmidt aufgetaucht ist.“
„Du meinst bei dem Typ, der verrückt geworden ist.“, sagte Change, als
müsse er Trusts Aussage für die anderen übersetzen.
Destiny warf ihm einen tadelnden Blick zu. „Der hatte einen Namen.“
„Aber wen interessiert sein Name?“, meinte Change scherzend. „Für uns ist
es der Typ, der die Steinplatten hatte und dann verrückt geworden ist, dann
kapiert jeder, von wem wir sprechen!“ Er grinste.
„Es gab auch einen Toten.“, erinnerte Trust in andächtigen Ton und
bereitete dadurch Changes Albernheiten ein Ende.
Destiny fasste zusammen: „Okay, die Tafeln haben geleuchtet und Erik hat seine
Wunde gespürt. Das eine hat entweder das andere bedingt oder beides ist aus dem
gleichen Grund ausgelöst worden. Wenn Schatthen in der Nähe gewesen wären,
hätte aber Desires Beschützerinstinkt reagieren müssen.“
„Auf Burg Rabenfels hat Erik die Nähe der Schatthen auch lange vor uns
gespürt.“, erinnerte Trust.
Destinys Augenbrauen zogen sich zusammen. „Das heißt, sie könnten hier
gewesen sein, aber nicht vorgehabt haben, jemanden anzugreifen.“ Zweifel legte
sich auf ihre Stirn. „Was sollte das dem Schatthenmeister bringen?“
Desire hatte eine andere Theorie. „Vielleicht waren es auch gar keine
Schatthen. Die Allpträume haben auch kein Signal bei uns ausgelöst. Wer weiß
wie viele verschiedene Lichtlose es noch gibt.“
Trust nickte und wirkte angesichts dieser Aussicht besorgt.
„Vielleicht war es auch Grauen-Eminenz.“, brachte Unite fröhlich ein.
Destiny schimpfte: „Hör auf ihn beim Namen zu nennen, als wären wir alte
Freunde!“
Unite grinste. „Er hat uns sechs doch miteinander bekannt gemacht.“
„Das war nicht seine Absicht!“, blaffte Destiny.
„Aber was sollte der Schatthenmeister hier wollen?“, fragte Desire
nachdenklich.
„Vielleicht hat er irgendeine Spyware auf die Computer gespielt.“, schlug
Change vor. „Um Finsters Firma zu überwachen oder so.“
„Hätte er das nicht besser gemacht, wenn niemand da ist?“, hielt Desire
entgegen.
„Tjaaa…“, holte Change grinsend aus. „Er kann ja leider nicht
teleportieren, daher musste er wohl kommen, wenn nicht abgeschlossen ist.“ Man
konnte ihm ansehen, dass er mächtig stolz darauf war, etwas zu beherrschen, das
der Schatthenmeister nicht konnte.
„Das würde Sinn ergeben.“, stimmte Trust zu. „Während der Party hat wohl
niemand damit gerechnet, dass jemand sich an den Computern und dem Server zu
schaffen macht.“
„Er könnte auch irgendwelche Dateien gestohlen oder einen Virus installiert
haben.“, fantasierte Change weiter.
Unite wandte sich an Ewigkeit, die ganz gebannt vom Anblick der Steintafeln war.
„Spürst du irgendwas?“
Ewigkeit schien nachzudenken. „Es … ist wie als ich euch gefunden habe.“
Sie legte den Kopf schräg.
„Etwas, das dich ruft?“, hakte Unite nach.
Die Muskulatur um Ewigkeits Augen zog sich zusammen, als müsse sie ein Detail
auf den Tafeln erkennen. Sie streckte ihr kleines Händchen nach den Tafeln aus
und zog plötzlich ein Gesicht, als würde sie von schmerzhafter Sehnsucht
heimgesucht.
„Wieso hast du das nicht gestern schon gesagt?“, beschwerte sich Change.
„Wunsch hat nur gefragt, ob Schatthen da sind.“, verteidigte sich Ewigkeit.
Trust beendete das Thema. „Dass Ewigkeit auf die Prophezeiung reagiert, ist
nichts Ungewöhnliches. Wichtiger ist, was die Reaktion der Tafeln ausgelöst
hat.“ Mit diesen Worten wandte er sich in die Richtung des zweiten
Treppenlaufs, der in den ersten Stock führte.
Gemeinsam liefen sie die Treppe hinauf. Links und rechts gingen zwei Gänge ab,
die durch Glastüren abgetrennt waren. Trust musste feststellen, dass beide
abgeschlossen waren.
Grinsend trat Change an ihm vorbei, da er durch das Glas Blick auf den
dahinterliegenden Bereich hatte, teleportierte er sich und die anderen
kurzerhand hinein.
Stolz sah er die anderen an, als erwarte er ein Lob von ihnen, doch mit Ausnahme
von Unite, die ihn anerkennend anstrahlte, waren die anderen zu sehr auf die
Mission konzentriert, und Destiny ignorierte ihn demonstrativ.
Desire betätigte den Lichtschalter, den Ewigkeit ihr mit ihrem Leuchten gezeigt
hatte, und erhellte damit den Gang.
Auf beiden Seiten gab es mehrere Räume, vermutlich Büros.
„Was wollen wir überhaupt finden?“, fragte Destiny, als zweifle sie am Sinn
dieser ganzen Aktion.
„Ich weiß es nicht.“, gestand Trust und lief den Gang weiter, ohne den
Büros Beachtung zu schenken. Vermutlich waren sie ohnehin verschlossen.
„Wenn der Schatthenmeister Angst vor Finster hat, wäre es doch seltsam, dass
er sich extra in seine Nähe begibt.“, gab Destiny weiter zu bedenken.
„Kenne deinen Feind wie dich selbst.“, zitierte Change mit pathetischer
Stimme.
Trust blieb abrupt stehen. „Vielleicht hat er gar keine Angst vor Finster.“
Die anderen warfen ihm fragende Blicke zu.
Trust fuhr fort. „Vielleicht ist es nicht die Person, sondern was der
Allptraum in der Gestalt von Finster zu ihm gesagt hat.“
Unite schien Trust wie immer sofort zu verstehen und versuchte, den anderen auf
die Sprünge zu helfen. „Wie bei Destiny. Sie hat vor uns ja auch keine Angst,
sondern vor dem, was die Allpträume ihr in unserer Gestalt angetan haben.“
Trust schluckte. „Ja.“
„Hä? Hat der nicht gesagt“, Change verstellte seine Stimme. „Du willst
doch gar nicht mehr. Es ist ganz einfach.“, er wechselte wieder in seinen
normalen Tonfall, „oder so? Klingt nicht gerade gruselig.“
Trust dachte an sein eigenes Erlebnis mit dem Allptraum in Unites Gestalt. Auf
andere hätte es wohl auch nicht gerade wie Folter gewirkt, von dem Mädchen
geküsst zu werden, das man liebte. Doch für Trust war es das Grausamste
gewesen, das man seiner Person hatte antun können. Die abartige Verdrehung von
etwas, das er sich von ganzem Herzen wünschte, in etwas völlig Verkehrtes und
Krankes ließ noch immer seinen Magen sich verkrampfen.
„Alles okay?“, erkundigte sich Unite besorgt und war direkt neben ihn
getreten. Offenbar hatte sein Gesicht seine Gefühle verraten.
Trust nickte nur, versuchte sich an einem kurzen gequälten Lächeln und entzog
sich dem Augenkontakt zu Unite.
Es tat weh, sie vor sich zu haben, solange diese Erinnerung in seinem Kopf
herumspukte. Es fühlte sich an, als habe er sie betrogen, auf eine Art und
Weise, die schlimmer war, als wenn der Allptraum für seine Tat eine andere
Gestalt gewählt hätte.
In dem Fall hätte er es als eine Gewalttat abhaken können, gegen die er sich
nicht hatte wehren können. Stattdessen quälten ihn Ekel und Abscheu, weil er
– wenn auch nur für eine Millisekunde – das Gefühl, Unites Lippen zu
spüren, als beglückend empfunden hatte. Obwohl er doch gewusst hatte, dass es
nicht die echte Unite war! Diese Reaktion seines Körpers widerte ihn an.
Es war ihm klar, wie unsinnig dieser Gedanke war, dennoch fühlte er sich von
sich selbst abgestoßen.
„Wir wissen nicht, was diese Worte im Schatthenmeister ausgelöst haben und
auf was sie sich bezogen.“, sagte er.
Unite griff nach seiner Rechten. Automatisch zog er seine Hand zurück. Er
wollte auf keinen Fall, dass sie seine Gefühle versehentlich oder willentlich
anzapfte!
Nur kurz sah Unite ihn an und ließ die Sache dann auf sich bewenden.
Glücklicherweise schien sie ihm sein Verhalten nicht übelzunehmen, dennoch
musste Trust ein frustriertes Seufzen unterdrücken.
Er setzte sich wieder in Bewegung.
 
Als er den Standpunkt der fünf auf seinem Plan gesichtet hatte, war
Grauen-Eminenz nicht wenig verwundert, sie in der Finster GmbH vorzufinden.
Wenn er bedachte, wie offensichtlich die Finster GmbH mit der Ausgrabungsstelle
zusammenhing, hätte er wohl damit rechnen können, dass sie weit früher dort
nach dem Rechten sahen, um irgendwelchen geheimen Verschwörungen auf die
Schliche zu kommen.
Grauen-Eminenz entblößte seine Zähne in einem hinterhältigen Grinsen, als
würde ihn der Gedanke absolut amüsieren.
Wenn dem so war, dann passte sein kleines Spielchen ja noch viel besser zu der
Situation. Schließlich wollte er seine Auserwählten ja nicht enttäuschen.
Wenn sie auf der Suche nach einem Anzeichen für Schatthenmeister waren, dann
würde er ihnen natürlich – aufmerksam und zuvorkommend wie er eben war –
gerne behilflich sein.
 
Sie entschieden sich in den zweiten Stock zu gehen. Dort führte eine weitere
Glastür die Beschützer in ein Großraumbüro, das mehrere Schreibtischplätze
umfasste.
Draußen war es schon dunkel geworden, sodass sie sich trotz der großen
Fensterfront rechts gezwungen sahen, nach dem Lichtschalter zu suchen, um nicht
gegen die Schreibtische zu stoßen, deren Umrisse durch das einfallende Licht
der Straßenlaternen erkennbar waren.
Sobald Ewigkeit für sie den Schalter gefunden hatte, machte Change sie
unsichtbar, bevor sie diesen betätigten.
Im Schein der Lampen, suchten sie dann zunächst die oberen Ecken und die Decke
nach etwaigen Überwachungskameras ab. An den Regalen links und an den
Schreibtischen selbst schienen keine angebracht zu sein.
Erst als sie sich sicher waren, dass keine vorhanden waren, beendete Change den
Einsatz seiner Kräfte.
Zwar waren ihre Silhouetten durch die Beleuchtung von der Straße und den
gegenüberliegenden Häusern aus zu sehen, aber Taschenlampen einzusetzen hätte
weit dubioser gewirkt und noch eher dazu veranlasst, die Polizei zu alarmieren.
Außerdem wäre ihre ganze Aktion nutzlos gewesen, wenn sie die Hinweise, nach
denen sie suchten, aufgrund übertriebener Vorsicht übersahen. Ewigkeits
Leuchten war nun wirklich nicht ausreichend.
Trust führte die Gruppe an den Arbeitsplätzen vorbei.
„Sollen wir uns nicht irgendwas anschauen? Schreibtische durchwühlen oder
so?“, fragte Change.
„Finsters Büro.“, sagte Trust. „Dort werden wir uns umsehen.“
Kaum hatte er den Satz beendet, explodierte ein grelles Blitzlichtgewitter am
Ende des Raumes, als hätte etwas auf seine Aussage reagiert,
Wie Kanonendonner rollte der Knall durch den Raum, dröhnte in ihren Ohren und
ließ sie zusammenzucken. Plötzlich spielte die Melodie aus den Boxerfilm
Rocky, auch wenn die fünf keine Ahnung hatten, wo die Musik herkam. Erst als
ihre Augen den Lichterschock überstanden hatten, erkannten sie vor sich
Schatthen.
„Deckung!“, schrie Trust.
Sie warfen sich hinter einen Schreibtisch links von ihnen. Ewigkeit folgte
ihnen.
Im gleichen Moment rief Desire ihren Schutzschild, der sie alle einhüllte,
gleichzeitig sprang Change auf, um die Bestien über den Schreibtisch hinweg zu
beschießen.
Die anderen sahen, dass er stockte. „Die sehen komisch aus…“
Dass etwas seltsam genug war, ausgerechnet Change zögern zu lassen, brachte die
anderen dazu, ebenfalls wieder auf die Beine zu springen, um das Phänomen
selbst in Augenschein zu nehmen.
Noch immer spielte die unpassende Musik, als würden sie einem Gegner im
Boxkampf gegenüberstehen.
In Obachtstellung sahen sie durch die nur leicht von einem orangenen Schimmer
überzogene Schutzhülle ihren Gegnern entgegen.
Die Schatthen standen einfach nur reglos da. Nicht wie die bewegungsunfähigen
Exemplare, die sie damals auf dem Jahrmarkt getroffen hatten, sondern als würde
ihnen der Antrieb fehlen, sich zu rühren. Ihre Köpfe hielten sie halb gesenkt,
ihre Körperhaltung hatte gerade so viel Spannung, dass sie nicht
zusammenklappten. Nichts an ihnen sah nach Angriff aus und den Beschützern
schenkten sie nicht die geringste Beachtung.
Stattdessen stöhnten und seufzten sie, als wäre ihnen allein das Dastehen
schon zu anstrengend. Fast glaubten  die fünf sie sogar deprimierte Sätze vor
sich hinmurmeln zu hören.
Ewigkeit starrte sie gebannt an.
„Sie sehen irgendwie… frustriert aus.“, stellte Desire fest.
„Das sind Schatthen!“, schimpfte Destiny.
„Emo-Schatthen!“, rief Change begeistert.
„Was sind Emo-Schatthen?“, fragte Ewigkeit unwissend.
„Na Emos. So Leute, die immer jammern und selbstmordgefährdet sind.“,
erklärte Change. „So wie Tiny.“
Destiny warf ihm einen bitterbösen Blick zu.
Unite scherzte. „Sie brauchen vielleicht jemanden, der mit ihnen spricht!“
„Die brauchen Fleisch! Wenn man nicht genug Fleisch isst, kriegt man
Depressionen.“, rief Change überzeugt.
„Du kannst dich ihnen ja anbieten!“, fauchte Destiny.
 
Emo-Schatthen!
Grauen-Eminenz prustete und amüsierte sich köstlich.
Er hatte es sich auf seiner Couch bequem gemacht und einen riesigen Bildschirm
vor sich aufgebaut, um das Treiben der Beschützer zu beobachten. Zur Feier des
Tages hatte er sich auch Popcorn gemacht und stopfte sich eine Hand voll in den
Mund.
Er hatte ja gewusst, dass seine Auserwählten in Diskussionen ausbrechen
würden, wenn er sie mit seinen verkorksten Schatthen konfrontierte. Musste ja
einen Vorteil haben, dass diese fünf so verkopft waren.
Dass seine Schatthenexemplare nicht ganz gelungen waren, war nicht einfach ein
Versehen gewesen, sondern ein wichtiges Signal an ihn, vorsichtig zu sein, denn
der Hauptgrund, warum Schatthenmeister nie lange ihren Beruf ausüben konnten,
war – abgesehen von der hohen Todesrate aufgrund von Unfällen mit den
Schatthen – dass sie sehr schnell an Burn-Out und psychischen Störungen
litten. Sich immer wieder in negative Gefühle und Gedanken hineinzusteigern, um
daraus Schatthen zu erschaffen, ebnete den Boden für die verschiedenartigsten
psychischen Erkrankungen. Drogenmissbrauch kam häufig hinzu. Dieser jedoch
endete meist nach kürzester Zeit tödlich.
Nicht nur dass der Drogenkonsum sich negativ auf die Ausübung magischer
Fähigkeiten auswirkte, die Schatthen schienen auch einen sechsten Sinn dafür
zu haben und griffen ihre Meister dann vehementer und zielstrebiger an, als
wüssten sie um deren Schwäche. Gleiche Effekte konnten auch verschiedene
Medikamente bewirken.
Daher war es absolut genial von ihm gewesen, dass er statt Psychopharmaka zu
schlucken, den hervorragenden Einfall gehabt hatte, die Beschützer zu nerven.
So tat er etwas für seine Gesundheit und diese Schatthen waren nicht völlig
nutz- 
Plötzlich spürte er etwas.
Etwas lief verkehrt. Sein Inneres zuckte zusammen, als würde etwas durch seine
Eingeweide kriechen.
 
„Vielleicht sollen sie uns von irgendetwas ablenken.“, überlegte Desire.
„Vielleicht sind sie auch nur die Vorhut.“, mutmaßte Trust.
„Sollten wir sie dann nicht am besten gleich abschießen?“, fragte Change.
Trust verneinte. „Nicht, wenn dadurch erst andere Schatthen alarmiert werden.
Jetzt können wir noch verschwinden.“
„Aber wenn die genau auftauchen, wenn wir zu Finsters Büro wollen, dann sind
wir doch auf der richtigen Fährte!“, warf Change ein.
Trust zögerte mit einer Antwort.
„Ganz einfach.“, wandte Destiny ein und streckte ihre Hand den deprimiert
herumhängenden Schatthen entgegen, um diese zu paralysieren.
Bevor sie ihre Attacke jedoch einsetzen konnte, ertönte erneut ein
Donnerschlag, als würden Welten aufeinanderprallen. Die Musik verstummte. 
Eine weitere Gestalt war aufgetaucht.
 
Auf dem Schreibtisch direkt vor den Schatthen stand mit einem Mal eine Person in
grauer Kleidung, mit dem Rücken zu ihnen. Dennoch machte ihr Herz einen Satz,
denn die Haltung der Person ließ sie die Identität des Neuankömmlings bereits
erahnen, ehe Sehsinn und Verstand es rational erfassen konnten.
Die nächsten Bewegungen des Jungen waren schnell.
Er riss die Arme auseinander. In der gleichen Sekunde wurden zwei Schatthen von
einer unsichtbaren Kraft nach links, die anderen nach rechts geschleudert. Einen
eleganten Sprung vollführend, landete er, wirbelte herum, wobei er mit der
Rechten eine dunkelblau-violette Energiewelle auslöste, die sich wie ein
Schleier um die Schatthen rechts von ihm legte und sie in einer Art Netz fing.
Mit einer harschen Bewegung zerrte er sie darin wieder auf die Beine, nutzte
seinen linken Arm, um die Schatthen zu seiner Linken gegen einen der
Schreibtische zu schleudern, und sah dann für eine Sekunde direkt zu den
Beschützern.
Eriks selbstgefälligstes Grinsen schlug ihnen entgegen.
Er trug die Kleidung eines Beschützers in grauer Farbe. Ein indigofarbener
Stein prangte auf seiner Brust, der von Verzierungen umgeben war. Seine linke
Hand war behandschuht, der rechte Unterarm von einer lederartigen Manschette
umhüllt. Auf der linken Seite wies sein Oberteil einen kurzen, zerschlissen
Ärmel auf, auf der anderen war es ärmellos. Um seine Hüften trug er einen
Gürtel und seine Füße steckten in unterschiedlich hohen Stiefeln.
Von seinem Anblick noch einmal in eine Art Schockstarre versetzt, reagierten sie
nicht sofort, sondern sahen wie er das Band um die einen Schatthen fester zurrte
und sie so zu zerquetschen drohte.
„Wir müssen ihm helfen!“, rief Desire, löste den Schutzschild auf und
eilte in Secrets Richtung, schneller als Trust reagieren konnte.
Er rannte ihr hinterher, um sie aufzuhalten, doch die anderen nahmen das als
Aufruf, ihm ebenfalls nachzueilen.
„Nicht!“, rief Trust Secret entgegen, doch dieser fühlte sich nicht einmal
angesprochen.
Beim Anblick der Schatthen verzog sich Secrets Mund vor Abscheu und seine Hand
krampfte sich zusammen. In der gleichen Sekunde stießen die Kreaturen einen
schrecklichen Schmerzenslaut aus.
Ewigkeit wurde die Luft abgedrückt. Die Beschützer vor ihr nahmen längst
keine Notiz mehr von ihr, und bekamen so auch nicht mit, wie sie zu Boden
stürzte.
Verzweifelt rang sie nach Atem. Als Secret seinen Griff um die Schatthen noch
einmal verstärkte, kreischte sie auf.
Im nächsten Moment ließ der Schmerz endlich von ihr ab. 
Unite hatte dem Leiden der Schatthen durch ihre Attacke ein Ende bereitet und
sie in glitzernden Schimmer aufgelöst.
Dadurch hatte sie die anderen endlich zum Stehenbleiben animiert, als wäre
ihnen eingefallen, dass ihre Kräfte genauso gut aus der Ferne eingesetzt werden
konnten.
Secret indes warf ihr einen abschätzigen Blick zu, als habe sie ihm den Spaß
verdorben.
„Wir wissen nicht, wie viele noch hier sind.“, rief sie ihm mit
ungewöhnlich fester Stimme zu. „Wenn wir sie auslöschen, kommen vielleicht
noch mehr.“
Augenblicklich verzog sich Secrets Gesicht zu einem breiten Grinsen, als wäre
das genau, was er wollte.
Ohne den Blick von ihnen zu nehmen, vollführte er eine abrupte Armbewegung. Ein
krachendes, ekelerregendes Geräusch erklang, dessen Ursprung sie erst
erfassten, als Secret mit einer weiteren Bewegung den abgetrennten Kopf eines
der beiden verbleibenden Schatthen in ihre Richtung schleuderte.
Entsetzt duckten sie sich, obwohl der Wurf ohnehin knapp an ihnen vorbeigezielt
hatte.
„Zurück!“, schrie Trust.
Die anderen waren viel zu perplex, um zu reagieren. Allein Unite schien noch bei
Sinnen zu sein.
„Der Schutzschild!“, befahl Trust, doch Desire sah ihn nur verstört an.
Von der Stelle ausgehend, an der Secret stand, fingen die Lichter plötzlich an
zu flackern und tauchten die Umgebung immer wieder für Augenblicke in
Dunkelheit.
Es wurde schwarz und wieder hell, im gleichen Moment stand Secret in
unmittelbarer Nähe vor ihnen.
Trust wollte auf ihn schießen, wurde aber von einer Handbewegung Secrets
hinfortgeschleudert, schlug mit dem Kopf gegen eine Schreibtischkante und
brach in sich zusammen.
Geistesgegenwärtig teleportierte Change hinter Secret. „Mann!“, schrie er
auf ihn ein und versuchte ihn in die Mangel zu nehmen, um ihn zur Vernunft zu
bringen.
Secret gab ihm einen Ellenbogencheck in den Magen, drehte bereits die Hüfte
ein, um ihm einen weiteren Schlag zu versetzen, als er sich umbesann, sich
wieder in die Richtung der anderen Beschützer drehte und mit einer Bewegung
seines linken Arms Destiny gegen einen Schreibtisch beförderte, die –
offenbar mit der Misshandlung ihres Partners nicht einverstanden – zu einer
Paralyseattacke angesetzt hatte. Jäh wurde Secret von einer orangefarbenen
Kuppel eingeschlossen. 
 
Desire stand heftig atmend mit ausgestreckten Armen da.
Das Licht ging an und aus und wieder an.
Ihr Kopf fühlte sich taub an, als wäre das alles nur ein schlimmer Albtraum.
Vielleicht hatten sie doch nicht alle Allpträume unschädlich gemacht und dies
war das Werk einer dieser Kreaturen.
Ihr blieb nicht lange Zeit, darüber nachzudenken.
Als handle es sich bei ihrem Schutzschild um nichts als eine Lichtshow zu
Unterhaltungszwecken, schritt Secret durch die Hülle hindurch.
Vor Entsetzen war Desire wie gelähmt.
„Erik!“, kreischte Unite in einem vergeblichen Versuch, zu ihm
durchzudringen, und stellte sich vor die erstarrte Desire.
Unite versuchte erst gar nicht, ihren Gegner zu attackieren. Es war
offensichtlich, dass er jeden Angriff vorhersah.
Wie um ihre Annahme zu bestätigen, vollführte Secret eine Armbewegung nach
hinten, um Change, der sich wieder aufgerappelt hatte, in die Höhe und gegen
die Wand hinter sich zu schleudern.
Change knallte gegen den oberen Teil der Wand und fiel. Im letzten Moment
retteten ihn seine Levitationskräfte vor dem harten Aufschlag, dennoch blieb er
wehrlos liegen.
Eine Energiewelle drang unter einem Schreibtisch hervor und hüllte Secret ein
wie eine Staubwolke – und genauso viel Wirkung zeigte sie.
Gelangweilt wandte sich Secret in die Richtung des Angriffs, benutzte beide
Hände, um einen Schreibtisch telekinetisch in die Höhe zu hieven und krachend
über den dahinterstehenden und auf den darauf folgenden zu schmeißen.
Seines Schutzes beraubt, war Trust sichtbar geworden. Er hatte nicht die Kraft
einem Angriff auszuweichen.
Ehe Secret ihn erneut attackieren konnte, wurde er von einer andersartigen Kraft
getroffen. Das Flackern des Lichtes endete.
Wutentbrannt hatte Destiny eine dunkelrot glühende Energie abgefeuert und hielt
Secret darin gefangen, doch der wehrte sich nach Kräften.
Es war ihr nicht möglich, ihre Paralyse einzusetzen, zu sehr beanspruchte das
Ringen mit ihm ihre Aufmerksamkeit.
Desire rannte nach vorne, um Secret im Moment seiner Bewegungsunfähigkeit zu
läutern, im Glauben, er würde fremdgesteuert werden. Doch als sie die Hand
nach ihm ausstreckte, wurde sie von den ihn einhüllenden Kräften Destinys
verbrannt, taumelte mit schmerzverzerrtem Gesicht zurück und ging in die Knie.
Unite erkannte, welche Kraft Destiny herbeigerufen hatte und wollte ihr sagen,
dass sie damit aufhören sollte, doch da all ihre anderen Kräfte keine Wirkung
zeigten und Change zu weit weg und offenbar zu einem Teleport nicht fähig war,
fehlten die Alternativen.
Unites eigene Kräfte waren völlig nutzlos. Sie suchte auf dem Schreibtisch
links von ihr nach irgendetwas, das sie als Waffe benutzen konnte, doch das
einzige, das sie fand, war ein voller A4 Ordner.
In Ermangelung einer besseren Lösung, packte sie diesen und rannte auf Secret
zu, um ihn K.O. zu schlagen.
Doch wie eine eingebaute Hemmung dagegen, jemanden zu verletzen, den sie
eigentlich beschützen wollte, wich die Kraft aus ihren Armen, als sie zuschlug,
weshalb der Schlag weit weniger kraftvoll war als gewollt.
Secrets Kopf ging kurz nach unten, dann blitzten seine Augen in blinder Raserei
auf und Destiny verlor den Kampf gegen sein Aufbäumen.
Secret zerriss Destinys Fesseln und wollte Unite mit seinen bloßen Händen an
der Kehle packen, als ein grelles Licht vor seinen Augen explodierte.
„Weg hier!“, schrie Ewigkeit, die aus ihrer Besinnungslosigkeit nach der
Zerstückelung des Schatthens erwacht und vor Secrets Gesicht erschienen war.
Statt seine telekinetischen Kräfte einzusetzen, schlug Secret sie mit seiner
flachen Hand weg, als sei sie ein Insekt.
Doch bevor die Nachwirkungen der Blendattacke nachließen und er die Mädchen
angreifen konnte, trat ein weiterer Gegner auf den Plan.
Keiner von ihnen hatte dem letzten verbleibenden Schatthen noch irgendeine
Beachtung geschenkt. Die Bestie jedoch hatte sich wieder aufgerafft und sprang
auf Secret zu.
Secret, durch die Blendung für einen Moment nicht fähig, noch rechtzeitig
seine Telekinese in die richtige Richtung einzusetzen, schleuderte statt des
Schatthens nur einen Stuhl durch die Gegend und wurde von dem Gegner zu Boden
gerissen.
Er schrie vor Schmerz, als die Bestie ihm in die Schulter biss. 
Unite, die direkt daneben stand, war unfähig zu handeln.
Wenn sie Secret half, würde er sie und die anderen erneut attackieren, aber sie
konnte ihn doch nicht –
Secret schrie und das Geräusch reißenden Fleischs klang in ihren Ohren.
In höchster Seelenqual setzte Unite ihre Kräfte frei, wohl wissend, dass sie
damit das Todesurteil von sich und den anderen besiegelte. Aber sie konnte Erik
nicht sterben lassen!
Der Schatthen löste sich auf und ließ einen blutenden Secret zurück. Der gab
einen unterdrückten Schmerzenslaut von sich, riss die Augen auf und sah Unite
hasserfüllt an.
Sie wich zurück.
Hätten ihn die Schmerzen nicht davon abgehalten, hätte er sie ohne zu zögern
attackiert.
„Erik.“, sagte Desire leidvoll und wollte auf ihn zu eilen.
Secret zog seine Nasenflügel voller Verachtung nach oben und wollte Desire für
die Erwähnung dieses Namens attackieren, als eine lila-violette Wand zwischen
ihm und den beiden Beschützerinnen aufflackerte.
Secret ließ den Arm wieder sinken und sah in die andere Richtung.
Grauen-Eminenz war an der Stelle erschienen, an der die Schatthen zuvor
aufgetaucht waren.
Von dem Auftritt des Schatthenmeisters offenbar wieder zu sich gekommen,
teleportierte sich Change neben Unite, machte aber nicht den Eindruck, als
würde er eine weitere Ausübung seiner Fähigkeiten überstehen. Hilfesuchend
stützte er sich auf Unites Schulter, um nicht umzukippen.
Destiny, die immer noch am Boden kauerte, hob ihren Arm zum Angriff gegen den
Schatthenmeister, als dieser näher zu den anderen schritt.
Grauen-Eminenz sah in Destinys Richtung. „Du solltest dir überlegen, gegen
wen du deine Kräfte einsetzt.“, sagte er und lief weiter auf Secret zu.
Desire rannte vor den am Boden liegenden Secret und setzte ihr Schutzschild ein.
„Fass ihn nicht an!“
Grauen-Eminenz sah sie für einen Moment stumm an. „Er hat euch
angegriffen.“
Desire ließ sich nicht beirren und blieb beharrlich vor Secret stehen.
„Außerdem verblutet er.“, bemerkte Grauen-Eminenz trocken.
Desire sah erschrocken auf Secret, aus dessen Schulterbereich immer mehr Blut
hervorquoll. Entsetzt kniete sie sich zu ihm und legte ihm die Hände auf.
Secret sah sie dabei an, als würde er sie am liebsten töten, dann verzog sich
sein Gesicht vor Schmerz.
Während Desire ihre Heilungskräfte einsetzte, sah Grauen-Eminenz zu den
anderen Beschützern.
Trust kam gerade zu Unite und Change gehumpelt, während Destiny noch immer am
Boden kauerte.
„Ihr seid ziemlich bescheuert, jemandem zu helfen, der euch so zugerichtet
hat.“, bemerkte Grauen-Eminenz.
„Wir sind dran gewöhnt.“, sagte Change. Was sonst lässig geklungen hätte,
hörte sich aufgrund der Schwäche seiner Stimme wie ein Röcheln an.
„Was wollen Sie?“, fragte Trust ernst.
„Ich habe euch gerade geholfen.“, sagte Grauen-Eminenz, als erwarte er
dafür eine freundlichere Behandlung.
„Du Arsch bist doch schuld an der ganzen Scheiße.“, presste Change hervor
und wäre trotz Unites Unterstützung fast zusammengesackt.
„Als nächstes bin ich auch noch für die Energiekrise und den Welthunger
verantwortlich.“, meinte Grauen-Eminenz empört. 
Desire konnte beobachten, wie ihre Energie durch Secrets Körper floss. Er
wehrte sich zunächst dagegen, sein Gesicht war schmerzverzerrt und er zuckte,
doch als ihre Kräfte Wirkung zeigten, wurde er endlich ruhig und schloss
schließlich die Augen, während die Blutung stoppte und das aufgerissene
Fleisch sich erneuerte. Als die Wunde schließlich geschlossen war, schien
Secret in Schlaf gefallen zu sein.
„Wie geht es ihm?“, fragte Grauen-Eminenz, der offenbar sofort gemerkt
hatte, dass sie die Ausübung ihrer Fähigkeit beendet hatte.
Desire sah ihn feindselig an, zu zornig, um zu sprechen.
Doch Grauen-Eminenz wartete auf eine Antwort.
„Was hast du mit ihm gemacht?“, spie sie schließlich aus.
Grauen-Eminenz sah sie nur unbewegt an. Wieso ging hier jeder davon aus, dass er
etwas damit zu tun hatte?
„Lass mich zu ihm.“, sagte er.
„Niemals!“, schrie Desire.
Er wandte sich an die anderen Beschützer. „Er wird euch wieder angreifen.“
„Wir werden das verhindern!“, rief Desire.
„Ich habe gesehen, wie ihr es verhindert habt.“, spottete Grauen-Eminenz.
„Ihr wisst nicht, mit was ihr euch da einlasst.“
„Mit dem, was du uns eingebrockt hast!“, gab Change zurück und sank nun
wirklich zu Boden, Unite folgte ihm, um ihn weiterhin stützen zu können.
„Es ist nicht meine Absicht, dass sich meine Versuchspersonen gegenseitig
abmurksen.“
„Das haben wir anders in Erinnerung.“, röchelte Change.
„Ich habe ihn auf jeden Fall nicht auf euch angesetzt, wenn es das ist, was
ihr glaubt.“ Er sah wieder zu Secret. „Nächstes Mal kommt ihr vielleicht
nicht so glimpflich davon. Ihr solltet ihn mir überlassen.“
„Nur über meine Leiche!“, schrie Desire.
„Ihr wart schon damit überfordert, euch gegen ihn zu verteidigen, ihr seht
nicht gerade so aus, als könntet ihr mir gegenüber noch viel Gegenwehr
leisten.“
Trust machte einen Schritt nach vorne, woraufhin er spürte, wie Change sich
gegen seine Beine lehnte. Im gleichen Moment spürte er, wie er mit teleportiert
wurde.
Er, Change und Unite tauchten neben Destiny auf, Unite ergriff Destinys Hand und
zapfte Changes Kräfte abermals ab, um bei Desire und Secret aufzutauchen.
„Er wird es wieder tun.“, rief Grauen-Eminenz ihnen noch zu, dann waren sie
allesamt verschwunden.
 

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